Книга четвертая

Стоп! Что-то тут не сходится. После церемонии прошло не так уж много времени, чтобы весть разнеслась по округе. Торжество было в обед, значит, в соседнем городе новости могли быть известны только следующим вечером. Тогда в том городе, который я покинул утром, они должны были появиться в лучшем случае через два дня. Хоть слухи — вещь очень быстрая, но ведь не молниеносная. А свояк мужичка узнал обо мне четыре дня назад. Что получается? А получается маленькая нестыковка. Нет, я могу поверить в то, что он мог знать мое имя, то, что я родственник короля и езжу на белом коне, но за такое короткое время просто не могло появиться так много сплетен о моих подвигах! Разве что их кто-то сочинял специально!

Я замер в седле, как громом пораженный, а потом протянул:

— Мля-я-я…

Теперь я понял, что мои проблемы только начинаются, и даже знал, кто был их виновником. Я порылся в кармане и нашел золотую монетку, которую сжал в руке.

— День добрый, Алекс! — раздался радостный голос Фариама. — Как путешествие?

— Братишка, — спросил я в ответ елейным голосом. — А не объяснишь ли ты мне, откуда ко мне вдруг пришла столь дикая популярность? Не расскажешь, почему в народе рассказывают о сотнях моих подвигов? Не поделишься, какого хрена ты все это устроил!!!

Фариам вздохнул, а потом недовольно сказал:

— Гад ты!

— Это я гад?!! — возмутился я.

— Да! Из-за тебя мне теперь придется платить Мирину двойную цену за сотню гномьих арбалетов. Демоны, зачем я с ним поспорил!

— А поподробнее? — гневно спросил я.

— Ты не обижайся, Алекс, но я думал, что ты не догадаешься обо всем, а Мир уверял, что ты быстро все поймешь и будешь потом долго ругаться, советовал рассказать тебе все сразу…

Фариам замолчал, но меня этот ответ не устраивал.

— Фар, не юли и рассказывай все в деталях!

И брат рассказал, да так, что у меня уши в трубочку от стыда заворачиваться начали. Нет, я правильно догадался об источнике-распространителе слухов, вот только не представлял всех масштабов катастрофы. Оказалось, что Фариам не пропустил мимо ушей мои слова о том, что на Темного мага вполне могут объявить охоту имперцы и под шумок перебьют всех тех, кто будет рядом. Поэтому он и решил вылепить из меня фигуру национального героя, который к Темному магу не будет иметь никакого отношения. Для начала он провел церемонию награждения, где рассказал обо всех моих заслугах широким массам, потом пустил слушок среди важных людей, что именно я добился образования Союза. И поэтому мое появление на первом совещании было не только представлением, но и своеобразной проверкой, устроенной мне торговцами. Сперва Фариам хотел помогать мне, полагая, что я совсем никакой в экономике, но затем с удивлением обнаружил, что я мало того, что разбираюсь во всех ее аспектах, так еще и умудряюсь глядеть на ситуации с разных сторон и не стесняюсь отстаивать свою точку зрения. Все присутствующие на собрании потом заверили Фариама, что после такого убедительного доказательства моей… хм… разумности и они убедились у необходимости образования Нового Союза, и будут всячески его поддерживать. Поэтому большой торговый совет прошел без сучка и задоринки, ведь все титаны бизнеса уже были "за", а остальным ничего не оставалось, как поддержать их.

Но это только одна сторона пиар-компании. Одновременно с поднятием моего авторитета у знати, который я повышал с каждым своим присутствием на дворцовых мероприятиях, Фариам развернул широкую работу в народных массах. Именно он придумал образ Алекса Защитника (прозвище Светлый он отверг как банальщину). По его приказу с помощью разговорных амулетов были быстро распространены распоряжения о найме огромного количестве бродячих музыкантов, которые будут своими песнями прославлять нового героя во всех городах Мардинана. Также были проведены работы королевскими разведчиками, которые под видом собутыльников подсаживались к крупным компаниям в трактирах и рассказывали, что воевали вместе с самим Алексом, который… и дальше по тексту.

Ну а певцам-музыкантам выдали лишь общие темы и идею, поэтому они уже начинали пороть совершеннейшую отсебятину, руководствуясь лишь своей фантазией. Так и пошли среди населения разные песни типа "Алекс и разбойники", "Алекс и кочевники", "Алекс и эльфийская принцесса"… Перечислять можно было практически бесконечно. Именно они и дали породили множество всяческих слухов о моих героических подвигах. Хотя, не только моих. Так, например, момент с братанием был художественно переработан — оказывается в тот момент, когда я сражался с имперским архимагом и уже был практически побежден, подоспел Фариам и зарубил супостата своим Черным мечом. После этого в благодарность за спасение моей жизни я и предложил королю обменяться кровью.