Книга 2. Эпоха королей (СИ)

— Гнев Саурона будет ужасным, а воздаяние очень скорым, — сказал Гэндальф, как только они въехали на высокий холм. Отсюда был виден Мордор и как полыхают над ним алые и чёрные тучи. Айнэ хмуро посмотрела на горизонт. — Битва за Хельмову Падь закончилась, битва за Средиземье только начинается. Все наши надежды теперь на двух маленьких хоббитов, бредущих где-то в глуши.

Дальше путь отряда лежал через Фангорн. Лес был как никогда тих, мрачен и угнетающий. Теоден и Эомер постоянно находились в напряжении, Айнэ и Леголас частенько переглядывались, а сидящий за спиной принца гном не смолкал, всё время что-то бормоча. Спокойным был лишь Гэндальф.

Где-то на середине пути Айнэ резко остановила свою лошадь, впившись взглядом куда-то в сторону оврага. За ней остановились и её обеспокоенные спутники.

— Что-то случилось? — Теоден внимательно смотрел в ту же сторону, что и эллет. Тут уши девушки пару раз дернулись, и она в мгновение ока вскочила с Адель, направляясь в сторону оврага. — Куда она идёт? — спросил король Рохана у мага, но тот лишь знаком указал молчать.

Девушка скрылась в зарослях и вернулась оттуда спустя пару минут, держа в руках ничто иное как…

— Флейта? — Эомер скептически осмотрел музыкальный инструмент в руках эльфийки. — Просто. Флейта? — выделяя каждое слово, вновь переспросил он. — Зачем нужно было нас так пугать из-за какой-то палки с дырками?

Глаза Айнэ опасно блеснули. Она моментально повернула какую-то деталь у основания флейты и, приложившись к ней губами, сыграла пару резких аккордов. Лошадь, на которой сидел рохиррим, всполошилась и, встав на дыбы, скинула с себя ничего не понимающего воина.

— Слишком многое в мире не однозначно, милорд, — Айнэ подошла к роханцу, протягивая ему руку. — Не стоит доверять только глазам и первому впечатлению.

Мужчина окинул её нечитаемым взглядом, но руку помощи принял. Эомер поднялся, отряхнул себя от листьев и грязи и проводил глазами эльфийку до её лошади, а затем молча сел на своего коня, попутно переглядываясь с улыбающимся дядей.

Дальнейший путь проходил в молчании. Даже Гимли умолк, попадая под власть мрака Фангорна.

========== Глава XXII, в которой белый обесцветился ==========

Комментарий к Глава XXII, в которой белый обесцветился

В предыдущих главах: битва за Хельмову Падь окончена. Гэндальф собирает отряд, чтобы направиться в Изенгард к непосредственной причине сражения. Айнэ попадает в негласный список мага, несмотря на пережитое магическое истощение и недовольство уже жениха

Я желаю говорить со Спасительницей

— Ах, человек! Это самая ненадежная штука в мире.

Эрих Мария Ремарк

Спустя несколько часов езды воины въехали на очередной холм. Айнэ выказала желание взобраться на дерево и осмотреться. С высоты она увидела совсем рядом столь долгожданный выход из леса, а ещё Изенгард весь в воде. Лишь башня Ортанк возвышалась над затопленной крепостью, показывая своим видом, что отряд не ошибся и пришёл именно к владениям Сарумана.

— Энты запрудили Изен, — восхищённо начала Айнэ, слезая с дуба, — а затем обрушили ярость удерживаемой в клетке реки на Изенгард. Великолепно!

— Иногда ты меня пугаешь, светлячок, — Гимли демонстративно поёжился. Все остальные воины засмеялись, а Айнэ лишь, закатив глаза, вновь поскакала вперёд, отрываясь от отряда метров на двадцать.

Ещё не доехав до стены, уши у эльфийки пару раз дёрнулась — она уловила два голоса совсем рядом:

— Ноги на столе после целого дня тяжёлой работы!

— Когда ты это в последний раз работал целый день?

За этим коротким диалогом последовал довольный смех, и тут Айнэ, наконец, выехала из леса. Теперь перед ней возвышалась полуразрушенная каменная стена, на которой, свесив ноги, сидела два развеселённых хоббита и махали ей кто дымящей трубкой, кто кружкой эля.

— Айнэ! Айнэ!

Эллет улыбалась во весь рот, не в силах и слово выговорить. Она лишь радостным взглядом окидывала ну уж очень счастливых Мэрри и Пиппина. В этот же момент из леса выехала остальная часть отряда.

— Добро пожаловать, господа, — Мэрри встал с насиженного места и указал рукой на залитую водою крепость Сарумана, — в Изенгард!

— Ах вы пройдохи! — Гимли в отличие от остальных из Братства осматривал хоббитов весьма возмущённым взглядом. От негодования он еле успевал подбирать слова. — Мы вас искали, разыскивали, а вы сидите здесь, пируете и… курите!

— Мы сидим на поле победы и вкушаем её заслуженные плоды, — ответил с улыбкой во все 32 Пиппин. Мэрри в это время демонстративно выпустил табачный дм изо рта. — Солонинка особенно хороша.

— Солонинка? — более гном больше ничего не сказал. Либо возмущение в конец захлебнуло его, либо оно вовсе отошло на задний план, дав место счастью за друзей.

Заметив хмурый взгляд Гэндальфа, Мэрри тут же заговорил вновь:

— Мы тут по приказу Древня. Он теперь здесь главный. В Изенгарде.

Гэндальф и Айнэ переглянулись.

— Думаю, пора продолжить воссоединять Братство, — волшебник выразительно посмотрел на хоббитов. — Или вы предпочитаете и дальше пировать здесь?