Князья Империи 2

Однако его, как он рассчитывал, прекрасному плану не суждено было сбыться. В то время, как Птолемей отдавал распоряжения своим командорам — готовиться к бою, на его экране снова возникло лицо «Лиса» Хамсвельда.

— Даже не думайте запускать двигатели, — бесцеремонно предупредил старый генерал, своего собеседника. — Если вы решили, что нападёте на меня сзади, то не советую вам делать этого…

Первый министр замер перед экраном, как нашкодивший мальчишка, которого поймали на месте преступления.

— Не понимаю вас генерал, о чём идёт речь? — ему нужно было, что-то отвечать.

— Вы перед этим задали мне вопрос — «можем ли мы договориться», — продолжал Хамсвельд, — так вот, мой ответ — можем. Я сохраню вам жизнь и свободу, но при этом вы и корабли, находящиеся при вас, останетесь на своих прежних позициях, и не будете принимать участия в дальнейших событиях, как бы они не разворачивались…

Рико Хамсвельду в этой ситуации нужно было выбирать, кого атаковать первым — легионы Кордо или резервный флот самого Птолемея. Победа над кораблями последнего была бы лёгкой, но у Ивана Кордо тем временем, появилось бы время на то, чтобы разобравшись с туранцами, собрать весь свой огромный флот и напасть на Хамсвельда. Тогда «синим» легионам пришлось бы очень тяжело ведь они, всё ещё существенно уступали в своей численности противнику. Поэтому «Лис» долго не сомневаясь, принял решение — первыми, атаковать корабли Кордо. Птолемея же он решил попросту запугать, чтобы тот не мешался под ногами.

— Вы видите расклад сил, и он не в вашу пользу, — продолжал давить на первого министра, Хамсвельд. — Я разделаюсь с Кордо быстрей, чем вы даже успеете подойти к сектору боя на расстояние выстрела. Вы проиграли господин Янг, признайте это. Но у вас появился шанс спастись. Вот моё предложение — вы выходите из сектора сражения со своими двумя легионами и покидаете эту звёздную систему. Мои корабли не будут преследовать вас, я обещаю. Что скажете?

— Вы предлагаете бежать и предательски покинуть свой флот?! — Птолемей выглядел оскорблённым, но глаза первого министра бегали из стороны в сторону, выдавая бешенную работу мысли в его голове.

— Да, за исключением слова «предательски», именно это я и предлагаю вам сделать, — кивнул генерал.

— Что же это, если не трусость и предательство?

— Холодный стратегический расчёт, — ответил «Лис», — то, чем вы славились всегда. Вы сами только что говорили мне, о том, что не понимаете Кодекса Чести. Вы действительно сугубо гражданский человек и вам не нужно придерживаться его пунктов. Бегство из сектора боя конечно позор, но это меньшее из двух зол, и, уверен, ваши подданные вам его простят… Если же вы будете продолжать играть в героя войны, кем на самом деле не являетесь, то за вашу жизнь я не ручаюсь. Скажу более того, я приложу все усилия, чтобы ваш корабль сегодня навсегда остался здесь в виде космического мусора…

— Вы угрожаете мне смертью?!

— Да, дьявол вас раздери! — начал терять терпение Хамсвельд. — Именно смертью я вам и угрожаю! Если вы ещё не поняли — всё происходящее здесь и сейчас, не игра. Мы враги и проигрыш в этой битве окончиться для вас гибелью…

— Я не боюсь смерти! — в порыве воскликнул Птолемей, понимая, что сейчас за ним наблюдают, находящиеся рядом в рубке, его офицеры. — Ваше предложение оскорбительно и я его отвергаю!

— Странно, слышать подобное, — удивлённо пожал плечами Рико Хамсвельд, — но дело ваше, как распоряжаться собственной жизнью. Если всё же надумаете принять мой щедрый подарок, можете не сообщать мне об этом лично — просто оставайтесь со своими кораблями на месте, я буду расценивать это, как ваше согласие…

Хамсвельд, холодно улыбнувшись, исчез с экрана, оставив Птолемея в полной растерянности наедине со своими мыслями. Сам же он смело повёл свой флот в эпицентр кипящего сражения.

Накал страстей здесь достиг своей высшей точки. И туранцы, и легионеры Кордо, видели на своих радарах, как к ним приближается огромная новая волна кораблей. Тарик Хан понимал, что, судя по траектории их полёта — «синие» крейсера, скорей всего, атакуют Кордо, а не его тумены. Поэтому он кричал на своих командоров и умолял тех продержаться ещё совсем немного.

— Если мы выстоим ещё пятнадцать минут, то спасём флот, — говорил он. — Хамсвельд отвлёчёт на себя наших врагов, и мы сумеем беспрепятственно уйти к Сартакерте. Если развернёмся сейчас — погибнем все! Держитесь, соколы Турана!

В свою очередь, одноглазый генерал Кордо так же кричал с экрана на своих командующих легионами:

— Не ослабляйте натиск, не давайте ни секунды передышки этим мятежникам! Существование нашего флота сейчас зависит от того — успеем ли мы опрокинуть тумены до подхода кораблей «Лиса». Если сумеем, то у нас будет время развернуться к нему лицом и встретить, как полагается. У нас больше кораблей и мы выиграем эту битву с Хамсвельдом, но только если успеем построиться… Делайте всё возможное и невозможное, сами на своих флагманах идите вперёд, но разорвите строй этих чёртовых туранцев!