Князья Империи 3

— Военные трактаты я прочитал не на один раз, ещё в Академии генерала Хамсвельда, когда был совсем юным, — ответил Симеон. — Я впитал в себя все эти учения и навыки, что перечитывать их просто нет необходимости, я знаю по пунктам, все стратегемы с их страниц… К тому же у меня на жизненном пути, слава богам, было много практических занятий в военных дисциплинах… Что же касаемо по-настоящему великих трактатов, о которых вы упомянули, то ознакомится с ними один раз и понять их, у меня не получается так же легко… Каждый раз, когда я перечитываю эти страницы, то открываю для себя всё новые и новые грани великой мудрости, что заложена в этих строчках…

— Да, здесь вы правы, — согласился Дорнье, перелистывая старую книгу, — иногда мне кажется, что моей жизни не хватит, чтобы понять хотя бы один из этих трактатов… Я бы хотел побеседовать с вами о них, если у вас будет на это время…

— С удовольствием, но будет ли у нас время, это сейчас зависит от вас, — ответил Симеон.

— Что вы имеете в виду?

— У нас будет много времени, которого хватит на обсуждение большинства этих книг, — сказал Булатов, присаживаясь в кресло рядом с министром, — но это произойдёт лишь в том случае, если вы согласитесь продолжить путешествие вместе со мной, императором и императрицей-матерью…

— Разве в данный момент не происходит именно это? — недоумённо спросил Дорнье. — Что изменилось за сутки, что я находился на борту вашего флагмана?

— Сейчас вы здоровы, — коротко ответил Симеон.

— И, что из этого следует?

— Лишь то, что вы теперь можете следовать, куда вам заблагорассудиться, — ответил Булатов, испытывающее посмотрев на старика.

— Вы шутите, генерал? — недоверчиво усмехнулся министр. — Сначала вы спасаете мне жизнь, лечите на своём корабле, а теперь просто так отпускаете? Я даже немного оскорблён… Я до этого момента считал себя не самым последним вельможей Империи, а тут такое безразличие к моей персоне!

— Тем не менее, вы свободны и можете беспрепятственно покинуть мой корабль, — улыбнулся Симеон, наблюдая, как старик действительно начинает выходить из себя. — Понимаю ваше негодование, вы считали себя важным пленником, которого можно использовать в своих интересах… Да, с точки зрения книг по тактике и стратегии, о которых вы упомянули, взять вас в заложники и заставить служить императору Ду Ма-гону, было бы по-настоящему верным решением… Но вы правы, я слишком много читаю философских трактатов, а в них ничего не сказано о пользе насилия над человеком, которого вы бы хотели видеть рядом с собой…

— А вы хотели бы видеть меня рядом с собой и императором? — задал вопрос старик, с интересом слушавший сейчас то, что говорит ему молодой генерал.

— Безусловно, ибо у вас имеется огромный опыт управленца, ваша мудрость и трудолюбие, те редкие качества, которых нет у большинства живущих в Империи людей, — честно ответил Симеон. — Я был бы рад, если рядом с нашим императором в это трудное время будет находиться такой мудрый и опытный политик, как вы, господин министр.

— Это лестные для моего слуха слова, — поклонился старик. — Но, что же вам мешает? Я и так нахожусь рядом и, конечно, буду служить императору в любом случае…

— Ключевые слова здесь «в любом случае», — кивнул Симеон, — ибо они означают не добровольное желание, а вынужденную необходимость. Я не желаю, чтобы вы служили нашему повелителю под страхом смерти и расправы и поэтому беру на себя ответственность и отпускаю вас. Вы можете покинуть этот корабль в любой момент, и никто вам не помешает это сделать… Но, если вы по своей воле захотите остаться, я буду безмерно счастлив…

— Ох, — тяжело вздохнул министр, не веря своим ушам. — А император и императрица знают о том, что вы решили меня отпустить?

— Пока нет, — честно ответил Симеон, — Но, надеюсь, что им хватит мудрости и благородства понять логику моих действий и простить меня за такой поступок…

— Что касаемо мальчика — не знаю, но на доброту души нашей вдовствующей императрицы я бы не рассчитывал, — усмехнулся старик. — Эта женщина не так наивна и безобидна, как кажется на первый взгляд. Да вы и без меня это знаете… И не смотря на немилость, в которую вы можете впасть, вы всё равно отпускаете меня?

— Да, я считаю это правильным решением, — твёрдо сказал Симеон. — Более того с ответом вам нужно поторопиться и озвучить его здесь и сейчас…

— Почему?

— Пока я этого сказать не могу, — усмехнулся Булатов, — ибо если я вам скажу это сейчас, а вы в итоге решите покинуть «Энио», то я вынужден буду вас убить…

— А как всё хорошо начиналось, — засмеялся в ответ старик. — Что ж, вы не оставляете мне выбора, господин…

— Выбор есть всегда…