Книга 53. Легендарный лунный скульптор

— Чего Вам здесь на… Боже мой! Это же авантюрист, который переписывает саму историю!

— Здравствуйте. Что ж, если вы меня узнали, я войду?

Слава Мастера-Скульптора легко провела его через ворота, и вскоре он увидел самого мудреца Врио.

Как выяснилось, это был старик с абсолютно седыми волосами.

— Наконец-то Вы здесь. Молодые действительно во всём превосходят стариков…

— Для меня большая честь встретить настоящего мудреца. Меня зовут Виид.

Несмотря на то, что Виид был правителем Империи Арпен, он не обмолвился об этом ни единым словом. Титул императора означал, что он мог вести себя надменно и даже отдавать приказы, но… в таких ситуациях Виид привык полагаться не на регалии, а на лесть.

— Чёрный дракон Кайберн вгоняет мир в хаос. Я пришёл к Вам, чтобы остановить его, -всем своим видом показывая обеспокоенность, произнёс скульптор.

— Да, он должен быть остановлен вне всяческих сомнений. Тем не менее, остановить дракона — непростая задача как для человека. Это опасно… очень опасно. Даже если у тебя самый острый меч, — ответил Врио, после чего рассказал несколько историй о Кайберне.

Все они были примерно одинаковыми, за исключением одной. Той, где упоминалось о Королевстве Тор — стране гномов, расположенной неподалёку от логова Кайберна, и о сокровищах, которые в этом самом логове скрыты.

— В эпоху войн многие королевства предлагали дракону сокровища в обмен на его помощь. Гномы же делали это поневоле, отдавая дракону все богатства, которые им удалось накопить, получая взамен силу.

— Силу?

— Да, Кайберн оказал им небольшую ответную услугу, благодаря чему гномы стали физически сильнее, а во многом даже умнее представителей других рас. Но это не главное. Главное то — что в логове Кайберна куда больше сокровищ, чем у любого другого дракона.

Услышав это, Виид невольно сглотнул, тогда как поглаживающий бороду Врио продолжил рассказ:

— Возможно, в этом логове можно отыскать даже заклинание, возвращающее молодость.

— Магия молодости?

— Это особое волшебство, способное вернуть человека на пик его жизни. Кроме того, все эти сокровища, сложенные в логове, могут превратить его в самого богатого человека на континенте…

Гульп!

Гульп-гульп!

На этот раз Врио и Виид сглотнули почти одновременно.

Мудрец Врио! Поговаривали, что он был одним из самых выдающихся учёных, но… по факту Врио оказался обычным скрягой.

«Похоже, слухи об этом старике правдивы», — ухмыльнулся Виид. На самом деле, тяга к знаниям была недалека от банальной жадности, а потому Ли Хэн считал, что лучше быть корыстным эгоистом, чем переоценивающим себя упрямым мудрецом.

— Хм-хм. Сокровища собирались на протяжении нескольких сотен лет, однако получить их очень нелегко. Итак, есть только два способа, позволяющих остановить Кайберна.

— Два, говорите?

— Первый — это острый меч, которым Вы так прекрасно владеете, тогда как другой -компромисс.

— Компромисс…

— Лишь одним Кайберн дорожит больше всего на свете. Сокровищами. И если Вы принесёте ему сокровище, достаточно редкое и ценное, чтобы угодить ему, континент будет спасён.

Дзынь!

— Вы оказались на перекрёстке выбора.

Чёрный дракон, Кайберн, — это существо, которое невероятно сложно победить усилиями человеческой расы.

Чтобы спасти мир, Вы можете либо противостоять ему, либо принести драгоценные сокровища и попросить забыть грехи людей.

Дальнейшее прохождение задания зависит от Вашего решения.

«Хм. Кажется, я должен выбрать между борьбой и предложением взятки…».

Размышляя об экономической эффективности, Виид подумал, что компромисс, благодаря которому города перестанут разрушаться, определённо более стоящий выбор, чем продолжение войны.

Успокоение Кайберна и завоевание региона Хэйвен принесёт ему долгожданный результат. При этом, отдав Кайберну сокровище, никто не помешает ему в будущем забрать его обратно.

«Я стану сильнее и однажды своими собственными руками прикончу эту мерзкую ящерицу. Да, кажется, такой сценарий наилучший…».

Кайберн был чрезвычайно могущественным, и вариант с избеганием битвы был невероятно заманчивым.

— Но мне вот что любопытно.

— Что же?

— Какое сокровище удовлетворит Кайберна?

В ответ Врио погладил бороду и, переведя взгляд на красивый сад, задумчиво произнёс:

— Чтобы удовлетворить жадность дракона, Вам придётся заполнить весь этот сад стопками из золота.

— Стопками из золота?

— Проще говоря, Вам понадобятся горы золота.

— Если же таковых у Вас не имеется, Вам нужно будет предложить двести самых ценных вещей. Драгоценные камни, произведения искусства, магические предметы… Также Кайберн примет доспехи и меч, которые носит Ваше Величество.

Виид только что вернулся из очередных охотничьих угодий, а потому под простеньким плащом и робой скрывались Доспехи Повелителя Небес, уменьшенные в размерах под его человеческий облик.

Кроме того, Виид не расставался с Мечом Лоа — лучшим клинком из когда-либо существовавших.

«И мне придётся всё это отдать…?».

Среди всего обширного списка дорогостоящего снаряжения и прочих сокровищ Виида, те, которые могли удовлетворить дракона, ограничивались примерно двадцатью предметами.