Книга мастеров

– Да, – поспешил объяснить Иван. – Детские слёзы превратились в драгоценные камни. Если их с цветком соединить, то злые чары исчезнут. И станет Каменная Княжна человеком, как прежде, обретёт живую душу. А камень Алатырь больше не будет злу служить. Вот я и сидел вчера всю ночь, рассыпал бриллианты по цветку, будто капли росы. Княжна ни о чём не догадалась, прикоснулась к ним, и древнее заклятие потеряло свою злую силу.

Каменная Княжна плакала, вспоминая детство, и воспоминания растопили её каменное сердце.

– Бедная ты, бедная, – жалостливо проговорила Катя. – Просто несчастная какая-то...

– Ты меня жалеешь? – удивлённо спросила Княжна. – «И будут повиноваться Княжне, пока камень не заплачет, а человек не пожалеет камня...» – задумчиво произнесла она, вспоминая слова пророчества.

Катя, больше не раздумывая, вырвалась из рук ардара и кинулась к Ивану. Тот сжал её в своих объятиях.

Княжна, глядя на них, улыбнулась: не будет она больше им мешать.

И, сев на коня, Каменная Княжна возглавила своё верное войско, и они ушли с барского двора в ту сторону, где солнце всходило. А потом медленно исчезли в солнечном сиянии.

Люди облегчённо завздыхали, задвигались. И тут Клава, которая все это время не смела шевельнуться, сердито глянула на Ивана, обнимающего Катю, и в гневе затопала ногами:

– А я! Я замуж хочу!

– Так выходи! – засмеялась Катя. – Только за того, кто тебя по доброй воле возьмёт!

– Да кто ж её возьмёт-то! – с горечью сказал Барин.

– Я возьму! – громко воскликнул Кузьма, выступая вперёд.

Все уставились на него в глубочайшем изумлении. Клава бросила возмущённый взгляд – и словно впервые увидала.

– Я тебя знаешь как люблю, – мужественно продолжил кузнец. – Пойдёшь за меня?

– Пойду! – выдохнула Клава.

Кузьма шагнул к ней, не веря своему счастью. И тут сзади его по плечу хлопнул Барин. Кузнец испуганно вздрогнул.

– А я так скажу, – объявил на весь двор Барин. – Горько!

* * *

И сыграли в деревне сразу две свадьбы – Ивана с Катей да Кузьмы с Клавдией. Гуляли на свадьбах всем честным миром – мёд-пиво распивали, до зари плясали, песни пели, хороводы водили. Весело было!