Князья Империи 2

— Я не поняла, они что все разом помирились и теперь дружат против нас?! — спросила Мэй Чен. — Смотрите, идут вплотную, как будто не боятся нападения друг от друга…

— Видимо, ты права, — кивнул Симеон. — По расположению кораблей наших противников можно предположить, что они договорились отложить на время свою грызню и сначала уничтожить нас. Мне странно такое наблюдать, как простые легаты могли пойти на подобный договор без разрешения своих господ. Ведь среди наших преследователей сейчас нет ни одного высокопоставленного вельможи, кто бы мог объединить эти разрозненные отряды… Тем не менее, по всем данным, они действую слаженно, и для нас это не сулит ничего хорошего…

— Всё равно пришлось бы биться, — пожал плечами Дадли. — Какая разница, когда и с кем?

— Разница очень велика, — пояснил Симеон. — Одно дело, растянуть наших противников по маршруту следования, а затем рассеивать одного за другим, не опасаясь того, что остальные бросятся ему на помощь. Другое дело, когда эти ребята навалятся на нас всем скопом…

— Да, бесы с ними! Сколько бы их ни было — всех прикончим! — воинственно воскликнул Де Бур, а потом всё же переспросил. — Кстати, сколько всё-таки их?

— Не сложно подсчитать и самому, — недовольно отозвалась Мэй Чен. — «Жёлтый» легион — 5.500 вымпелов, «красный» — столько же, в отряде Ошо — 5000 кораблей, у Салаха самый маленький легион, чуть более 4000 единиц. Да, ещё тысяча тяжёлых крейсеров Хорна. В общей сложности у наших врагов — двадцать тысяч с хвостиком кораблей. Это серьёзно если учесть что у нас, всего двенадцать тысяч…

— Легион Салаха можно вычесть из общего списка, ибо никогда туранцы не будут драться бок-о-бок с экипажами из легионов Птолемея, — уверенно произнёс Атилла Верес.

— Согласен, о Салахе можно на время забыть, — кивнул Симеон. — Он не будет участвовать в общей атаке на нас вместе с остальными. Но и без туранцев врагов слишком много… Больше всего меня почему-то смущает эта тысяча крейсеров Хорна, закованная в броню. Слишком высокие оборонительные характеристики у данных кораблей и в сражении они могут стать той преградой, о которую мы разобьёмся…

— Да, брось Симеон, — махнул рукой Дадли. — Сметём эту тысячу, и не заметим…

— В данном отряде каждый тяжёлый крейсер по уровню брони скорее похож на линкор, — не успокаивался Булатов, у которого в голове уже проигрывались все возможные сценарии предстоящего боя.

Генерал прекрасно понимал, что при таком соотношении сил, любая оплошность может быть фатальной. Если корабли Хорна встанут в глухую оборону, для того чтобы её преодолеть потребуются значительные силы и время. Такая неприступная «стена» в совокупности с остальными силами противника может привести к разгрому «синих». «Жёлтого» и «красного» легионов Булатов не сильно опасался. У него и у Бринн Уайт было достаточно сил, чтобы рассеять их. Но рассеянные по космосу корабли легионеров это — не есть уничтоженные, и вот тут строй железных крейсеров Хорна может сыграть ключевую роль. За такой непробиваемой защитой, вроде бы разбитые до этого эскадры противников снова могут организоваться и продолжить сражение. И тогда бой превратится в грубое перемалывание ресурсов, в результате которого «синие», уступая в численности, рано или поздно проиграют.

— Я возьму на себя этих железнобоких, — уверенно сказала Бринн Уайт. — Мне и командорам моих «сереброщитных» тоже интересно, насколько хороши в деле эти корабли князей Хорнов.

Лицо Симеона посветлело. Действительно, он совсем выбросил из головы то, что две центурии 2-го легиона, который возглавляла Бринн, состояли из её личной гвардии, тех самых непобедимых «сереброщитных».

«Сереброщитными» звались, как её штурмовые отряды, у солдат которых в амуниции присутствовали зеркальные щиты, без труда выдерживающие выстрелы плазменных винтовок. Так же «сереброщитными» назывались и корабли её эскадры, выдвигавшие во время боя те же зеркальные щиты-панели, создавая непробиваемую окружность со стороны лобовой брони.

Такое странно выглядящее «нововведение», не только внешне отличало воинов и корабли Бринн, оно ещё многократно увеличивало их оборонную и наступательную мощь. Технологии, по которым были созданы эти зеркала, не имели широкой известности в Империи — ими пользовались команды кораблей одного или двух секторов пространства Западной Гекзархии. Современные флотоводцы предпочитали наращивать герроновую броню и прокачивать уровни на своих кораблях, а к зеркальным щитам относились без должного уважения, считая данную технологию устаревшей.

Бринн же так не считала и сделала ставку именно на зеркала. Теперь серебряная защита была её козырем и отличительным знаком.

— У меня появится хорошая возможность доказать все неверующим то, что зеркальная броня не только не уступает, она во многом превосходит и дополняет герроновую, — сказала девушка. — Как только тысяча крейсеров Хорна построится для боя, дай сигнал, и я сражусь с ней.

— Это хорошая идея, — согласился Булатов. — Когда мы выстроимся в клинья, собери свою гвардию в отдельную группу и ожидай моего приказа.