Книга аэда

– А почему нет? – рассеянно спросил Риемо, скользя взглядом по первой странице буклета с изображением пары глаз, зрачки которых были окаймлены свернувшимися змеями. – Что она хоть передала?

– Вот. Наверное, Саф знает эту руну, но госпожа Феон заверила, что к Двоим она не имеет никакого отношения. – И Арьетта протянула ему кулон.

Риемо оживился. Он поднес руну на раскрытой ладони к глазам, чтобы лучше рассмотреть.

– Какая занятная вещица, – он как будто обращался к себе, а не к Арьетте. – Пожалуй, такого украшения нет ни у кого, это точно эксклюзив, – добавил он шутливо и повесил кулон на шею.

– Уверен? – встревожилась Арьетта. Единственное правило, которое она вынесла из школьных уроков по аэдическому искусству, гласило: никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя держать у себя руну, точного значения которой не знаешь.

– Я же стратег, я бы почувствовал подвох. К тому же моя жена – почти мастер аэдических искусств, помнишь? Хоть она и оставила практику, но теорию знает блестяще. Все будет хорошо. Запиши в свой список дел связаться со всеми нашими: мы с Рейнасом всех собираем, чтобы обсудить текущие поиски. Предупреди, пожалуйста, Олдера и уточни, когда ему удобнее, в субботу или воскресенье. Подстроимся под него.

* * *

На мягких лапах к городу подкрался вечер. Сафирет увлеченно печатала очередную лекцию, и стук клавиш, как всегда, разносился дробью по двухкомнатной квартире.

Риемо крутил в пальцах загадочную руну. Он хотел было отвлечь жену и показать ей занятную вещицу, но что-то его останавливало. Сначала он подумал, что не хочет лишний раз тревожить Сафирет после ее странного исчезновения и чудесного появления. Но потом понял, что дело не в этом: он просто не желает показывать ей подарок Каллеаты. Риемо чувствовал, что что-то медленно, но неумолимо меняется в нем, в его отношении к жене, к окружению, к самому мирозданию, что он совершенно не хочет сейчас говорить с женой о многих вещах, о которых бы, не задумываясь, рассказал еще год назад. И в то же время ему стало очень неуютно от мысли, что у нее могут быть секреты от него, особенно в том, что касалось предполагаемой Ксантии и ее загадочных рун. Пока что он и сам не понимал этот свой интерес, но поток дхарм холодил руки и направлял каждое его слово и действие.

Он спрятал руну в футляр от очков. Взгляд упал на буклет сайтэррского культа Двоих из Шести. Будучи последователем учения Вальдераса о том, что всякая религия – это проявление слабости человеческого разума, он относился к культу Шести очень иронично. А в последнее время, особенно после скандала с несостоявшимся осенью жертвоприношением Атальпас и постоянно растущим влиянием последователей культа в Антарионе и прочих пяти мирах, его отношение стало враждебным. Он уже хотел скомкать и выкинуть буклет, но какая-то неведомая сила как будто толкнула Риемо под локоть, заставила развернуть его и читать…

* * *

Взгляд Риемо равнодушно скользил по строчкам с простыми и логичными доводами, почему именно в храм Двоих из Шести лежит путь всех, кто ищет избавления от одиночества, бедности, болезней, супружеских измен, проблем с детьми и прочих бед.

Наконец он дошел до разворота, посвященного творению Кэлидарры, одной из возможных вселенных. В предисловии составители буклета предупреждали читателей о том, что они пересказывают главу Священного Гальдара в редакции карагорского монаха Дарнма К «У» Мефеса, так как считают подделкой Гальдар, якобы обнаруженный Синталем Велларионом в храме гор Аршамат.

Повествование о творении Кэлидарры, одной из возможных вселенных, поначалу казалось скучным. Шесть – или, как их называли на древнеульмийском, Атальпас – творили Кэлидарру, одну из возможных вселенных, с помощью могущественных рун, черты которых до сих пор сохранились на альгирдовых порталах. Но творение Кэлидарры повлекло за собой разрушение другой возможной вселенной, населенной могучими разумными существами, также владеющими руническим искусством. Из осколков того разрушенного мира и появилось Запределье, обитатели которого поклялись разрушить Кэлидарру и восстановить свой мир. Началась война между Атальпас и воинами Запределья. Она была беспощадной и кровопролитной. Кэлидарра, одна из возможных вселенных, оказалась почти разрушена. И чтобы спасти свое гибнущее творение, Создатель сошел в Запределье и потряс его до основания.

На этом месте Риемо усмехнулся наивной логике мифа: вот ведь, вшестером они проигрывали, а стоило одному отправиться в Запределье – так почти победили. И как только героический демиург провернул такой фокус? Но на этот вопрос монах Дарнм К «У» Мефес, текст которого пересказывали составители буклета, не отвечал. А Риемо с гораздо большим удовольствием почитал бы про тактический гений демиургов, чем про могущество их рун. Итак, Создатель отправился в Запределье, учинил там какую-то диверсию и вернулся… Риемо сам не заметил, как чтение его захватило, несмотря на то что от высокого стиля, доходящего до безвкусного пафоса, сводило челюсти: