Книга III. Беглец от особых поручений

Вот так, изобретали нечто работающее на разнице давления, а получили реактивный самолет… Я вздохнул, но, подумав, махнул рукой. Летает же? И судя по тому, что я видел, довольно уверенно. Кто знает, может, из этого и выйдет что‑то путное?

- А что, Корней Владимирович, вы еще не прикидывали, какую скорость разовьет такой агрегат и сколько груза он утянет на одном накопителе?

- Шутите? - Хмыкнул Бухвостов. - Тут одним накопителем дело не ограничится. Минимум две штуки ставить нужно… А лучше три. Тогда часов пять полета можно обещать твердо… А скорость? По моим представлениям, до восьмисот верст в час. Можно было бы и больше… - Инженер задумчиво почесал подбородок и развел руками. - Но боюсь я что‑то. Агрегат на таких скоростях вибрировать начинает, несмотря на все наговоры. А первая модель, вообще, тысячу двести набрав, на куски развалилась… Вот и не рискую.

- М‑да уж. - Я мысленно охнул. Ничего себе, он же машину почти на сверхзвук вывел. Немудрено, что деревянная модель в щепки разлетелась… - Значит, будем ставить ограничение.

- То есть… Мы продолжим работу до рабочей модели? - обрадовался Бухвостов.

- Корней Владимирович, голубчик, мы не только рабочую модель построим. Я надеюсь, что за год мы эту машину в серию запустим. Малую, само собой, экспериментальную, но серию. - Как мало человеку нужно для счастья, оказывается! Инженер от моих слов расцвел, словно майская роза! Впрочем, он почти тут же взял себя в руки и, с сожалением покосившись на модель, вздохнул.

- Боюсь, что такой агрегат нам пока будет не по силам.

- Вот как? - Я испытующе взглянул на инженера, но тот только руками развел.

- Пока да. Я бы предложил начать с более простой модификации. Менее мощной, но более устойчивой и… предсказуемой, - честно заявил Бухвостов, наступая на горло собственной песне. Однако…

- Что именно вы предлагаете? - поинтересовался я.

- Сейчас. Одну минуту. - Инженер подскочил к модели и, в несколько движений разметав ее на части, отложил в сторону трубу изобретенного им «реактивного двигателя». Сбор машинки занял времени еще меньше, чем разборка. В зев воздухозаборника плотно вошла обычная на вид пробка, разве что изукрашенная медными прожилками носителей конструктов.

Несколько щелчков на массивном пульте, и эта помесь дракона с этажеркой медленно поднялась в воздух. На этот раз не было слышно пронзительного воя, можно сказать, агрегат оказался практически бесшумным. Впрочем, это было обманчивое впечатление. Стоило только машинке перейти в горизонтальный полет и набрать скорость, как ангар наполнился свистом воздуха и каким‑то невнятным фырчаньем. Словно закипающий чайник. Да, скорость у модели явно стала поменьше, с другой стороны, полет стал более гладким, что ли? Без резких рывков и дерганий. М‑да. Вот, сам ведь предложил идею, но хоть убейте, не могу поверить, что она действительно сработала!

- Здесь уже все высчитано. Рабочий журнал и журнал испытаний могу предоставить хоть сейчас. Осталось несколько моментов, но они решаются в процессе, - проговорил инженер, не сводя взгляда с кружащейся под потолком модели.

- Материалы? - поинтересовался я.

- Бальса, дирижабельная сталь под облегчающий наговор, медь и бронза для носителей, - оттарабанил Бухвостов.

- Начинайте работу над полногабаритной моделью. - Вздохнул я, и инженер вновь расплылся в улыбке.

- Благодарю, Виталий Родионович, - кивнул Бухвостов, ловко сажая зависшую над столом машинку.

- Вот уж не за что, Корней Владимирович. Совсем не за что. - Пожал я плечами и направился было к выходу, но остановился на полпути. - Да, совсем забыл. Учтите, господин главный инженер, за пределами группы разработки о вашем успехе не должен знать никто. Абсолютно! После взлета первой серийной модели я лично буду ходатайствовать о ваших заслугах перед государем, но до тех пор об этом… хм… проекте не должна знать ни одна живая душа. Это ясно?

- Кристально, - печально вздохнул Бухвостов, явно уже мечтавший о том, как будет делиться особенностями конструкции свежесочиненного агрегата со своими коллегами‑изобретателями.

- Я надеюсь на вас, Корней Владимирович. Любые вопросы, материалы, средства… Что хотите. Хоть «рёдерер» ящиками, если, конечно, сможете доказать, что шампанское необходимо для создания полноценной машины. И молчок.

- Я приступаю к работе после обеда. - Коротко кивнул Бухвостов, и я, наконец, покинул обитель этого гения.

Оказавшись в кабинете управляющего, я попытался вникнуть в представленные документы, но мысли мои бродили очень далеко от рядов и колонок цифр и запросов на материалы и технику. Хм. Вот интересно, а когда наш инженер откроет серию этих «этажеродраконов», как мы ее назовем? Бух‑1? Или Хвост‑1?