Книга Крови

– Ну, же входи, вампир! Не впускай сквозняки!

За столом, освещённым керосиновой лампой, сидел древний старик. Возможно, он был не так стар, но тусклый свет делал его морщины глубже, а коже предавал нездоровый жёлтый цвет. Мужчина был невысок, но гораздо выше гномов, которых я видела в сказках. Коренастый, с аккуратно подстриженной бородкой, король выстрелил в меня маленькими бегающими глазками и брезгливо поморщился.

– Чего хотела?

– Для начала здравствуйте.

– Дальше.

Я поняла, что гномы вежливостью не отличались.

– Меня зовут Наташа. Наташа Александр Шерр.

– Дальше.

Вот заладил!

– Я могу обращаться к Вам Ваше Величество?

– Нет. Я не Твоё Величество, слава высшим силам. Зови меня Лордак.

– Хорошо, господин Лордак. Итак. Я прибыла в Ирландию из Нового Орлеана с единственной целью, собрать Великий Совет.

– Война?

Я чуть не поперхнулась.

– Нет. Пока нет, но, возможно, скоро…

– Вот тогда и приходи.

Я устала от такого неприкрытого хамства. Не уверена в гномах, а люди тебя слушают, когда ты говоришь на понятном им языке. Поэтому, придвинув стул, я бесцеремонно уселась, закинув ногу на ногу.

– Не могу поверить, что смена власти там, ― я подняла вверх указательный палец, ― не заденет Ваших интересов тут.

– Меня не касаются дела на поверхности. Своих хватает. ― Старик прищурился. ― Как ты сказала, Шерр? ― Король достал огромную книгу и пролистал несколько страниц. ― Чего ты от меня хочешь, денег? ― Пробежав глазами записи, он неожиданно смягчился. ― Твои родители ― мои вип-клиенты. Третий и шестой королевские дома. Надеюсь, ты не собираешься забирать их золото и камни?

Я почувствовала, как Лордак напрягся. Ох, как же не хотелось ему расставаться с драгоценностями, пусть не со своими, а лишь сданными на хранение. И я решила ударить по больному.

– Пока нет. Но, если Вы не приедете на Совет, я не только заберу всё, что принадлежит мне по праву, но и прикажу представителям всех диаспор переместить вклады, скажем, к ведьмам.

Лордак побагровел.

– К ведьмам? Скверная девчонка! Этому не бывать!

– А к чему Вам эти богатства? Однажды корону и трон Лоурель-Дассета получит Лигард и заберёт себе всё, всё, до последнего камушка. Ведьмы хоть сражаться с ним будут, авось отстоят сокровища. Мне совсем не хочется, чтобы хитрый вампир присвоил деньги моих предков.

Старик схватился за сердце.

– С чего ты решила, глупое создание, что я так просто отдам ему золото?

Я пожала плечами.

– На стороне Лигарда множество наёмников. А ещё у него имеются ключи от темницы, где содержатся существа, голодные и свирепые.

Старик провёл мозолистой рукой по белой бородке.

– Думаю, неприятностей можно избежать, если я запру тебя и твоих провожатых в этом подземелье навечно. А с наёмниками как-нибудь справлюсь.

– Не получится. ― Алина развалилась на соседнем стуле. ― Если Вы хорошенько приглядитесь ко мне, то увидите, что я смертная. А это означает одно: причинив мне вред, Вы нарушите закон. И вообще, не сомневайтесь, как только я выберусь отсюда, такой крик подниму, что в Трим сбегутся все расы до единой. И, по-моему, хранить золото лучше в ячейках швейцарского банка. Так надёжнее.

Король зло оглядел смертную.

– Выметайтесь отсюда, пока я не передумал.

Я встала и вежливо кивнула.

– Собрание состоится в ближайшее полнолуние, двадцатого июля.

За дверями нас уже ждали гномы-переростки. Тем же путём мы вернулись во двор. Очутившись на поверхности, я увидела, что солнце зашло, и на темнеющем небосклоне появились первые звёзды. Чему удивляться! Время в подземном мире бежало по-другому.

– Да уж, поговорили. Чем больше узнаю я гномов, тем больше нравятся мне ведьмы. ― Заключил Адам.

Мы встали в центре двора и взялись за руки.

– Шотландия. Дамбартон. Готовы?

Шлёп! Под ногами хлюпала вода. Я уже думала, что мы приземлились в речку, но, оказалось, что до неё мы не долетели фута два. Миновав мягкий илистый берег, мы поднялись на холм. Густая растительность скрывала окрестности, а луна очень некстати спряталась в туманной дымке.

– Полиглот! Места знакомы?

Алина пожала плечами.

– То, что мы в Шотландии, это точно. Но вот где? Я была тут несколько раз, но знаю страну недостаточно хорошо.

– Тогда почему ты решила, что мы в Шотландии? ― Не унимался Адам.

– А ты сам посмотри.

И, действительно. Между деревьев проскользнул мужчина в клетчатом килте. Он взвалил на плечи охапку хвороста и скрылся из вида.

– Жильё где-то рядом, но нам туда нельзя.

– Почему, Ади? Я устала и промокла, а ещё очень хочу есть.

– Мы не должны показываться людям. Там нас быстро обнаружат шпионы Парламента. А, что касается удобств, я сам вам их обеспечу, милые дамы!

Он обошёл поляну, вытащил одеяла и быстро разжёг костёр.

– Пойду, посмотрю, что можно достать на ужин.

Через полчаса на шампурах из веточек, уже жарились грибы, а на пне стоял целлофановый пакет, наполненный ягодами. Легко поужинав, мы затушили костёр, поставив промокшую обувь ближе к горячим углям, и уснули, тесно прижавшись друг к другу.