Книга Лазури

Я ухватил две ближайшие пряди и с размаху всадил их себе в грудь.

А-о-ох!.. Ее боль сразу обрушилась на меня костоломной лавиной. Но у меня не было костей. Внутри жгло потоком огненных слез. Но у меня не было внутренностей. Я стал сосудом, вместилищем для чужого горя, и теперь пил его взахлеб, до дна, как пустынник, добравшийся до оазиса. Изгибающиеся пряди вросли в меня, оплели изнутри, свернулись кольцами. Я втягивал их в себя все быстрее и быстрее.

Она приподняла голову. В мешанине волос были различимы только сочащийся слезами глаз и пыльная, потрескавшаяся щека.

— Отец… Не уходи…

— Гадкое дитя, — пробормотал я, прижимая ее к себе. — Ну кто же так делает…

Ее взгляд скользнул по двум набитым волосами ранам — и наполнился ужасом.

— Отец, не смей!

— Замолчи, — густое облако уже значительно поредело. — Верь мне.

С силой толкнув меня в грудь, она вырвалась и отпрянула. В ее руке возникла черная коса. Размахнувшись, она послала ее вперед, поперек двух черных змей, вонзившихся в мою плоть…

…и в нескольких сантиметрах над ними я перехватил сверкающее лезвие, поймав его между ладонями, сразу опаленными болью. Она толкнула косу вперед, пытаясь выпихнуть клинок у меня из рук, но я не шелохнулся, глядя на нее. Мы стояли в позе авангардной скульптуры, застывшие, как камень, и неподвижность нарушали лишь биение втягивавшихся в меня волос да напряженное дрожание кистей Суок. Она пихнула еще. Потом еще раз. И вдруг, выпустив косу из рук, со стоном спрятала лицо в ладони.

Аккуратно отведя руки в сторону, я развел их. Коса звякнула о камень.

— Ты пришел, ты все-таки пришел… Зачем, Отец? Отдай мне боль!

— Ты знала, что так будет?

— Нет… Но ты не должен ее чувствовать! Это неправильно, тебе не должно быть больно!

— Не говори ерунды. Я знал, на что иду.

— Знал, но… пришел? Ради меня… глупой и бесполезной… Почему, Отец?..

Неотрывно смотря в глубину изумрудного глаза, я произнес то, что не мог не произнести — потому что лгать здесь было невозможно:

— Потому что ты моя дочь.

И тут же, не оставив себе времени для размышлений, схватился за черные пряди, потянул на себя из всех сил и вырвал чужой мрак из ее волос. С мерзким шипением мертвое облако втянулось ко мне в грудь — так слив бассейна затягивает листья.

Ее отчаянный крик слился с мои воплем. Вспыхнувшее в груди пламя запрокинуло меня назад, подставив бесцветному небу зияющие раны. Но огонь сразу утих, свернувшись в компактную глобулу алого угля. Если хочешь, чтобы что-то было сделано, делай это сам. Да. Только сам. Только так и не иначе.

По лицу, по груди заскользили маленькие пальцы, бессвязный рыдающий шепот полился в ухо. Я слабо улыбнулся и метнул новый образ Шинку из ран — вовне, в белесое небо, в глаза глупо ухмыляющемуся обману.

Подавись, сволочь.

Светящееся лицо Суок мокрой луной в мягкой темноте Н-поля маячило над моим. Я молча прижал ее к груди и поцеловал в лоб. Слова были ни к чему. Все уже было сказано. Прости меня, дочь.

Дух-хранитель желтой искрой носился вокруг нас. Теперь ему было все понятно. Слоупок несчастный. Суок влезла мне на сгиб локтя и виновато, но счастливо засопела, обхватив плечо руками. Я выпрямился и полетел вслед за своим помощником. Никогда прежде у меня не было такой твердой решимости довести задуманное до конца.

Никто на свете не должен ощущать такого. Даже Пятая Кукла.

Кожа на моих ладонях была стесана.

Волны с шипением бились в борта флибустьерской каракки «Ла Медуза». Капитан Лафитт, тощий крючконосый красавец в драном колете с грязными кружевами, прогуливался по палубе, почесывая поясницу рукояткой пистолета.

Внезапно с клотика скатился немытый матрос Сальватор.

— Земля по носу, кэп!

— Остров Сокровищ? — хищно прищурился капитан.

— Да, каррамба!

— Правь к берегу, разрази меня гром!

Каракка клюнула носом на волне и устремилась к острову. Пиратский десант в шлюпках алчно облизывался, лапая глазами приближающийся берег…

Что, господа, взопрели? Хе-хе. Да ладно вам. Имею я право на маленькую шутку? Имею безусловно, тем более если у меня хорошее настроение. Ладно, прекращаю бредить.

Ситуация у нас, впрочем, была весьма сходная, разве что заменявший матроса Сальватора Бэрри-Белл уже второй час не подавал никаких сигналов — просто летел себе впереди по прямой, не ускоряясь и не задерживаясь.

Далеко забралась, однако. Интересно, как долго мы будем ее еще искать? По моим субъективным ощущениям, мы летели уже часа три или даже четыре. Кажется, я опять себя переоценил, считая, что раз обо мне не знают, значит, и прятаться от меня не станут. С этой дурацкой привычкой определенно надо завязывать.

Суок, сидя у меня на локте, с интересом смотрела через мое плечо на две янтарные колонны, уносящиеся в неизвестность от моих ступней. Ее периодические попытки разузнать, что это, собственно, такое, вызывали у меня насущную потребность найти ближайшее окно и выброситься наружу. Все равно, куда. Попробуйте сами объяснить марсианину, что такое, скажем, материнская плата компьютера, — которым вы пользуетесь каждый день! — и вы, возможно, поймете, что я имею в виду.