Книга Мертвых

К сожалению, все пошло не так, как я рассчитывал. До огромной ледяной пещеры, скрытой тенью гор, мы дошли только спустя час после рассвета, и я уже не надеялся, что мы застанем виверну сонной и слабой, поэтому обратился в эдакого ворчливого старикашку, представляющего из себя ее совесть.

- Да замолчишь ты или нет? - не выдержав моего напора, вспыхнула женщина.

- Замолчу! Когда мы укокошим эту тварь, я обязательно замолчу. На часок-другой...

- Так, если сейчас же не прекратишь меня донимать, я заставлю тебя заткнуться!

- Ага, это угроза? Угроза? - я запнулся, внезапно ощутив ее вмешательство в свои мысли. Оп-па! - Ладно, ладно, сдаюсь, только не трогай!

Селеста фыркнула, дожевывая кусок соленой оленины. Закончив с едой, она глотнула немного ледяной воды из железной фляги, подняла с земли крепкий дорожный посох и резко выдохнула.

- Не волнуйся.

- Я и не волнуюсь.

Я крякнул. И правда, она ничуть не волновалась. Скорее была... возбуждена? Могу поспорить, ей не терпелось вступить в бой, проверить новые силы и - в конце концов! - победить. Я не знал, что в ее прошлом заставляло ее так жаждать приключений, но был рад и решил просто не соваться. Конечно, рано или поздно мы станем единым целым, однако пока существует черта, через которую мы оба не разрешали себе переступать. Ну, по крайней мере, чуть-чуть...

Мы вошли внутрь и оказались в большом туннеле, стены которого были сплошь покрыты крепким и зеркально-гладким льдом.

- Во, глянь направо, - хихикнул я. - Ты там такая толстая, я чуть не усрался от ужаса!

- Иди ты, - буркнула Селеста и все-таки с интересом взглянула на свое правое отражение в огромном куске конусовидной льдины, пронзающей острием потолок. - И правда... Тьфу, не отвлекайся! Я знаю, как выглядит виверна, но где она? Наверное, она уже знает, что мы здесь.

- Ага. Могу поспорить, она уже подбирается к нам сзади. Не чувствуешь зуда в затылке?

- Нет.

- Вот и я еще нет. Значит, идем дальше и осматриваем достопримечательности. Такие твари обычно любят спать на драгоценностях, так что мы можем отхватить большой куш! Деньги, они и в аду деньги. Хотя мертвым они навряд ли пригодятся...

- Железная логика, - усмехнулась Селеста.

- Хочешь я тебя обрадую? - я пытался в это время припомнить пару заклинаний и держать их наготове, когда мой дар перейдет к ней.

- Ну, попробуй.

- Я тебя укусил...

- Да уж знаю. До сих пор болит, между прочим!

Селеста машинально потянулась к шее, где сейчас красовалась уже зарубцевавшаяся отметина моих челюстей.

- Можешь не перебивать? Я тебя укусил, так что...

Она резко остановилось.

- Только не говори, что я теперь тоже... Мне что, готовиться выть на луну?

- Нет! Можешь не перебивать? И кто тебе вообще говорил, что Волки воют на луну? - возмутился я. - Бредятина полнейшая. Блин, вот опять сбила, глупая женщина! Я только хотел сказать, что ты не будешь стареть!

- Что, правда? - мои слова будто ее совсем не тронули.

- Нет, конечно, будешь, но по-другому. Лет эдак в сотню ты будешь выглядеть на пятьдесят, а в сорок - на двадцать. Разве ты не заметила, как твое тело становится более... молодым? Как кожа - более здоровой и мягкой? А шрамы? Медленно, но затягиваются!

- Угу. И когда я стану действительно старой, эта старость будет длиться тоже лет сто? И моя кожа будет обвислой, а взгляды привлекать я буду разве что хищников на дороге, хотя и те, наверное, будут обходить меня стороной, потому что я буду похожа на костлявую ведьму, с которой лучше не связываться. Ха!

- Не. Ты просто сразу копыта откинешь и все, капут. Твое тело теперь не приемлет старости, как только она "действительно" настанет, оно убьет само себя.

- Какая радужная перспектива.

Я хихикнул, продолжая глядеть на наши отражения в "зеркалах" пещеры.

- Но это только у женщин. Без понятия, почему, даже не спрашивай, а у мужчин все идет своим чередом и стареют они как обычно. Наверное, все дело в детях, ага. Что за дискриминация, э? В суд на них подать мало!

- Помолчи.

- Не надо!..

- Стой! Слышишь? - Селеста скользнула за ближайший ледяной сталактит и притаилась, сжимая в руках свой дорожный посох.

Я прислушался, в мыслях проклиная и то, что лишился своих животных инстинктов и ощущений. Только через несколько секунд полной тишины я заметил, что дальше, где проход становился много шире и представлял собой еще более огромный шар, залитый солнечным светом, проходившим через потолок изо льда как сквозь линзу, нечто стучит по полу.

- Стучит? Когти! - догадались мы.

Селеста вздрогнула, нервно покусывая губу.

- Теперь страшно? - с насмешкой спросил я.

- Теперь страшно. Если мы слышим ее даже отсюда, то какие у нее когти?

- Лучше спроси, какие крылья.

- Боишься, что улетит?

- Да нет, мне это безразлично. Главное, чтобы магия пробудилась, а выживет виверна или нет - не наше дело. Пусть ее убивают, к примеру, охотники на чудовищ или искатели сокровищ. Кстати, в рифму, слыхала?

- Слыхала. Ну что, идем?

- Да. А-а-а, нет-нет, погоди!

- Что еще?

- Все, теперь пошли.