Книга Крови (СИ)

– Убеди его. - Король свёл на переносице густые брови. - Если его тело растает, вернуть Сэба будет просто некуда, а, значит, ты принесёшь напрасную жертву.

– Объясни мне всё подробно.

Элиот уселся рядом.

– Душа умершего человека улетает в неведомые глубины. Если создаётся фантом, то он будет стремиться вслед за своей душой. Его хрупкое тело со временем начнёт таять. Но, если фантома привязать к действительности, он потянет за собой душу, не даст уйти ей слишком далеко туда, где уже никто не сможет её достать. На той незримой границе между жизнью и смертью душу можно убедить вернуться. Никто не знает, что служит этому катализатором: страх, стресс или любовь. В общем, чтобы ты смогла вернуть душу Сэба, тебе нужно умереть самой. Подумай.

Я подошла к окну.

– Я даже думать не буду. Я согласна умереть прямо сейчас.

Элиот усмехнулся.

– Не так быстро, принцесса. Нужно хорошенько подготовиться. Тебе надо остановить исчезновение тела фантома хотя бы на неделю. Постарайся вступить с ним в контакт. Только помни, это явление ещё не достаточно изучено. Если ты надавишь, он исчезнет быстрее, чем мы планируем. Ты должна добиться, чтобы фантом стал устойчивым. Ясно?

– Да. Как я умру?

Демон пожал плечами.

– Этого я не знаю. Время и час тоже не назову. Я могу только смоделировать ситуацию. Но помни. Когда бы это ни случилось, ты не должна покидать границу небытия. Иначе я уже не смогу тебе помочь.

Он исчез, даже не сказав «прощай».

Что ж, теперь я видела тот самый единственный шанс и собиралась им воспользоваться. Первое, что мне пришло на ум, было освободить замок ото всех его обитателей. Во-первых, я не знала, как умру. Что, если это будет взрыв, и тогда кроме меня пострадают остальные. Во-вторых, я не хотела, чтобы мои друзья видел сам момент моей смерти. И, в-третьих, мне хотелось, чтобы внимание фантома не рассеивалось, а оставалось прикованным исключительно к моей персоне.

Мэлахайд опустел ещё до того, как солнце взошло в зенит. Я долго решала, что надеть и, наконец, остановилась на простых джинсах и белой рубашке. Именно так я была одета в тот памятный день, когда мы впервые встретились в магазинчике букиниста.

Глубоко вздохнув, я отправилась в башню. Приблизившись к двери, я увидела, что она вновь закрыта на засов. Сняв его, я вежливо постучала.

– Уходите.

Я приоткрыла створку и тихонько втиснулась в комнату. Сэб, точнее его фантом, стоял в той же позе у окна спиной ко мне. Плотная чёрная футболка обтягивала мощный торс, на котором бугрились натренированные мускулы. Я подавила порыв подбежать и обнять этого мужчину, прижаться к его широкой спине, ощутить запах его кожи. Нет! Нет! Не сейчас! Нужно действовать крайне осторожно!

– Я же просил тебя уйти!

– Да, я слышала.

И тут я поняла, о чём говорила Аникейн. В некоторых местах контуры тела фантома стали утрачивать чёткость линий. Он словно растворялся. Мои кулаки сжались.

– Я просто хочу познакомиться с тобой. Твой феномен настолько редко встречается, что мне хотелось бы узнать о нём получше.

Фантом повернулся и удивлённо вскинул брови.

– Зачем это тебе?

Заговорил! Уже победа! Я выдохнула с облегчением.

– Ну, возможно, ты будешь мне полезен. Я давно мечтала посадить во дворе большую ель. Если бы ты мог перенести подходящее дерево из леса, не повредив корней…

– Зачем в замке ель?

Я задумалась.

– Возможно, кто-то захочет украсить её на Рождество или на Новый год.

Я забыла, что ведьмы были язычницами, но, к счастью, фантом даже не знал об этом.

– Допустим, я помогу. А что дальше? Ты отпустишь меня?

– Да. Мы заключим соглашение. Ты помогаешь мне изучить все твои способности, а я отпускаю тебя ровно через неделю.

Фантом задумался, что-то прикидывая.

– Сколько же елей тебе нужно? За неделю тут будет густой лес.

Я рассмеялась.

– Одна, всего одна. А потом я дам тебе новое задание.

– Ладно. Но ровно через неделю ты отпустишь меня.

Даже не верилось, что мы сможем прийти к взаимопониманию так быстро.

– Тогда пойдём в сад. Выберем место для нашей ели. Фантомы не боятся солнца?

– Нет. Нам всё равно.

Он шёл за мной, но я не слышала его шагов, поэтому постоянно оглядывалась.

– Вот тут. Как ты думаешь?

Сэб только пожал плечами.

– Как скажешь.

– Тогда завтра мы отправимся в лес и выберем себе дерево. А теперь пойдём завтракать. Что едят фантомы?

– Ничего. Эта оболочка разрушается в течение нескольких недель. Зачем её поддерживать?

– Но мне надо, чтобы она ещё немного продержалась.

Я пошла на кухню, увлекая за собой существо. Заботливая Аникейн оставила в холодильнике целое блюдо бутербродов, сок и фрукты. Я выставила всё на стол и разлила сок в высокие стаканы.

– Попробуй. Вдруг что-то придётся тебе по вкусу?

– Нет.

– А кровь? Когда-то ты пил мою кровь, и тебе это нравилось.

Фаном скривился.

– Какая гадость!

– Тогда яблоко, банан, клубника?

Он протянул руку и взял яблоко, но только для того, чтобы положить его на тарелку перед собой. Зато его заинтересовал нож. Несколько минут Сэб вертел столовый прибор в руках, то и дело проводя пальцем по ребристому лезвию.

– Этот нож недостаточно острый, как и тот, что лежит рядом с тобой.