Князья Империи 2

Передние ряды атакующих сплошь состояли из тяжёлых дредноутов с самой прочной бронёй. Эти громадины на полном ходу проникли в строй туранцев и без особых усилий пробили его, так как оборонительный строй состоял всего из одной линии кораблей. Проделав бреши, они оказались внутри сферы, где были тут же атакованы резервом из лёгких крейсеров, которые Гален специально для этого случая держал рядом с собой. Малые крейсера со всех сторон «облепили» вражеские линкоры и, используя свой численный перевес, стали методично уничтожать их.

Настал критический момент боя, когда шансы на победу и поражение были равны для каждой из сторон. В этот момент, Тарик Хан, до сих пор, лишь со стороны наблюдавший за происходящим, решился, наконец, вступить в игру. Он приказал своим трём туменам, уже выстроенным в некое подобие конусов, начать атаку флота Ивана Кордо, окружившего Галена.

Тридцать тысяч кораблей мятежников набрали скорость и огромной бесформенной массой устремились на врага. Кордо, видя, что к нему приближаются свежие силы противника, приказал оставшимся легионам, ещё не участвовавшим в атаке на Галена, выйти тем навстречу. Три легиона выполнили этот приказ и, обогнув сражающееся «каре», пошли наперерез кораблям Тарика Хана.

Две волны накатились одна на другую, и «жёлтые» корабли на какое-то время исчезли с экранов радаров, окружённые серой массой крейсеров мятежников. Повстанцы, вдвое превосходя числом легионеров, облепили их со всех сторон, как москиты, и попытались расстроить их плотные боевые порядки. Нападая со всех направлений одновременно, они вырывали отдельные крейсера из строя легиона и безжалостно уничтожали их. Это была излюбленная тактика повстанцев, однако, она оказалась мало эффективна, ведь сейчас им противостояли имперские части. Большинство экипажей легионеров проявили дисциплину и не покинули строй в этот опасный момент. Несмотря на попытки врага, все три легиона выдержали натиск, а затем и сами перешли в контратаку.

Как только воины Тарика Хана разрушили собственные порядки, они уже не были так защищены, и кораблям Кордо не стоило больших усилий прорвать их оборону. Мятежники, сколько бы их не было в секторе, не могли сражаться на равных с регулярными формированиями. Их слабая организованность не позволяла долго вести сражение, многие командоры разворачивали свои крейсера и покидали строй. Трусость нескольких распространялась на остальных, и вот уже целый тумен позорно убегал, растворяясь в космическом пространстве и теряя под огнём противника многие сотни своих кораблей.

Хан долго не стал наблюдать, как гибнут его экипажи, и как только увидел первые признаки паники в своём флоте, отдал приказ об отступлении. Его людям не надо было повторять это два раза, они так же резво повернули назад, как только что бросались в бой.

Легионеры, почувствовав своё превосходство, с победным кличем погнались за ними, стараясь истребить тех, как можно большее количество, благо слабая броневая защита кораблей мятежников, позволяла уничтожать их даже орудиями средней мощности. Теперь уже «жёлтые» легионы, в свою очередь, рассыпались на отдельные отряды, для того, чтобы легче было преследовать убегающих. Начав охоту за своей, как могло показаться, лёгкой добычей, они всё дальше удалялись от своего основного флота.

Тарик Хан, несмотря на отступление, будучи профессиональным военным, продолжал зорко следить за обстановкой. Когда он заметил, что один из легионов врага полностью лишился боевого построения, командующий мятежников решился контратаковать. Встав во главе своих трёх тысяч, самых боеспособных крейсеров, тех, что он выменял у туранских генералов, Хан развернулся и набросился на своих преследователей. Легионеры не сумели быстро сориентироваться и собраться для отражения этого внезапного нападения. Они запаниковали и обратились в бегство — один из «жёлтых» легионов, таким образом, был мгновенно рассеян.

Старшие командоры повстанческого флота, увидев, как их генерал удачно разобрался с вражеским отрядом, прекратили бегство и снова стали собирать свои разрозненные тумены воедино. Бой завязался с новой силой.

Иван Кордо к своему неудовольствию наблюдал картину происходящего на тактической карте. Он понимал, что сражение, так удачно для него начинавшееся, уже сильно затянулось, а победа до сих пор так и не была достигнута. Одни его легионы завязли в противостоянии с флотом Хана, другие — пока безуспешно пытались пробить оборону этого неприступного «каре» Исы Галена. Хоть его противники, и там, и там, держались из последних сил, но и у Кордо не осталось под рукой, ни одного свободного резерва, чтобы переломить ход ведущегося боя. В отчаянии он решил обратиться за помощью к своему верховному командующему — Птолемею Янгу. Генерал вышел с ним на связь и произнёс: