Княжий человек

– Да человек я, обычный человек, меня просто занесло к вам… не знаю как.

– Брось ты, братец, – сказал Клек, – боги тебе ясно сказали, что он человек, а значит, из Мидгарда. Только откуда? Расскажи о мире, из которого ты прибыл, Даниил.

«Мидград – срединный мир, древо Игдрассиль», – вспомнилось Даниле.

– Ну, я не знаю, что рассказывать.

– Расскажи, какая у вас погода, кто вами правит. У вас там жарко или холодно?

– У нас бывает и жара, и холод, везде по-разному. Правят нами подлецы и скоты. И в нашем мире почти нет никакой магии, вернее, в неё никто не верит.

– А у вас живут там великаны?

– Великаны? Ну, можно сказать и так, только они, как бы это объяснить, не живые, сделанные человеком, ну как вот этот меч, – Молодцов щёлкнул по своим ножнам.

– А христиан у вас много?

– Да почти все, – честно признался обережник.

– Странно, очень странно, – проговорил Клек, теребя длинный ус. – Я бы сказал, что ты, Даниил, пришёл из Йотунхейма, но, возможно, твоя Родина – Муспельхейм.

– Хватит гадать, братец, – оборвал речь теперь уже Шибрида. – Нам всё равно об этом не узнать. Видимо, какой-то бог решил над тобой подшутить, Даниил. Может, Христос?

– Нет, это вряд ли.

– Надо узнать точно, какой бог тебя вырвал из дома и как следует ублажить жертвой, – авторитетно заявил Шибрида. – И тогда, возможно, всё станет, как было. Что ты делал до того, как попал к нам, Даниил?

– Я не помню точно, – промямлил обережник. – Я с друзьями отдыхал.

– Может, ты оскорбил кого-то из богов, алтарь чей-нибудь разорил или плохо праздновал, не танцевал, обряды не соблюдал?

– Да нет вроде.

– Хм… Тогда выходит, что ты был прав, Молодец, – согласился Шибрида. – Сначала надо то место разыскать, а потом уж думать, что и как. Может, правда, тут альвы балуют.

– Тогда надо от альвов оберег специальный взять. Если в их круг попадёшь, живым можно не выйти, – напомнил Клек.

– Не торопись, слышал я, тут неподалёку ведьма одна живёт. Сводим к ней Даниила, пусть она узнает, кого он обидел. А потом найдём охотника, что стрелял в него, и там решим, что делать.

Молодцов слушал их, мягко говоря, оторопев. Варяги не просто поверили его рассказу, они восприняли его как должное! И сейчас собирались делать что-то, чтобы исправить произошедшее, хотя Данила их больше ни о чём не просил. Настоящие друзья!

Время ещё не подошло к полудню, как братья вернулись и радостно сообщили:

– Нашли ведьму, она берётся тебе помочь. Заплатить, само собой, ей придётся, но люди о ней хорошо говорят. Идём!

Ведунья жила на отшибе за стеной, как и Вакула, только на северной стороне. Добраться до неё не составило труда, тропинка была нахожена. Варяги остались снаружи, а Данила, не без волнения, вошёл в избу. Возможно, внутри обстановка была призвана внушать страх и трепет простому землепашцу, но для Молодцова все эти вязанки трав, шкуры на стенах и непонятного рода талисманы ровным счётом ничего не значили. В каждом доме, где он бывал, имелось точно такое же «убранство»: шкурки, сухая трава по стенам, очаг в углу и какой-то домашний алтарь. Словом, жилище не было похоже на избушку Бабы-Яги, во всяком случае, как Данила её себе представлял, и сама ведунья не была похожа на выше означенного фольклорного персонажа. Одета она была, правда, в лохмотья, увешанные непонятными фигурками, на голове – хоть в доме было довольно жарко – носила шапку с небольшими рожками, из-под неё торчали в стороны немытые вихры бурого цвета. Возраст… Вот возраст её Данила затруднялся определить: вроде не старуха, коль без морщин, но и не молодая девка уж точно.

– Пришёл? – каким-то странным голосом, с хрипотцой, но звонким в то же время, поприветствовала его ведунья.

– Пришёл, – кивнул обережник, развязал кошель, высыпал на столик перед ней серебро.

– С этим погоди пока.

Хозяйка поднялась – роста она была небольшого, Даниле по шею, – обошла несколько раз обережника, причмокнула.

– Да, странен ты, необычен. Понятно, почему ведун о тебе всё хотел разузнать.

Молодцов фыркнул: если колдунья рассчитывала этим произвести впечатление на него, то ошиблась. Мало ли, откуда ей стало известно о его приключениях на волоках, может, кто из варягов проболтался или вести дошли. А если она и правда что-то там углядела – в астрале или где ещё, то тоже ни о чём не говорит пока.

– Я к тебе пришёл не за тем, чтобы лесть слушать, – холодно ответил Данила.

– Ой, груб ты да неучтив. Кто же так с женщиной говорит у неё дома, да ещё с ведуньей? Не боишься меня?

– Тебя? Не боюсь, иначе бы не заявился сюда. А что до учтивости, ты сама ко мне обратилась: ни здрасьте, ни пожалуйста.

– Где это видано, чтобы хозяйка первой здоровалась!

Колдунья подпёрла бока кулаками. Даниле начала надоедать эта игра:

– Ну, здравствуй, черноокая, солнцеликая красавица, рад в твой дом прийти, прости, имени твоего не знаю.

Молодцов как-то сам собой выделил интонацией слово «имени», отчего вышла какая-то двусмысленность, но он суть этой двусмысленности уловить сам не смог.

Ведьма помолчала, загадочно улыбнулась и неожиданно серьёзно продолжила: