Книга Крови (СИ)

– А ты? - Нож сильнее впился в шею. - Почему ты напала на меня?

Я попыталась отвести её руку, но это оказалось непросто.

– Я не нападала, наоборот, хотела тебя спасти.

Девочка рассмеялась.

– Спасти? От чего?

– От падения.

Только сейчас я заметила, что наряд малышки отличался от моего разве что по цвету. Короткое кожаное платье оказалось грязным и порванным на плече, в одном сапоге отсутствовал шнурок. Спрыгнув с меня, девочка спрятала нож.

– Ты не похожа на смертную.

Не делая резких движений, я приподнялась и стёрла струйку крови с шеи.

– А на кого я похожа?

Она пожала плечами.

– В таком случае давай познакомимся. Я Наташа. А ты?

– Мэдди.

– Очень приятно, Мэдди. Ты тоже вампир?

Девочка широко открыла фиалковые глаза.

– Как ты могла такое подумать? Я совсем не похожа на этих жутких тварей, пьющих кровь.

– Ведьма?

– Типун тебе на язык!

– Гном?

– Очень смешно!

– Русалка? Нимфа? Оборотень?

Девочка выпрямилась и высоко подняла голову.

– Валькирия.

Упс! И это то самое опасное существо, которое нужно избегать? Малышка пристально посмотрела на меня, в мгновение ока выхватила нож, и я опять оказалась на спине.

– Я тебя вычислила! Защищайся, презренный носферату!

Мне уже надоела эта идиотская игра. Высоко подпрыгнув, я стряхнула с себя ребёнка и, поймав в воздухе, поставила на ноги, выхватив оружие.

– На, возьми свою игрушку и не пускай её в ход, не разобравшись в ситуации.

Мэдди всхлипнула.

– Почему ты меня не убила?

– Ты мне не враг.

– Но я же напала на тебя с ножом.

– Думаю, ты просто испугалась.

– Вот ещё! Валькирии никого не боятся.

Мы сели на край крыши.

– Что ты тут делаешь, одна?

– Сижу, жду сестёр. Они приказали никуда не уходить и ни во что не вмешиваться.

– А почему такая грязная?

Девочка гордо вскинула голову.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы ты провела тридцать лет в тюрьме.

– В тюрьме?

– Я чуть не убила смертного. Но он сам виноват. Я только оборонялась. Впрочем, доказать в суде я ничего не смогла. Для обвинения было достаточно уже одного того, что я валькирия, а, значит, очень опасна. Сёстрам не разрешили внести залог. Если бы не игры, я провела бы в подземелье ещё сто двадцать лет.

– Игры?

– Да. Иногда тюремщики, чтобы развлечься, устраивают «чёрный тотализатор». Все желающие сражаться могут подать прошение.

– О, да там отбоя нет от желающих!

Девочка посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Ты правила знаешь? Сражаться надо с демонами, насмерть, понимаешь? Зато тому, кто уцелеет, будет даровано помилование.

– Как ты решилась?

Мэдди тяжело вздохнула.

– Для валькирий неволя хуже смерти. Мои сёстры узнали, и старшая приняла вызов.

– Что это значит?

– По правилам турнира кто-то может выставить себя вместо заявленного участника. Бранка сильная воительница, но, боюсь, против демонов ей не устоять.

Девочка опять стёрла слезу.

– Не реви! Когда и где состоится турнир? Я могу помочь Бранке. У меня есть амулет, защищающий от демонов.

Мэдди посмотрела на меня своими нереальными глазами.

– А что ты потребуешь взамен?

– Ничего. Впрочем, не слышала ли ты что-нибудь об одном вампире? Его вчера заключили в тюрьму вместо меня.

– Ой! Ты о лорде?

– Иногда его так называют.

Девочка нахмурилась.

–Его тоже отнесут на турнир.

– Что значит отнесут?

Мэдди обхватила ладошками голову, словно прогоняя кошмары.

– Не знаю, что с ним делали, но он не мог передвигаться сам. Он был такой… такой бледный, такой измученный…

Я закрыла глаза и закричала. Когда кровавая пелена рассеялась, я опять почувствовала ледяное спокойствие.

– Ты не ответила, девочка. Когда и где состоится турнир?

Мэдди отшатнулась от меня.

– Завтра, в Дублине. Больше ничего не знаю.

– Значит, его здесь нет. И входа в тюрьму нет. Вот дела!

– Вход в зал заседаний и в подземную тюрьму замуровывают на сто лет, если не предвидится внеочередного заседания или чего-то в этом роде.

Я проглотила ком в горле.

– Закрой глаза и держись за меня крепко!

Не желая терять время на объяснения, я обхватила девочку руками и переместилась в дом своего деда.

– Чего ты так напрягалась? - Хихикнула Мэдди. - Валькирии перемещаются не хуже вампиров. - Она оглядела гостиную. - О! Ещё один вампир и худющая смертная. Вы что, все соки из неё выпили?

– Это Адам и его невеста Алина. А это Мэдди. - На этом представление закончилось. - Иди в душ, а мы посмотрим, что можно сделать с твоей одеждой.

Через полчаса, разомлевшая, розовощёкая, закутанная в огромный халат моего деда, юная валькирия предстала пред наши очи.

– Это просто счастье какое-то помыться горячей водой!

Мы долго спорили, пустить ли её одежду в утиль или попытаться починить. В конце концов, вещи прокрутили в стиральной машинке и наставили кучу заплат. Я, наконец, смогла рассмотреть девочку. Она была прехорошенькой. Густые русые волосы спускались ниже пояса, фиалковые глаза обрамляли длинные кукольные ресницы. Маленький вздёрнутый носик и упрямый подбородок.

– Сколько тебе лет? - Спросил Адам.

– Сорок три.

– И из них тридцать ты провела в тюрьме?

Мэдди кивнула.

– Во тьме валькирии не растут. Поэтому я выгляжу подростком. Но теперь я быстро нагоню упущенное. У вас есть конфеты?