Книга 12. Пожиратель империй. Часть 3

— Всегда поражался таким, как ты, — рыкнул я. — Даже находясь в смертельной опасности, оказавшись наедине с тем, кто хочет, может и готов убить, продолжать извергать из пасти одни помои. Не представляешь, как мне хочется свернуть тебе шею прямо на месте, без всяких разговоров. Но я всё-таки спрошу то, что хотел. Чем именно насолила тебе Руби? Потому что я, хоть убей, не понимаю. Умница, красавица, любит сына твоего, а он любит её, пятый обладатель трёх Сущностей в Единстве, и то ли ещё будет, да и семья у неё вроде как достаточно влиятельная, чтобы это не было мезальянсом. Так в чём же дело?

— Тарканд… — Чим’А поднялась с пола, держа ладонь у распухшей щеки, видимо немного поумерившей её наглость, — он был предназначен другой!

— Впервые слышу. И, как понимаю, парень сам об этом тоже не в курсе, так как о подобном он бы наверняка рассказал мне или Руби в первую очередь. С чего вдруг такая тайна?

— Если я расскажу… — она скрипнула зубами. — Ты обещаешь меня пощадить?

— Обещаю.

— Поклянись!

— Ещё чего. Говори или я тебя с потрохами сожру.

— Тварь…

— Что-что?

— Нет… ничего. В общем, это был план Умсы.

— Выкладывай всё, рыба моя, и без этих театральных пауз. А то я могу заскучать. А когда я скучаю, мне всегда хочется что-нибудь погрызть, — превращавшиеся в клыки зубы были классическим, но никогда не устаревающим и не теряющим эффективности методом убеждения.

— Мир Умсы — Оплот Вечной Тьмы, в одном месте граничит с другим мировым скоплением, которое они сами называли Божественным Царством. Когда он только захватывал миры для своего Оплота это ни на что особо не влияло, но со временем Царство начало набирать силу, и между ним и богами оттуда начали возникать конфликты. Чтобы как-то стабилизировать ситуацию, Умса решил заключить с ними мир, а, чтобы этот мир закрепить, предложил поженить дочь одного из главных богов Царства и Наскватча, который тогда ещё не был Руйгу. Но Наскватчу эта идея категорически не понравилась. Во-первых, мы тогда уже встретились, и он любил меня. А во-вторых, по договору он должен был отправиться в Царство, фактически, в статусе заложника. Так что он воспользовался влиянием Умсы, чтобы проникнуть в мир-претендент, захватил там власть, стал Руйгу и перешёл на сторону Катриона. На какое-то время Умса с этим смирился, но конфликты с Царством продолжали усугубляться, тем более на фоне того, что изначальная договорённость не была соблюдена. И около пятисот лет назад достигли критической точки. Умса вызвал нас с Наскватчем в Оплот, чтобы попытаться убедить возобновить старое соглашение, но уже использовать в качестве жениха и заложника Тарканда. Однако Наскватч не хотел ничего об этом слышать, не хотел, чтобы с Таркандом произошло то, от чего он сам сбежал. Из-за его упорства нам пришлось задержаться в Оплоте на несколько десятилетий, и всё равно Умсе так и не удалось его уговорить. Но, не сумев убедить сына, Умса обратился ко мне. Сказал, что, если не решить конфликт с Божественным Царством, он может потерять свои силу и статус, а с тем и возможность поддерживать нас, несмотря на силу Наскватча, бывших по сути чужаками в Единстве. И я согласилась помочь, аккуратно подтолкнув Тарканда в нужном направлении. Вот только, когда мы вернулись, выяснилось, что тот ублюдок-человек испортил Тарканда отвратительно жалкими мыслями о доброте и взаимопомощи. Мои попытки влиять на него перестали к чему-либо приводить. Так что я решила дождаться, когда он перебесится своими бессмысленными идеями, действуя более аккуратно и постепенно. И как будто бы даже что-то начало получаться, но потом он встретил эту… Руби.

Когда она закончила, я не смог отказать себе в удивлённом присвисте.