Книга Крови

Мы уже собрали одеяла и взвалили на плечи рюкзаки, как позади что-то треснуло, а потом послышался удар о землю. Я развернулась и охнула.

– Лили! Ты тут откуда?

Девушка широко улыбалась, потирая пятую точку, на которую приземлилась.

– Блин! Джинсы новые порвала.

– Ты что тут делаешь?

Ведьма с трудом поднялась, рассмотрела огромную дыру и улыбнулась.

– Учусь. Усиленно занимаюсь телепортацией и ещё многими вещами. Вот я захотела встретиться с вами. Напряглась, услышала, определила место положения, и, вуаля! Я тут.

Я нахмурилась.

– «Вуаля» любимое словечко ведьм?

– В точку. А теперь мне пора, иначе Мора начнёт злиться.

– Кто такая Мора? ― Адам стряхнул с девушки сухие листья.

– О, это самое безжалостное существо на земле. Просто чудовище! Ладно, всем пока, была рада повидаться, если что ― зовите.

Не успели мы закрыть рты, как Жаклин исчезла, а на её месте в той же позе появилась дама весьма милой наружности. Очки дамы свисали на одной дужке, в гладко зачёсанных волосах застряли колючки, а на толстых каблуках застыли комья грязи. Женщина пыталась подняться на ноги, но пышные формы явно мешали сделать это быстро. Кое-как втроём мы помогли ей принять более пристойное положение. Дама поправила очки и взглянула на нас, как на провинившихся школьников.

– Вы тут девочку не видели?

– Жаклин? Да, была тут минуту назад. ― Адам рассмеялся. ― А Вы, видимо, Мора?

Дама кивнула.

– Да. Не повезло мне стать наставницей этого маленького чудовища. Иногда мне кажется, что её отцом был не смертный, а какой-то бес. Ну, скажите, чего ей не сидится на месте? Дед нервничает, я скачу по лесам, как гордая лань!

Я бы дала Море другое определение, но промолчала, кусая губы, чтобы не рассмеяться. Женщина потёрла поясницу и исчезла.

– Да! Наша девочка изменилась. Куда делись её послушание и покорность? ― Адам обнял Алину за плечи и направился в сторону реки.

– Почему мы возвращаемся?

Юноша пожал плечами.

– Наташа! В школе ты училась из ряда вон плохо. Я это уже понял. А ещё понял то, что география ― не твой конёк.

– И?

– Дамбартон стоит на месте слияния двух рек, Клайд и Левен, и окружён двумя горами. Мы пойдём по течению…

– Смотрите туда! ― Алина вытянула руку вперёд. ― Замок!

В этот момент рядом с нами раздался грозный волчий вой.

Мы обернулись и увидели, что к нам приближается толпа молодых людей. Самому старшему, на вид, было лет двадцать, не больше. Зрачки парней горели странными пугающим светом, а руки украшали огромные звериные когти. Я почувствовала, как Адам напрягся. По мере приближения, глаза юношей теряли яркое свечение, а когти втягивались. Все они были одеты в национальные килты, и я невольно залюбовалась их атлетическими фигурами и удивительно красивой формой ног.

– Привет. ― Старший улыбнулся, демонстрируя небольшие, но острые клыки. Он повёл ноздрями, точно принюхивался. ― Мы думали, ты будешь одна. Поэтому отец послал нас тебя встретить и защитить, если потребуется.

– Защитить? От кого?

Юноша сплюнул через плечо.

– С недавних пор тут Мерроу расшухарились. А сегодня утром местный дровосек заметил эльфийское свечение в лесу.

У меня отлегло от сердца.

– Я виделась с Марикейт. Она совсем не страшная.

– Никогда не доверяй эльфам, ― молодой волк тряхнул гривой чёрных волос, ― а тем более их королеве.

В окружении вервольфов мы направились в замок.

– Я Айвар. А это мои братья. А ты, вампир, чего донора с собой притащил, думаешь, не накормим?

Адам сжал руки в кулаки, но волк миролюбиво похлопал его по плечу.

– Не щерься. Мы тоже плотоядные. Можем охоту сегодня организовать. В лесу полно оленей и зайцев.

Рыжеволосый паренёк догнал брата и рассмеялся.

– Айри! Ты дурак. Даже я почуял, как у вампира выделяется адреналин, когда ты смотришь на эту смертную. Это не донор. Это его невеста.

– Я Алина. А его зовут Адам.

Через несколько минут мы уже перезнакомились и болтали, как старые друзья. Все парни являлись принцами. Айвар, Гарвард, Нод, Каспиан, Рикки и рыжеволосый малыш-Джой. Им было от пятидесяти до двухсот лет, что по меркам оборотней являлось пограничным возрастом между отрочеством и юностью. Никто из них ещё не встретил свою спутницу, и они расспрашивали Адама, каково это, узнать пару. Я не чувствовала ненависти к оборотням, да и они не питали к нам особой неприязни.

На пороге замка я увидела высокого мужчину. Прядь седых волос пересекала тёмную шевелюру, и это придавало благородство его воинственному облику. Рядом с ним стояла хрупкая рыжеволосая женщина.

– Смертная? ― Вырвалось у Адама.

– Да. Мы тоже полукровки. ― Улыбнулся Нод. ― Так получилось. Отец ничего не мог с собой поделать. Нельзя сопротивляться инстинктам.

Алина округлила глаза и уставилась на старшего.

– Но, если тебе двести, сколько же лет королеве?

Айвар рассмеялся.

– Доминике двести шестнадцать. Жена бессмертного очень часто получает в дар вечность от мужа, во всяком случае, тут, в Лоурель-Дассете.

Королевская чета с улыбкой встретила нас. Доминика обняла малыша-Джоя и пригласила всех в дом. Король Грегг усадил нас у камина.

– Даже не представляю, что могу предложить вампирам на завтрак.

Адам усмехнулся.