Книга Лазури

— Но ведь есть и еще один, ты знаешь его, — увидев тень замешательства на ее лице, я поспешно продолжил: — А я был третьим. Я создал эту Розу, чтобы помочь тебе одержать победу.

— Ты что-то многовато твердишь об Игре и победе, человек. Я не помню тебя среди мастеров или медиумов Rozen Maiden. Кто ты такой и откуда знаешь об Игре Алисы?

— Я видел ее, мой ангел. Из своего мира я наблюдал за вами… за тобой.

— Следил? Что за чушь ты несешь?

— Я могу объяснить.

— Так объясняй… Хотя нет, неважно. Я устала ждать ответа на мой вопрос. В последний раз спрашиваю: кто ты?

Эти глаза… Те самые глаза. Как они прекрасны.

— Я - твой щит. Твой меч. Твои копье и доспехи. Цель моей жизни — служить и защищать тебя, Черная Роза, прекрасный цветок в саду Отца. Я родился и жил с этой целью, я вставал каждое утро с мыслью о тебе. Прими же мой дар, умоляю тебя!

— Никогда не называй меня «розой», червяк, если не хочешь лишиться языка. Ты начинаешь меня утомлять. Зачем мне эта штука?

— Она сделает тебя сильнее.

— Сильнее? Ты забываешься, человек. Я — Суигинто. Мне не нужны какие-то сторонние вливания или подачки, чтобы выиграть. Забирай свой хлам и убирайся, пока я окончательно не разгневалась.

— Но разве сила бывает лишней? Вспомни Четвертую, вспомни, как они обманули тебя и заставили отдать им Ренпикку! Эту же Розу у тебя не отнимет никто. Ты будешь обладать властью над снами людей, тебе больше не нужна будет помощь какого-то жалкого человека.

— «Помощь жалкого человека» мне не нужна и сейчас. И что ты знаешь о Кораксе и нашем дого… — она вдруг осеклась и нахмурилась. — Откуда ты вообще об этом знаешь? Отвечай!

Боже…

— Мы уже встречались раньше, — с трудом выдавил я.

— Я не помню твоего лица. Ты либо лжешь, либо сумасшедший.

Я молчал.

— Прекрати тратить мое время. Говори и оставь мой дом, иначе мои слуги развяжут тебе язык.

— Я был в доме часовых дел мастера, — наконец с усилием произнес я. — Я пытался убить негодяя, но не успел. Ты вышвырнула меня в Н-поле…

Звездные глаза сощурились, а затем широко раскрылись.

— Это был… ты?!

Мои руки сами, чисто интуитивно сомкнулись крестом перед грудью.

Бритвенно-острый ветер из перьев ударил во вспыхнувший передо мной янтарный щит — и медленно начал прогибать его, проминать на меня, лупя с силой и скоростью молнии. Я почувствовал, что съезжаю назад.

— Постой, остановись, я не причиню тебе вреда! — кричал я, но свист перьев заглушал мой голос. Удары становились все сильнее, щит потрескивал.

— …я!.. — донеслось вдруг с той стороны, и черный шквал стих. Я осторожно убрал щит. Суигинто уже стояла на полу, направив меч на меня и меряя мою фигуру взглядом.

— Прости, я не расслышал.

— Я спрашиваю, что за штуку ты установил вокруг себя? Это твоя поделка дает тебе такие возможности?

— Нет, прекраснейшая, это мое скромное ноу-хау. Сила моей Розы в другом.

— Мне все равно. Главное — не пытайся применить это свое ноу-хау ко мне. Не хочу лишний раз марать меч и соскребать с себя остатки смертного колдовства.

— Я никогда не причиню тебе вреда, — тихо повторил я.

Она презрительно хмыкнула. Божественна.

— Все вы так говорите, слабаки. Не сотрясай воздух впустую. Отвечай на мои вопросы, и я, возможно, оставлю тебе жизнь.

— Все, что только будет угодно тебе.

— Зачем ты пытался убить Коракса и Соусейсеки?

— Я просто хотел защитить тебя.

— Защитить? От них? Ты оскорбил меня, человек! Неужели ты считаешь, что я не справлюсь с ними обоими, если они станут опасны для меня?

— Но он оскорбил тебя еще раньше.

— Не лезь не в свое дело, смертный. Я думала, что давно разобралась с тобой. Как же ты осмелился не только выжить, но и заявиться сюда?

— Меня привела к тебе любовь.

— Любовь? — кажется, на миг она растерялась, но тут же оправилась. — Что за жалкая чушь. Я не знаю тебя.

— Зато я знаю тебя, Ртутная Лампа. Я видел, как тебя жестоко оскорбляли и обманывали — тогда, еще в Лондоне, и за каждую твою слезинку я был готов отдать стакан своей крови. И позже… Я хочу, чтобы ты больше никогда не проливала слез.

— Значит, для этого ты и смастерил эту «Розу»? Глупо. С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?

— Я не думал, прекраснейшая, я давно разучился думать. Я просто желал. Желал твоей победы, твоего триумфа, твоего счастья. Ибо оно будет и моим счастьем.

— И в глубине всего лежит здоровый эгоизм. Как предсказуемо. Ха! Ну что ж, давай сюда свою безделушку, человек. Если в ней кроется какой-то подвох, ты окажешься мертв быстрее, чем успеешь это осознать.

Я начал поднимать залитую золотым сиянием ладонь…

— Стой!

…и послушно застыл.

— Кто это? — меч Суигинто указывал мне за плечо. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, куда он направлен.

Но я все же попытался прикинуться дураком.

— О чем ты?

С быстротой молнии острие меча ткнулось мне в шею.

— Не пробуй казаться глупее, чем ты есть, человек, твоя ложь шита белыми нитками. Она не из числа моих слуг. Кто она? Говори правду!

— Прежняя носительница Розы, — прохрипел я. Как трудно говорить, когда твоя гортань готова прорваться под натиском стали. — Кокуосэки… моя дочь.

— Дочь?! Ты учился у Отца?