Княжна Мстиславская

Дьяк повернулся, подумал немного и кивнул. Тут же с лодий спустили лодки-душегубки. В одну Егор с казаками, в другую Онисим со своими бойцами. Взяли луки и два колчана стрел. Гойда и Ефим сели на весла в казацкой лодке. Онисим уже выплывал из-за ладьи и две душегубки помчались через Москва-реку. Зеленоватая вода бурлила от ударов вёсел. Егор с Арефием сидели сзади, а на носу пристроился Яша Бусый. Он зорко смотрел вперёд и нежно поглаживал взятый с собой аркан, плетёный из травленой конопли.

Речку перемахнули быстро, даже разбойники, кружившие на том берегу, не разглядели их толком. Да и в воздухе потемнело от падающих на землю сумерек.

Когда до наёмников, стоящих у самого края воды, оставалось сделать ещё десятка полтора гребков, Яша вскочил, взял аркан в правую руку, чуть отклонился влево и сильным броском послал его вперёд.

Уже поднявшиеся в лодках стрелки – Арефий и Онисим, на миг замерли, глядя, как вьётся в небе тёмная верёвка. Егор прикинул, что она летит прямо на черноволосого воина с жёстким лицом, отдававшего команды. Тут он спохватился.

- Стой, - крикнул есаул гребцам, лодка сразу же чуть зарылась носом и немного качнулась.

Жёсткая петля закинулась на горле имперского рыцаря и цу Малхофф, взмахнув руками, упал на спину в реку. Заплескалась вода, шведский командир сучил ногами и руками пытался содрать аркан. А на двух лодках встали в полный рост Онисим и Арефий. Они из луков шагов с двадцати принялись расстреливать наёмников. Бросивший аркан Яша Бусый тянул к себе шведского командира. Тот нырял, бился, пытался выхватить нож, но казак дёргал верёвку, сбивая того с ног. Бросились на помощь имперскому рыцарю два наёмника, но обоим воткнули стрелы. Одному в грудь, другому в шею. Раненые бухнулись в воду и принялись вырывать торчащие древки.

Наёмники, потеряв командира, на миг растерялись, и атаманы повели своих ватажников вперёд. И как только солнце ушло за горизонт, битва окончилась. С десяток шведов всё-таки сумели прорваться в лес. За ними погнались было, но схватить не успели. Остальные сдались. От сорока четырёх всадников, что безнаказанно жгли деревни, в живых осталась половина и то, почти все раненые.

Дьяк Шерефединов на схватку посмотрел, потом велел Онисиму и Егору привезти на ладью к нему командира наёмников.

- А кто это их порубал? – спросил Шерефединов у Онисима. Тот пожал плечами.

- Ладно, утром разберёмся, - зевнул дьяк. – Полковника ихнего связать, да охранять, допрос с него сниму. Бурлаки пусть там ночуют, нечего здесь ползать.

И он ушёл спать.

Яша Бусый сидел на берегу у костра и пристально, невидящим взглядом смотрел на воду.

- Что это с ним? – забеспокоился Егор.

- Он деньги считает, - засмеялся Ефим Пятница. – За шведского полковника выкуп хочет брать. А ты сказал дьяку, что бурлаки-то ушли? – он глянул на есаула.

Тот усмехнулся.

- Утром пусть узнает, - Егор повёл головой в сторону. Там, на прибрежном дубе висел рыбак, которого забагрил Онисим. Дьяк его допросил, узнал, что хотел, и велел повесить. Сейчас тело рыбака качал ветерок и шуршали ветки, задевая босые ноги казнённого.

Глава 17

Седьмая глава. Костянтин

Шерефединов орал на Онисима, потом на Егора, потом начал палкой дубасить своего смерда.

- Где они? – бушевал дьяк, пиная тяжёлые ящики. - Куда скрылись, мать их переносица!

Яицкие казаки, рассудив, что бурлачить толку больше нет, ушли вместе с Кудеяром. Егор делал вид, что так и не узнал, кто бился с наёмниками вечером.

- Это разбойники, наверно, были какие, - сказал он, морща лоб. – Ладно, хоть мы успели уйти.

Вчера они даже не приставали к тому берегу. Затащили в лодку имперского рыцаря, Яша треснул его по башке кулачищем и связал.

Немного остыв, Шерефединов посмотрел на лодьи. Его холопы да казаки их не утащат.

- Так, есаул, давай или сам плыви или посылай кого в Рузу, - сказал он. - Возьми с собой кого Онисим даст. И к вечеру чтоб бурлаки у меня тут были!

- А сколько им посулить за работу? – спросил Егор.

- Скажи, что царский дьяк не обидит, - ответил Шерефединов. – Рыл двадцать набери. Только разбойников брать не стоит, выбери народ покрепче.

Он сунул Егору кошелек с медяками, засопел от жадности, и треснул подвернувшегося под руку смерда. Тот замахал руками, неловко шагнул и упал за борт.

- Вот падина, - зло сказал Шерефединов. – Пусть сопли прополощет.

Егор взял с собой Арефия, Онисим выделил Митрошку, парня молодого, но бывалого и на одной лодке они погребли вверх по Рузе.

В межень речка ленивая, вода еле катится, кувшинки и камыш даже не шевелятся. Любопытная стрекоза мелькнула перед Егором, уселась на борту душегубки и немного отдохнув, умчалась по своим делам.

Сверху шёл небольшой караван, лодий пять. Егор кормовым веслом направил лодку к берегу. Важный купчина сидел во второй ладье и не торопясь, ковырял щепочкой в зубах.

- Эй, народ! – поднявшись, крикнул Егор. – Где бурлаки ваши?

- В Горбово оставили, - ответил кормщик первой ладьи. – А ваши где?

- Убежали, - рассмеялся Егор. – Вы поглядывайте, а то вчера напали на нас шведы. Еле отбились.