Книга четвертая

— Так вот. Я не позволю этому идиоту испортить мой план. Я не собираюсь устраивать для эльфов безопасную резервацию, я хочу основательно их перемешать с людьми. И вот только тогда для вашего племени может наступить светлое будущее. Не как отдельного народа, а как граждан Мардинана, процветающего королевства людей. Да, тогда может появиться обилие полукровок, но кого это обеспокоит? В северных землях благодаря соседству с Фантаром так и происходит. И после добавления некоторого количества эльфийской крови в Мардинане может появиться много детей со способностями к магии леса, а разве это плохо? Поэтому я и прошу вас мне помочь. Прошу убедить своих сверстников, друзей, родителей и родственников, что лучше отправиться в неизвестность, чем сидеть на месте и лишь приближать свой трагический финал. Я не буду уговаривать всех и каждого, на это у меня нет времени. Просто я знаю и прошу вам поверить в то, что все, кто останутся здесь в лесу погибнут. Может не в этом году, может через десять лет или больше. Но те, которые отправятся на север к людям, имеют хорошие шансы найти свое место в мире и прожить счастливую жизнь.

Умудрившись произнести эту тираду на бегу, я замолчал и дал девушкам время все тщательно обдумать, а сам стал прислушиваться. К сожалению, никаких мыслей я уловить не смог и понял, что размышления заметно отличаются от оформленного мысленного обращения. Так что придется признать, что эта новая способность мне не сильно может помочь в жизни, а я-то размечтался! Но не успел я поинтересоваться выводами эльфиек, как мы приехали в Цветочный Источник.

Он представлял собой большую поляну, ранее покрытую разноцветным цветочным ковром с родником в центре, а сейчас напоминавшую лагерь беженцев. По всей поляне была раскидана сотня шалашиков, палаток, землянок и прочих временных сооружений, больших и маленьких, красивых и неказистых, крепких и едва стоящих на земле. Цветов уже не было, все они были или вырваны, или вытоптаны, поэтому от места осталось одно название. В поселении было людно… эльфно… блин, даже не знаю, как правильно выразиться. Короче, больше сотни эльфов сидели, стояли, ходили перед шалашами, занимаясь повседневными делами. Кто-то штопал одежду, несколько женщин варили нечто в большом котелке, пара девушек тренировалась с мечами…

Наше появление вызвало большой ажиотаж. Некоторые сразу же хватались за луки, некоторые просто таращились со страхом и любопытством, но пока никто не стрелял. Остановившись на краю поляны, я начал ждать, пока соберется большая толпа, потому что мне было нужно объяснить все именно простым эльфам, а не их старейшинам во главе с Калиниэлем. С ним даже разговаривать будет бесполезно, лучше просто убить, как только покажется на глаза, но боюсь, ушастые не оценят.

Я помог девушкам спрыгнуть с Ветерка и попросил их постоять рядом для поддержки, ведь именно их присутствие удерживало остальных от посылания стрел в кэльвов, которые сейчас смирно сидели у моих ног и смотрели на толпу. Я чувствовал, что им не по себе, и успокоил их, пообещав, что здесь им не причинят боли. Постепенно толпа, окружившая нас, но держащаяся на приличном расстоянии, становилась все больше, и я решил начать.

— Здравствуйте, представители славного народа эльфов. Не бойтесь этих кэльвов и опустите луки, никто не собирается причинять вам зла. Меня зовут Алекс и я пришел к вам от имени короля Мардинана с приглашением переселиться на земли людей.

После моих слов ушастые слегка расслабились, совсем чуть-чуть и начали перешептываться между собой. Но вот один самый решительный спросил:

— А что мы забыли на человеческих землях? Нам и здесь хорошо!

— Хорошо ли? — с сомнением огляделся я вокруг. — Что-то я не вижу, чтобы вы хорошо жили.

— Это потому, что мы ушли из нашего селения, — сказала одна из эльфиек. — Через год мы выстроим новое и тогда…

— И тогда все повториться по новой, — продолжил я. — Неужели вы думаете, что Ритуальное дерево было главной вашей бедой? Да, оно заставило вас покинуть ваши дома, но и без этого вы все равно бы не смогли жить хорошо. Ваш народ медленно угасает и будущего у него, к сожалению, нет. Нет в этом лесу, но оно может появиться в Мардинане!

— Это неправда! Мы выживем! — раздались крики в толпе.

— Ну да, вы правы! Послушайте себя — вы говорите, что выживете, но зачем выживать, если можно просто жить? Разве вы хотите, чтобы ваши дети жили впроголодь, и не имели другой цели, нежели продлить свое существование? Если так будет, то вы ничем не будете отличаться от диких зверей. Разве вы хотите такого будущего для своего народа?

Эльфы молчали. Я понял, что иду в нужном направлении и решил закрепить успех.