Княжна Мстиславская

- А со шведами союз не заключит ли царь Иван?

- Не думаю, - замотал головой Скарга. – Шведского короля он за ровню не считает, презирает. Но. Есть одно дело, которое надо решить как можно скорее.

Покусывая верхнюю губу, король, чуть прищурясь, посмотрел на ректора, дескать, говори.

- У царя Ивана огромная библиотека из византийских книг, - пояснил Скарга. – Много привезла ему Софья, бабушка. Недоглядели за ней в Риме тогда, а она два воза книгами набила, что с Константинополя увезли Палеологи. Да и сам царь покупал немало рукописей.

- Книги опасны? – презрительно хмыкнул Баторий.

- Если в Москву придёт римский примас, будут недовольные, будут бунты, - жёстко ответил иезуит. – Они начнут искать доводы против этого, а в древних греческих книгах много чего понаписано. Не зря, когда османы взяли Константинополь, римский папа Николай не пожалел денег, чтобы выкупить у них императорские архивы и архивы патриархов. Он тогда и создал библиотеку Ватикана. Но доступ есть только к одной книге из сотни. Остальные могут породить еретические мысли у читателя.

- Ах вот ты про что, - задумался король. – Да, если бунт возглавит умный князь или боярин, да опрётся на древние книги, народ будет долго волноваться.

- Поэтому надо не мешкая вызнать, где библиотека царя Ивана и взять её себе или сжечь, - сипло сказал Скарга. – Потом нужно начать вырезать всех, кто сможет бунтовать. Как герцог Альба в Нижних Землях. Он утопил в крови Фландрию, когда те посмели бунтовать.

- Ладно, - Баторий потёр руки. – Когда возьмём московский трон, тогда и с книгами разберёмся. Зачем их сжигать, можно императору Рудольфу продать, он же чернокнижник, задорого купит.

Король засмеялся. Скарга даже не посмотрел на него. Он знал цену старинным знаниям, хранящимся в древних книгах Византии. Не зря греческая империя существовала полторы тысячи лет. А тот, кто не помнит прошлого, и в сегодняшнем дне ходит, запинается.

- Так и решим, - сказал Баторий. – Я начну просить деньги у папы ещё настойчивей, чтобы про это узнал царь Иван. И тогда он поторопится уйти под ваше крыло. А если Москва станет римской провинцией, тогда польское королевство станет империей! И мы сможем покорить и бесстрашных османов. Римская империя покажется мелким герцогством по сравнению с великой Польшей.

Из королевского замка Петра Скаргу несли на носилках с балдахином. Мелкий дождь колотился по шёлковым занавескам. Носильщики оскальзывались, вполголоса ругались на непогоду. Иезуит думал не о Великой Польше, ему было всё равно, как будут потомки называть эти страны. Главное, что все они войдут, и уже почти вошли в область подчинения римского папы – преемника святого Петра и хранителя Святого Престола.

Старший боевых холопов Онисим бывалый воин. Услышав Гойду, он бросился к ладье, где отдыхал Шерефединов. Быстро дёрнули чалки на борт, и оттолкнули судно от берега.

- Правь к тому берегу! – громко сказал Онисим и велел двоим своим подчинённым прыгнуть на ладью.

- Режь рыбаков! – кричал Гойда. - Это соглядатаи шведские!

Рыболовы, поднявшие головы на шум, не стали дожидаться расправы, а кинув взгляд на лес – не успеть! – щучками бросились в реку и вразмах, широко загребая, поплыли подальше.

Егор кинулся к брату, тот, запыхаясь, сказал, что к берегу идут шведы, судя по говору и оружию, наёмники из войска де ла Гарди.

- Толкай ладьи! – приказал Егор своим казакам и оставшимся боевым холопам. Те быстро выдернули причальные колья и поднатужась, стали осаживать тяжёлые суда в реку. Царское имущество, хоть пропадай, но сбереги. Для того и охрана ему дана. Лодьи закачались на волнах. Казаки во главе с Егором и оставшиеся боевые холопы цеплялись за борта и переваливались внутрь.

На судне, первым отцепившемся от берега, показался дьяк Шерефединов. Он страшно ругался и махал руками. Онисим, бывшей на соседней ладье, закричал ему ложиться.

- Шведы идут! – кричал он, приложив руки ко рту. – Ложись, а то стрелять начнут!

Толкаясь шестами, лодьи вывели на течение. Очнувшиеся кормщики, тоже много повидавшие в жизни, не растерялись и быстро выруливали к левому берегу Москва-реки. Егор осмотрелся. На берегу дымили костры, исходили паром котлы с похлебкой. А вот бурлаков он не увидел. Те моментально скрылись в лесу, лишь только услышав о приближении шведов.

- Вот разбойники, - покрутил головой Егор.

Течение Рузы отжимало лодьи к правому берегу, но общими усилиями пока удавалось не приближаться к нему.

Из леса, откуда совсем недавно выскочил Гойда, донеслись крики и удары железа. Там явно началась схватка.

Лодья с Шерефединовым оказалась совсем рядом с той, где был Егор.

- Кто там, откуда?! - крикнул дьяк. Первая растерянность у него прошла, и сейчас Шерефединов был серьёзен и собран. Не у лицу царскому дьяку бояться кого-то.

- Вроде наёмники шведские, - ответил Егор. – Сейчас увидим.