Князья Империи 3

— Да, но я до сих пор даже не рассматривал его среди своих конкурентов, — покачал головой князь Драган. — А этот юноша достойно себя показал. А как он, нас болванов, обхитрил с этими безделушками артефактами, а?! Мы с Висконти из-за них чуть не поубивали друг друга, а атрибуты оказывается в нерабочем состоянии…

Князь нервно засмеялся, отбрасывая от себя бесполезный меч.

— Нет, я уверен, что Булатов заранее знал о невозможности их применения и специально устроил весь этот спектакль на лестнице перед входом во дворец. А сделал он это потому, и без боя отдал все артефакты потому, как знал, что увозит с собой самое ценное…

— Императора, — догадался Влад.

— Кому нужен этот никчемный мальчишка? — отмахнулся Драган. — Нет, Симеон забрал с собой кладезь информации и секретных знаний в военной области — Алена Дорнье…

— Старику сто лет, что он может знать и помнить? — с сомнением в голосе, спросил юноша.

— О, ты ошибаешься, сын мой, — воскликнул князь. — Ален Дорнье только внешне беспомощен и тщедушен. Этот человек обладает знаниями, равными всей нашей семейной библиотеке. И в первую очередь, знаний в военной сфере… Ты понимаешь, что это дает Симеону Булатову?

— Мне все равно, что это им всем дает, — безразлично произнес Влад, — И меня не интересует, как это им поможет…

— Очень жаль, что мой старший сын и наследник рода Ошо растет флегматичным глупцом! — зло отреагировал князь, с осуждением посмотрев на юношу.

Влад при этих словах побелел от гнева, но вовремя взял себя в руки и лишь ехидно улыбнулся.

— Отец, вы несправедливы ко мне, моя безучастность в вопросе, который мы с вами обсуждаем, связана не с тем, что мне не неинтересно, а с тем, что я заранее знаю, чем эпопея с бегством императора закончится, — медленно произнес он. — Обсуждать будущих в скором времени покойников, у меня нет никакого желания…

— Значит, ты решил, что император и охраняющие его воины, уже мертвы?

— Еще нет, но скоро будут, — кивнул Влад. — Ни Птолемей, ни Хамсвельд не дадут им далеко уйти… Маленький император живой, им как кость в горле. Поэтому данные вельможи не пожалеют, ни времени, ни сил, чтобы от него избавиться. Все, кто будет находиться в этот момент рядом с Ду Ма-Гоном, тоже должны будут погибнуть…

— А я скажу, что они не погибнут, — уверенно произнес князь.

— Почему, вы так в этом уверены?

— Потому, что мой старший сын, взяв с собой тысячу быстроходных крейсеров, первым отыщет беглецов и привезет мне министра вооружений Алена Дорнье, — ответил Драган Ошо, испытывающе посмотрев на Влада.

Тот несколько секунд был растерян, но поняв, что отец наконец-то доверяет ему настоящее дело, улыбнулся и поклонился в знак благодарности.

— Я привезу вам этого человека, обещаю, — с воодушевление сказал юноша.

— Привези живым и невредимым, — уточнил Драган.

— Ни один седой волос не упадет с головы старика, — кивнул Влад. — А как мне поступить с остальными, Булатовым и императором?

— Их судьба меня не интересует, — отмахнулся Ошо-старший, — можешь убить их, если они встанут у тебя на пути…

— Может взять мальчишку в заложники и использовать в игре?

— Время династии Ма все равно уже прошло, — ответил Драган. — Ду Ма-Гон — ничего не значащая говорящая кукла, не более… Кроме того, Симеон Булатов, поклялся защищать мальчика собственной жизнью, а этого генерала лучше не злить. В отличие от императора, за министра Дорнье, Симеон вряд ли также отчаянно будет биться…

— Не преувеличиваете ли вы способности этого Симеона Булатова, — пренебрежительно хмыкнул Влад Ошо. — Это обычный рядовой генерал, каких в Империи множество…

— Я уже начинаю жалеть, что именно тебе поручил это задание, — нахмурился отец. — Симеон Булатов далеко не обычный легат, он хитер и принципиален одновременно. И если ваши дороги пересекутся, и вы станете врагами, я не поставлю на тебя в этом противостоянии.

— Надеюсь в скором времени изменить ваше мнение, — процедил сквозь зубы Влад, выходя из капитанского отсека.

Юноша до боли сжимал кулаки, а на его некогда бледном лице играл румянец…

* * *

Гвардейцы Энвера Салаха, во главе со своим генералом, пробивались с Сартакерты с боем. После того, как князья получили то, что хотели от императора, а именно древние артефакты пяти секторов, в этот момент Салах попытался воспользоваться неразберихой и ускользнуть из дворцового комплекса. Он видел, как отряд Булатова бежит к своим шаттлам, и собирался то же самое сделать со своими людьми.

Однако эти два злобных князя: Ошо и Висконти в неподходящий момент почему-то вспомнили о туранцах. Они также вспомнили, что именно с туранскими легионами они прибыли воевать в данную звездную систему. Несмотря на то, что артефакты были в их руках, Ошо и Висконти не забыли о своих врагах, стоящих на ступенях дворца.

— Куда это ты собрался, Салах?! — громко крикнул Виктор Висконти, видя как туранские гвардейцы удаляются. — С тобой, мы еще не договорили…

— Мне не о чем с тобой разговаривать, и нечего делить, — отвернулся Энвер, пытаясь не реагировать на открытый вызов князя. — Иди своей дорогой, а я пойду своей…