Князья Империи 4

— И это происходит между двумя командирами моих лучших соединений! — покачал головой старик Хамсвельд, продолжая отчитывать этих двоих. — Каким примером вы послужите рядовому составу? Если старшие офицеры готовы перегрызть друг другу глотки, то, что будет между экипажами легионов, если они последуют вашему примеру. А они последуют, будьте уверены. Солдаты всегда, насколько позволяет говорить об этом мой военный опыт, начинают негласную войну между собой, если такая война случается между их командирами…

— Простите меня, господин, — с пересохшим горлом, прошептала Бринн.

— Боги Космоса простят, а я нет, — холодно прервал ее, Хамсвельд. — Я не верховный капеллан и не праведник, чтобы прощать. Я ваш командующий и должен прежде всего беспокоиться о боеспособности нашего флота. Война в самом разгаре, нас ждут тяжелейшие сражения. Даже великая победа при Сартакерте, о которой говорят сейчас во всех секторах Империи, на самом деле ничего не решила. Исход Гражданской войны так же туманен, как и прежде…

— Ваши главные противники настолько ослаблены, что исход ясен, — отрицательно покачал головой Атилла, не веря словам старика. — Делом времени остается, когда Птолемей и остальные склонят головы перед вами…

— Ты еще слишком молод и неопытен, несмотря на то, кем ты был и что повидал, — ответил Рико Хамсвельд. — Вероятно, недостаток этого опыта и сыграл с тобой злую шутку.

— Злую шутку? — недоуменно переспросил Верес.

— Если судьба делает человека диктатором Империи и хозяином несмышленого императора, которого ты полностью контролируешь, а затем ты все это теряешь буквально за несколько суток, то ответ очевиден — это и есть ни что иное, как злая шутка богов Великого Космоса, — усмехнулся Хамсвельд в очередной раз не преминув напомнить молодому человеку, кем он был и кем стал. — А теперь бывший первый князь и господин Империи служит рядовым легатом у меня во флоте. Тут либо вмешательство злых богов, либо глупость самого. Выбирайте господин Верес…

Атилла снова замолчал, в очередной раз утвердившись в решении рано или поздно, но поквитаться с этим очень опасным, жестким и умным человеком, которому сейчас приходилось служить. Верес поклонился, тем самым давая понять, что он согласен с нелестными словами командующего и подчиняется ему полностью…

— В общем, что касается данного инцидента, — подытожил Хамсвельд, — мы больше не возвращаемся к его обсуждению. Но, предупреждаю вас обоих, если подобное повторится, либо между вами лично, либо между вашими людьми в любой форме — и вы и они больше не служите в моем флоте. Это окончательное решение, как бы мне того не хотелось. Я изгоню вас, и тогда решайте свои конфликты сколько угодно никто вам мешать не будет. Можете поубивать друг друга, и всю оставшуюся жизнь упиваться этим, но места при управлении Империей в ее легионах и секторах у вас не будет. Мне не нужны рядом с собой неуправляемые генералы, которые хватаются за мечи по каждой мелочи…

— Мои люди, которых я дала этому господину — мертвы все до одного, — попыталась оправдаться Бринн, тыча пальцем в сторону Атиллы. — Это далеко не мелочь…

— Ты услышала меня, девочка? — строго спросил командующий на это.

— Да, учитель, — кивнула та, чуть не плача, — спасибо, что простили меня…

— И прекрати называть меня учителем, — упрекнул ее, Хамсвельд, — я давно перестал им быть для тебя. К тому же после таких демаршей с грудами убитых людей на моем корабле, мне стыдно, что ты — Бринн Уайт когда-то являлась моей ученицей. Не этому я учил тебя, не этому…

— Вы навсегда останетесь моим учителем…

— Да, но вслух больше меня так не называй, — Хамсвельд был беспощаден и не мог полностью оставить своего провинившегося генерала без наказания. — Сейчас я твой начальник и господин, так ко мне и обращайся даже наедине!

— Да, господин, — Бринн поклонилась и уж теперь из глаз девушки потекли слезы.

— Начались сопли, — отвернулся Хамсвельд, который знал, что в итоге не устоит перед таким искренним выражением чувств и снова, как это уже было не раз, все простит своей любимой ученице.

— Подойдите к карте, — старик включил монитор, на экране которого горела разными цветами проекция всех пяти секторов Империи. — Немедленно вытри слезы, чтобы я их больше не видел… Пора оставить развлечения и перейти к настоящим делам… Что вы здесь видите?

— Сектора, окрашенные в родовые цвета для удобства визуализации, — ответил Атилла.

— Да, большинство цветов на карте соответствуют древним цветам секторов Империи, — кивнул Хамсвельд, — но если внимательно присмотреться, то изначальные границы секторов не соответствуют своим родовым цветам. К тому же огромная часть Империи вообще не окрашена…

— Действительно, я сразу не заметил, — согласился Атилла, более внимательно присмотревшись к карте. — Я думал это обычное изображение…