Князья Империи 3

— И поэтому могу вам сказать, — продолжала она, — что Булатов, когда принимал присягу от мальчика, не думал ни о чем таком, о чем вы сейчас сказали. Не о перспективах и выгодах думал он, когда вставал на защиту Ду Ма-Гона, а о том, как спасти ему жизнь. Симеон слишком благороден, и это чертово благородство его в итоге и погубит…

— Его благородство спасло мне жизнь уже несколько раз, — кивнул Атилла. — За это качество я его и уважаю…

— Не только вас спасал наш идеальный рыцарь. Очередь из благодарных окажется очень велика, если расставить их всех в этом коридоре, — Бринн показала рукой вдоль всего главного прохода палубы. — Только, что толку от всего этого? Люди не ценят доброту и не помнят ее…

— Я помню, — уверенно кивнул Верес, — и когда-нибудь отплачу генералу Булатову тем же…

— Только постарайтесь не быть слишком уж добрым, когда будете гоняться за ним и его людьми, — нахмурилась Бринн. — Ибо в таком случае никогда их не поймаете, а это чревато последствиями…

— Вы, о чем?

— О том, что командующий Хамсвельд становится не очень благосклонным к людям, которые его регулярно подводят, — намекнула девушка. — Эта операция по поимке мальчишки-императора в случае успеха принесет вам огромные бонусы и возможно даже восстановит вашу репутацию в глазах общества…

— Плевал я на репутацию и на общество! — воскликнул Верес.

— Это только слова, — усмехнулась Бринн, — ни на кого, вам не плевать… Так вот, а что будет в том случае, если вы потерпите неудачу? Дайте ответ сами. Подумали? Боюсь, что захват беглого императора является для вас последней надеждой…

Атилла хоть и был сейчас заведен словами девушки, внезапно повзрослевшей и поумневшей на глазах, но понимал, что большая доля правды в сказанном ею присутствовала, поэтому генерал смолчал и не стал переубеждать ее в обратном.

— Я сожалею о том, что произошло, — сказал он ей уже на взлетной площадке, стоя у офицерских шаттлов.

— О чем, именно? — недоуменно спросила Бринн.

— О том, что вы пострадали, о том, что потеряли человека, которого любили, о том, что сейчас не в вашей власти быть с ним рядом…, — Атилла говорил сбивчиво, пытаясь подобрать нужные слова и стараясь не обидеть девушку.

Но к своему удивлению, вместо печали и слез, увидел на лице Бринн саркастическую улыбку и натянутый смех.

— Не переживайте за меня, генерал Верес, все то, что вы перечислили, не имеет для меня значения… — произнесла она, заходя в свой челнок. — Больше уже не имеет…

Атилла был отчасти ошарашен такими словами Бринн. Он сел в кабину, на кресло второго пилота и долго сидел в нем и молчал. Уже шаттл генерала Уайт давно покинул флагманский корабль, а Верес все не отдавал никаких распоряжений.

— Возвращаемся на ваш крейсер, господин? — спросил его пилот через некоторое время.

— Что? — не понял сначала, тот. — А, нет… Летим на Сартакерту…

— Куда именно?

— Комплекс Большого Императорского дворца…

— Понял, сейчас сделаем…

Челнок вырвался из ангара огромного линкора «Клаузевиц» — родового корабля командующего Хамсвельда, и быстро стал приближаться к прозрачным стенам планеты-крепости. «Синие» легионы сейчас все стояли на внешней орбите Сартакерты, поэтому до ее стен шаттлу Вереса было лететь всего десять минут.

Пройдя экваториальные ворота, челнок нырнул в атмосферу и еще минут через пятнадцать уже подлетал к императорской резиденции. Атилла и сам был не так давно здесь полноправным хозяином, поэтому знал досконально, что и где находится во дворце.

— Приземлись возле главного входа, — приказал он пилоту.

— Что-то здесь многолюдно, — усмехнулся тот, аккуратно сажая большую машину между двумя грузовыми модулями. — Видимо, дворец, это последнее место на планете, еще не разграбленное легионерами…

Атилла посмотрел вокруг. Действительно огромное число солдат и грузчиков сейчас заполонили весь императорский квартал. Грузовики только и успевали отлетать от центральной площади, доверху набитые всем, чем можно было поживиться во дворце. Верес покачал головой, даже при туранцах здесь такого бардака не было. Пилот оказался прав, легионеры грабили последний оставшийся целым на планете, дворец.

Солдаты выносили, все, что только было можно, и кто, что смог унести. Конечно же, самое ценное, а именно имперскую казну Хамсвельд заранее вывез, как уже догадался Верес. Ну, хоть не сможет ею воспользоваться, — усмехнулся Атилла, поднимаясь по ступеням дворца.

Проходящие офицеры отдавали ему честь, видя знак командующего «синих» легионов на его груди. А больше дела до одиноко слоняющегося по коридорам дворца, генерала, никому не было. Верес прошел в покои императора и императрицы с намерением узнать или найти хоть какую-нибудь подсказку, куда могли они убежать. Так же он рассчитывал расспросить слуг или кого-либо из охраны, присутствовавших в прошлую ночь, когда здесь был Булатов.