Князья Империи 4

— Это что, шутка? — Бринн даже на время забыла о мести Вересу и со всех глаз смотрела на «Лиса». — У вас есть шанс одним махом разделаться с «желтыми» легионами, и вы говорите «нет»!

— Такой шанс, например, был у нашего флота совсем недавно у стен вот этой самой планеты-крепости, на орбите которой мы в данный момент находимся, — ответил старик. — И что, мы использовали этот шанс, и флот Птолемея перестал существовать? Нет, он лишь понес существенные потери и был на время рассеян, но остается все таким же сильным и боеспособным. Второй, как ты говоришь, шанс будет использован примерно с такими же результатами. Да, если мы соберемся воедино и снова атакуем «яшмовые» легионы, мы как и в первый раз победим и безусловно соберем хороший кровавый урожай из птолемеевых крейсеров. Но снова большая часть флота первого министра раствориться в космосе, а сил и средств, чтобы продолжать их преследовать, у нас в наличии нет. В погоне прекрасно бы подошли быстроходные крейсера туранских легионов, но таковыхв Синем флоте практически нет…

— Тогда, в чем же состоит ваш план, если вы не собираетесь нападать на Птолемея Янга? — задала вопрос Бринн.

— На его флот я нападать не собираюсь, это точно, но просто сидеть и ждать я тоже не намерен, — хитро прищурился старик. — Я не буду гоняться за остатками «желтых» легионов, сколько бы их в итоге не сумел собрать вокруг себя первый министр. Пока он этим занимается и ремонтирует свои поредевшие эскадры, мы прибудем совершенно в другое место…

— Мы идем на Астрополис! — Атиллу как молнией ударило.

— Верно, легат, мы выдвигаемся всеми свободными кораблями к главной столице нашей Империи — планете Астрополис с намерением отвоевать ее и навсегда укрепиться в данном секторе.

— Но у планеты самая мощная система обороны, которая только может существовать! — усомнилась Бринн. — У нас хватит сил на операцию?

— Никакая планетарная оборона не может противостоять такому большому флоту, как наш, — уверенно ответил командующий. — Главное, что во время штурма Астрополис не будут прикрывать «желтые» легионы. Именно это делало столичную планету неприступной для нас. Взаимодействие планетарных батарей и флота, не подпускающего корабли врага к орбите Астрополиса, и делали столичную планету неприступной. Теперь же кораблей поддержки у Птолемея там совсем немного и поэтому наша победа гарантирована…

— Если информация о координатах флота первого министра верна, и он действительно не успеет подойти на помощь столичному гарнизону, то я с вами полностью согласен, генерал, Астрополис с минимальными потерями будет наш, — согласился Атилла Верес, улыбнувшись в ответ Хамсвельду. — Завладение столицей, уже второй за такой короткий срок, может стать переломным моментом во всей Гражданской войне.

— Основной столицей и единственной, не нужно забывать, — поправил его, командующий. — Сартакерта — древняя столица ушедшей династии. Все вспомнили о планете-крепости только после того, как толстяк Бадур решил сюда перебраться. Она хоть и является важным стратегическим объектом, но настоящим символом власти может быть только Астрополис…

— И еще император, который должен на этой планете постоянно находиться, и которого ваш помощник, старающийся в данный момент вам изо всех сил понравиться, упустил по какой-то неизвестной причине, — ехидно вставила Бринн.

— Челнок с крейсера генерала Вереса прибыл? — командующий вздохнул, посмотрев на девушку, и включил переговорное устройство на своих доспехах, выходя на связь с рубкой.

— Господин, — голос дежурного офицера заметно дрожал. — Дело в том, что менее минуты назад мы зафиксировали мощный взрыв…

— Что ты там мямлишь, говори четче, — рассердился командующий. — Какой взрыв? Что взорвалось?

— Тот самый крейсер, о котором шла речь, — был ответ офицера. — Флагманский корабль генерала Вереса только что превратился в огненный шар…

Хамсвельд испытывающее посмотрел на ошарашенного Атиллу…

Глава 9

— Мы не понимаем, что могло произойти на крейсере, но он неожиданно взорвался, — продолжал говорить дежурный офицер. — Взрыв был такой мощности, что весь остов корабля попросту развалился на части. По всей вероятности все, кто находился в тот момент на борту, погибли…

— Как вовремя, — истерически засмеялась Бринн, — по необъяснимым причинам на ровном месте погибает корабль, с которого вот-вот должен прибыть мой свидетель. Господин командующий, вас ничего не смущает в таком странном совпадении?

Хамсвельд, не менее остальных, смущенный обстоятельством гибели одного из своих крейсеров, даже не успел ничего ответить, потому как дежурный снова заговорил:

— Буквально за пару минут до взрыва от флагмана генерала Вереса отделился офицерский шаттл, который в данный момент уже подходит к одной из наших причальный стоек… На его борту находится всего один человек…

— Вот видишь, — Хамсвельд повернулся к девушке, — снова твоя конспирологическая версия потерпела неудачу. Свидетель успел покинуть крейсер до взрыва и сейчас предстанет перед нами и все расскажет…