Книга о слонах

Часть этих слонов выступает в цирке Гагенбека, и только временами они находятся в зоопарке. Но и постоянные его обитатели тоже не бездельничают. Они играют для увеселения публики (и для своей собственной тренировки) на шарманке и выполняют время от времени какие-нибудь работы, например перетаскивают бревна и металлические балки или выкорчевывают старые деревья. Одному из слонов как-то пришлось поработать «на стороне». Вблизи зоопарка угодил в канаву и застрял грузовик. Шоферу никак не удавалось высвободить свою машину, и он решил обратиться к дирекции зоосада с просьбой о помощи. Ему послали на выручку индийскую самку. Слониха очень быстро поняла, чего от нее хотят. Она уперлась лбом в заднюю стенку потерпевшей аварию машины и быстро вытолкнула ее на дорогу.

Главный смотритель Гамбургского зоосада опекает слонов уже больше двадцати лет. Свои приказы он отдает им в виде десятка команд на немецком, английском и малайском языках.

Иногда возникают забавные осложнения. Слоны одного баварского циркового дрессировщика привыкли к его баварскому диалекту. Однажды ему надо было найти замену. С предложением обратился дрессировщик из Рейнской области, который казался весьма подходящим. Но слонов, к сожалению, нельзя было заставить реагировать на его диалект, так что пришлось отказать ему.

Вот что еще рассказал главный смотритель. Цирковым слонам приходится часто путешествовать, но они прекрасно помнят свой родной дом, и когда после своих странствий они снова попадают на Штеллингенский вокзал, начинают оглушительно трубить. Несомненно, животные понимают, что они снова «дома». По пути в зоопарк громовый рев усиливается еще больше, и когда наконец все слоны оказываются в сборе, они бурно приветствуют друг друга прикосновением и переплетением хоботов.

И еще одну историю рассказал этот смотритель.

Однажды хотели привлечь к участию в одной клоунаде циркового слона по кличке Рома. Он должен был толкать перед собой автомобиль. Эту задачу он выполнил сразу. Однако ему нужно было еще подуть в выхлопную трубу и обдать клоуна гарью. Животное никак не могло понять, что от него требуется. Оно засовывало хобот в трубу и трубило в нее, но не удавалось заставить его дуть. Решили отказаться от дальнейших попыток. В машине было сделано приспособление, при помощи которого водитель движением рычага мог создавать облако гари. Но как только оно появилось в воздухе, слон сразу же понял, что от него требуют, и изо всех сил стал дуть в трубу.

В Дрездене и Лейпциге.

В Дрезденском зоологическом саду служитель отлично находил общий язык со своей индийской слонихой Карлой. Она ложилась по команде и, не проявляя ни малейшего неудовольствия, терпела, когда он топтал ее ногами, а потом возила его на своей спине. Кроме того, Карла играла на губной гармонике. Однако посетители зоопарка полагали, что с Карлой не все ладно: когда она стояла на привязи, то почти непрерывно трясла головой. Не было ли это нервным тиком? Нет это не нервный тик. Часто у слона в неволе бывают подобные стереотипные движения.

В 1940 году в Дрезденском зоопарке было три слона: африканский самец Юмбо и индийские самки Нанга (уменьшительное имя от Нанга-Парбат) и Бирма, которые жили в полном согласии. Однако Юмбо часто болел. У него был туберкулез, много страданий причинял ему также нарыв. Однажды ослабевший слон уже не смог подняться с пола. Вызвали пожарных, которые обвязали тяжелое животное канатами, пытаясь помочь ему встать на ноги. Но Юмбо еще не был настолько слаб, чтобы безвольно дать делать с собой что угодно. Неожиданно он потянул в другую сторону, и вся пожарная команда полетела кувырком.

Зачастую тягловая сила слонов недооценивается. Ее недооценивают даже те люди, которые исходят не из смутных предположений, а пытаются высчитать ее с математической точностью. Профессора и студенты Дургамского университета (в Англии) решили недавно установить, соответствует ли их теоретический расчет реальным силам слона. Они заставили другого Юмбо перетягивать канат и скоро убедились, что полетели кувырком не только все их формулы, но и они сами.

Дрезденский Юмбо умер в октябре 1940 года, Нанга скончалась спустя два года от истощения, а еще через два года от дифтерии умерла Бирма.

У индийского самца Омара, который ныне вместе с доставленной из Гамбурга индийской слонихой Кири проживает в Лейпцигском зоологическом саду, бурное прошлое. В 1924 году Омар прибыл в Ганновер. Шли годы. Омар возмужал и стал опасен. В 1932 году вовремя яра он схватил служителя за куртку, швырнул его на землю и пронзил левую сторону грудной клетки бивнем. К счастью, сердце и легкое оказались незатронутыми. Сохранивший присутствие духа служитель сумел выбраться из загона и тем спас себе жизнь.