Князья Империи 2

— Значит, вот кто открыл экваториальные ворота?! — с недовольством посмотрел не своего генерала, Галат. — А теперь рассуждает о чести и достойной смерти! Что же вы не приняли эту смерть, когда вас брали в плен?

— Уверен, что генерал Салах помогал нам не из-за страха за свою жизнь, — сказал Симеон смотря на мужественное лицо туранца, которого он знал как отважного командира ещё со времён войны с мятежниками Гедеона Шира.

— Что же, если не страх? — спросил Езекия.

— Скорей всего, генерал сделал это, понимая, что под моей защитой императорская семья будет в большей безопасности, — ответил Булатов. — Энвер Салах был, да и остаётся имперским генералом в душе, хоть и служит Империи очень своеобразно. Жизнь и свобода императора для него не пустые слова, только поэтому он пошёл на предательство союзников и стал помогать нам. Я очень рад тому, что господин Салах поступил достойно…

— Оставьте лирику, генерал, — огрызнулся Энвер.

— Хорошо, никакой больше лирики, — улыбнулся Симеон. — Итак, вы и ваш центурион — свободны. Ваши гвардейцы также будут освобождены, конечно же, только после того, как мы покинем дворец, чтобы ни у кого из них не возникло желания выстрелить нам в спину.

— Могу поклясться в том, что никто из них этого не сделает, — произнёс, поражённый благородством своего врага, Энвер Салах.

— Я же говорил, что он святой, — толкнул его плечом Езекия.

— Симеон, что нам делать с этими министрами? — спросил Булатова, подошедший Дадли Ван Де Бур.

Генерал посмотрел на перепуганную кучку, жавшихся друг к другу сановников.

— Возьмём их с собой, по крайней мере, двое из них являются легитимными членами Совета Десяти, а старику Дорнье нужна срочная медицинская помощь. У меня на «Энио» в медицинском модуле его быстро залатают…

— Хорошо, — кивнул Дадли и громовым голосом крикнул всем своим солдатам, находящимся сейчас в зале. — Строиться, покидаем дворец через главный вход. Охранять императора, как своего собственного ребёнка! Пошли…

«Сереброщитные» выполнили приказание, и вся процессия быстро двинулась к дверям. Симеон шёл рядом с императрицей, которая продолжала нести на руках маленького Ду.

— Так, что ты там обо мне протявкал?! — подбоченившись, спросил Салах, глядя на Езекию, когда они остались одни.

Центурион не стал отвечать, а со всех ног бросился вслед за выходящим из тронного зала отрядом северян. Салах устало опустился и сел на одну из ступеней лестницы и печально посмотрел на жалкие остатки своей гвардии. Его верные солдаты растерянно смотрели на своего командующего, мало что понимая в происходящих событиях…

* * *

Когда группа Булатова двигалась по широкому коридору, ведущему из бокового крыла дворца к центральному его корпусу, рация генерала снова заговорила. На связи был Атилла Верес.

— Похоже, атакующим нас князьям не так нужна победа, как желание во что бы то ни стало попасть внутрь планеты-крепости, — усмехнулся он. — Они маневрированием пытаются оттеснить два наших легиона от ворот, но не ввязываются в тяжёлые бои. Действуют наскоками…

Симеон сразу понял, что целью Ошо и Висконти было, как можно быстрей добраться до дворца, и взять под контроль императора… Это было главной их задачей, на саму планету князьям было наплевать. К тому же, Хранилище Большого дворца было до отказа забито контейнерами с имперской казной, и хоть открыть эти сундуки Ошо с Висконти не могли, но одно только обладание столь огромным состоянием, являлось хорошим стимулом, чтобы рваться именно сюда…

— Сколько там сундуков? — спросил Булатов у Дадли, кивая в сторону громадного здания Хранилища.

— Несколько сотен, но это только то, что я видел собственными глазами на первом верхнем ярусе, — ответил тот, качая головой. — Несметные богатства!

— Ладно, будем надеяться, что эти скупердяи из древних родов клюнули именно на бриллиантовые империалы, и оставят в покое нашего императора, — сказал Симеон и включил обратную связь с Атиллой:

— Я не хочу подвергать мои легионы лишним потерям в уже ничего не значащем сражении. Генерал Верес, контрольные ключи-коды от остальных ворот крепости у вас? Тогда открывайте все имеющиеся входы. Пусть наши противники заводят свои корабли в атмосферу — Сартакерта нам больше не нужна. Если кто-либо из князей попытается пройти в экваториальные ворота, у которых стоите вы — не мешайте им это сделать, берегите наши экипажи.

— Это непонятный для меня приказ, но и его я выполню, генерал, — после секундной паузы, ответил Верес.