Книга аэда

– Быстро схватываешь. – Олдер направлялся к альгирдовому порталу с рунами Шести. Он мог поклясться, что его знакомый, великий мастер аэдического искусства господин Тарус Силлагорон, пропавший без вести шесть лет назад, счел бы их бессмысленными. Кстати, о господине Тарусе… Вот та руна – это не та ли самая, на которую Тарус обратил внимание в предполагаемой Ксантии? Олдер достал свой блокнот, открыл на нужной странице и сверил изображения. Точно, она… Та самая, из пятидесяти черт… Не ради нее ли его сюда привел поток дхарм? Надо сфотографировать…

– О, вы заинтересовались порталом Шести, господин Мао? Здравствуйте, господин Биард! – Не только увлекшийся созерцанием рун Олдер, но даже Рейнас не заметил, как подошел к ним этот человек: он как будто возник из ниоткуда.

– Мы знакомы? – стараясь не показывать того, что его застали врасплох, поинтересовался Олдер.

– Я с вами обоими заочно: руководителя аналитического отдела «Легды Саорры» и сайтэррского координатора той же организации нередко показывают в утренних антарионских передачах про детскую безопасность. Да и репортажи после ночи свечения альгирда не забыть. Это же вы находились в Заречном храме Сайтэрры, когда там появился альгирд, верно, господин Биард? Рад наконец-то лично познакомиться со звездами телеэфира. – Последняя фраза могла бы показаться иронией, если бы незнакомец не говорил так отстраненно и равнодушно.

Это был человек как человек, но Олдер точно знал, встреть он такого на улице, обязательно бы оглянулся: глаза светились альгирдовой зеленью – неужели линзы такие? И он как будто не моргает… И перстень… Камень совпадал и фактурой, и цветом с альгирдом. Но как такое возможно?

– Я неплохо знаком с рунической теорией, – бесстрастно продолжил Олдер. – Эта руна мне кажется странной…

– Словно ее не может быть, не так ли? – улыбнулся незнакомец. – Сам Вальдерас изобличил эти руны как шарлатанские и начал с ними борьбу. На всю Кэлидарру, одну из возможных вселенных, после этой, с позволения сказать, научной революции остались только альгирдовые порталы, да и то лишь потому, что у Вальдераса не оказалось инструмента, чтоб сколоть руны.

– Вы поразительно осведомлены. Вы историк?

– Можно и так сказать… Но здесь вовсе не для того, чтобы обсудить историю. Я пришел предупредить. Дверь Смерти и Дверь Жизни выглядят одинаково и открываются одним ключом. Не ошибитесь, когда придет время принимать решение, господа! Счастливо оставаться!

– Постойте, какое решение?

Но незнакомец повернулся спиной и неспешно направился к лестнице, ведущей к выходу. Олдер хотел побежать за ним, однако тот как будто растворился среди людей, спешащих занять свои места.

– Странно, – отвлек Олдера от мыслей Рейнас, недоумевающе глядящий на экран своего телефона.

– Что там у тебя?

– Вот, смотри… Я хотел его сфоткать хотя бы со спины, но… То ли переход из осени в весну на меня так действует, то ли не знаю что… Ты его видишь? – Рейнас передал Олдеру телефон.

На фотографии было все: трибуны, сидящие люди и люди, идущие по лестнице, – не было только незнакомца.

– Кстати, – Рейнас задумчиво окинул взглядом трибуны. – Тебе не кажется, что билеты покупали только коровы и руки? В смысле, те, кто в секторе Коровы и Руки? Только здесь люди одеты по-человечески. А остальные вроде как из клуба…

Действительно, в остальных четырех секторах собирались люди, одетые в стиле эпохи Вальдераса. В секторе Тюльпана одежда на всех зрителях была ярко-красной.

* * *

Темнело. Гонг, призывающий зрителей рассесться по местам, ударил в третий раз. Постепенно воцарилась тишина. Луч прожектора выхватил из мрака фигуру в центре портала. На экранах крупным планом показали лицо: Литанус Велларион. Если бы Олдер был режиссером и искал актера на роль ульмийского царя, он бы выбрал человека именно с такими чертами: широким лбом, прямым благородным контуром носа, уверенным, полным достоинства взглядом.

– Друзья! Сегодня, в день Весеннего Равноденствия, мы собрались для того, чтобы вспомнить мечты, чаяния и страхи наших предков до правления Вальдераса. Эти времена считаются в истории всех Шести миров архаическими – ведь человеческие руны еще не были начертаны, а логики только начинали познавать законы природы. Но удивительно, что даже в эти темные, как принято думать, времена во всех мирах знали, что Кэлидарра – это одна из возможных вселенных и что миров в ней всего шесть, хотя тогда не было ни одного доступного людям портала и миры не сообщались друг с другом. Откуда же наши предки, которых нынешние ученые считают варварами, знали об этом? – Литанус вопрошающе обвел трибуны взглядом.

– Атальпас! Атальпас! Атальпас! – словно по мановению дирижерской палочки проскандировали трибуны в ответ. Молчали только четвертый и пятый сектора. Олдеру становилось неуютно.