Книга 11. Пожиратель империй. Часть 2

Однако та связь, что существовала между термитами, и из-за которой, собственно, и появился смысл во всей этой задумке, могла стать неизвестной переменной, способной привести к очень неприятным последствиям.

В худшем случае в мой разум из сознания термита хлынул бы поток сознания всех других термитов, связанных через цепочку королев. Триллионы и триллионы персоналий, сколь бы примитивными они ни были, за секунду превратили бы мой мозг в кашу.

Конечно, даже если бы что-то подобное и произошло, вероятность «подключения» сразу ко всему коллективному разуму вплоть до альфы была минимальной. Банально потому, что разум самого термита вряд ли мог такое выдержать.

Но, так как полностью исключать такую возможность было нельзя, прежде чем приступить к делу, я потратил несколько часов на установку в своём разуме чего-то вроде рубильника экстренного отключения. За те полтора года, что я потратил на устранение побочных эффектов злоупотребления абсорбцией, подобные техники изобрелись как-то сами собой.

— Ты точно будешь в порядке? — взволнованным голосом переспросила Мо.

— Я постараюсь, — улыбнулся я. — Если упаду в обморок, не трогайте меня и дайте самому прийти в себя.

— Ты уже говорил, — вздохнула Эллиса. — Давай, меня уже ожидание больше нервирует.

— И я тебя люблю, — хмыкнул я.

После чего положил руку на голову термита и активировал абсорбцию.

Сложно было описать словами мысли насекомого. Термит не столько думал, сколько воспринимал и реагировал, будто его разум целиком и полностью состоял из условных рефлексов. Впрочем, вероятно примерно так всё и было.

Того, чего я больше всего опасался, не произошло. Коллективное сознание всего термитника не обрушилось на меня как лавина.

Однако мне удалось довольно отчётливо ощутить полковую королеву, «ищущую» пропавшего рабочего, а также где-то на фоне отголоски сознаний подчинённых ей термитов-воинов, с которыми у королевы, по видимому, была более прочная связь, чем с другими рабочими.

К сожалению, установить местоположение полковой королевы через эту связь было довольно сложно. Максимум, которого я смог добиться — это определить направление, в котором она находилась, с погрешностью в десяток градусов.

Тем не менее, если при использовании абсорбции на полковой королеве я сумел бы также определить положение беты, а от неё — положение альфы, то это уже стало бы огромным преимуществом.

Как минимум, если бы не удалось отыскать и убить альфу напрямую, я смог бы банально жахнуть изо всех сил лазерным лучом в нужном направлении.

— Ну как? — поинтересовалась Эллиса спустя пару минут после того, как тельце термита-рабочего обратилось в пыль.

— Успешно, — ответил я, встряхнувшись всем телом, словно сбрасывая с себя сознание насекомого. — Альфу не нашёл, но, думаю, найду, если пойду по цепочке.

— Значит лезем в термитник? — тяжело вздохнула Мо.

Ей, имевшей специализацию в магии воздуха и не до конца зажившую психологическую травму после полугода сидения в могиле Махуаса, замкнутые пространства были не слишком по душе.

— Ты можешь не идти, если не хочешь, — пожал я плечами. — Я даже не думал тебя заставлять. Да и вообще я собирался отправиться один, банально потому, что уж мне-то они точно ничего не сделают.

— Опять уйдёшь сразу после того, как вернулся? — надула губки девушка. Впрочем, было легко заметно, что она злится не всерьёз.

— Может быть хотя бы Зеурлора или Лой с собой возьмёшь? — спросила Эллиса. — Может быть отсюда они и не могут найти альфу с помощью своих способностей, но, если вы спуститесь в тоннели, всё может измениться.

— А меня не надо сначала спросить, хочу ли я туда лезть? — недовольно поморщилась Лой.

— Если Тим захочет тебя спросить — он спросит.

— Нет, — покачал я головой. — Тратить силы на защиту сопровождающих, при том что в моменты использования абсорбции я отключаюсь на какое-то время, мне не хочется. К тому же мы до сих пор не имеем ни малейшего представления о силе альф. Если беты находятся на уровне Майигу первого класса, то альфа вполне может оказаться уровня Высшей Сущности. И тогда, чтобы убить её, мне придётся не только разнести всё вокруг, но и выдержать волну термитов с тысячами бет и сотнями миллионов полковых королев. С таким никто из вас не справится, и уж точно не справятся Лой и Зеурлор, в принципе не приспособленные для сражений.

— Опять тебе всё в одиночку делать, — вздохнула Эллиса, подходя и обнимая меня сбоку. — Это нечестно.

— Если бы вы не узнали про коллективный разум, я бы даже не знал, с чего начать, — улыбнулся я, мягко погладив жену по волосам. — Так что и победа над альфой не будет только моим достижением. А вы, пока я буду её искать, соберите все силы и приготовьтесь к прорыву. Даже без альфы, чтобы проложить маршрут через Эти Грёбаные Горы, вам придётся уничтожить несколько триллионов термитов. Так что не переживай, вам будет, чем заняться.

— Это, конечно, да… только не задерживайся там.

— Постараюсь, — кивнул я. — И я всё равно не пойду прямо сейчас. Сначала надо дождаться Зеурлора и Фейро, а то все уйдут, а они останутся — будет нехорошо.