Книга огня

– Прошу тебя, Лида, нет, умоляю: постарайся выбраться из города. Ты умная, придумаешь, как это сделать. Возможно, тут скоро камня на камне не останется… А ты должна жить.

– Алеша!

Но он уже исчез.

В проеме вновь показалась растрепанная голова и обратилась к девушке:

– А вы, барышня, позвольте узнать…

Глаза прищурились, отыскивая кулон.

– Уже ухожу, – буркнула Лида.

– Давай, давай, нечего тут, – мигом обнаглел мужчина. – И чтобы я тебя тут, фифа, не видел больше, иначе…

Выскользнув в коридор, девушка, громко топая, пронеслась по бесконечным петляющим галереям, в какой-то момент задохнулась, упала на древний пуфик и обхватила себя руками. Кажется, никогда еще в жизни ей не было так плохо. А главное, она отчетливо осознала, что только что предала своих друзей, – не признавшись, кто она такая.

– Эй, Лид, ты чего ревешь-то?

На плечо девушки легла горячая рука. Вскинув голову, Лида пару секунд не могла поверить, что видит перед собой не призрак. Открывала и закрывала рот, словно рыба на берегу, и ничего не могла выговорить. Только через полминуты невнятные звуки все же сложились в слова:

– Ревунов? Как это? Почему ты здесь?

– Такая уж судьба, – дурашливо развел руками Сашка. – Никуда тебе от меня не деться.

– Вот только не говори, что ты… ради меня…

– Эх, хотел бы я такое сказать, – закручинился парень. – Но я тут не совсем по своей воле.

– Это как?

– Да из-за Полинки, – ответил Ревунов, и лицо его печально вытянулось. – Она все еще не пришла в себя, и неизвестно, оклемается ли вообще. А самое мерзкое, что я сам в этом виноват. Теперь-то до меня дошло…

– Так, зато до меня ничего не дошло. И я сойду с ума, если не пойму ровно через минуту. Так что давай четко и по существу.

– Яволь! – вытянулся Сашка. – В общем, дело было так. Когда мы пошли искать тебя на холме, то решили разделиться на расстояние крика. Но потом вдруг все полыхнуло, я перестал слышать Полину. И рванул туда, где, по моим прикидкам, она могла находиться. Увидел, что она лежит между горящими деревьями…

– Господи, это я виновата…

– Спокойно, Лид, не отвлекаемся. В общем, я схватил ее на руки и побежал. В дыму невозможно было понять, что с ней… а она уже не дышала. Получается, я сам помешал Джулии вовремя ей заняться. К счастью, через пару минут дым сделал свое дело в отношении меня, я упал… Дальше, думаю, объяснять не надо. Очнулся в безопасном месте, ниже по холму, рядом была Джулия. Со мной все было отлично, а вот с Полинкой – нет. В замке ее осмотрели и живо доперли, что в таком состоянии вернуть девчонку домой невозможно. Сразу станет ясно, что с этими выездами дело нечисто. А значит, и меня нельзя отпускать – я, как говорится, слишком много знал. И предложили альтернативу.

– То есть тебе все рассказали? – изумилась Лида. – Прямо открытым текстом?

– А чего там, раз меня все равно списали со счетов? Джулия была очень любезна и даже пообещала, что никогда не воспользуется мной и Полинкой по прямому назначению. Нас отвезли в Питер, сделали фотки, как мы уходим от автобуса, живые и здоровые. А что до дома не доберемся… Ну, тут группа «Вечники» вообще не при делах. Потом доставили сюда. Поселили, прикинь, прямо тут. Жаль, Полинка теперь не может этого заценить: в детстве она вечно талдычила, что будет жить в настоящем дворце.

Лида не могла поверить в происходящее. Сашка говорил обо всем так легко, словно пересказывал ей содержание нового ужастика.

– Ладно, а что с остальными? – спросила она.

– Ну, с ними-то все в относительном порядке. Присоединились к ликующей тусовке. Кроме Венеры, эта совсем раскисла, и ее вместе с нами отвезли в город, только на другой машине. Будем надеяться, что ребята продержатся какое-то время, пока мы не придумаем, как разогнать это вампирское гнездо.

– Но ты ведь понимаешь, – вскидывая голову, отчеканила Лида, – что я – одна из них?

– Да ладно? – с наигранным ужасом уставился на нее Ревунов. – И сколько жертв в твоем вассальном списке?

– Ты что, я такими вещами не занимаюсь!

– Ну так с какого перепугу ты одна из них? Расслабься. Прорвемся как-нибудь.

– А что теперь будет с Полиной?

– Не знаю, – снова нахмурился Ревунов. – Джулия говорит, надо выждать какое-то время. В худшем случае… но пока об этом рано говорить: нет главного признака.

Он не договорил, но Лида и сама догадалась. Полина пока не нуждается в ежедневной процедуре – вот та тончайшая грань, которая отделяет ее от некра. Но все может измениться в любой момент.

– Не будем думать о худшем. Ну, так что, введешь меня в свою компашку? Твой дружок мне понравился – ну, который рыжий, гора мускулов и бегает хорошо. Есть и другие?

– Конечно, – слабо улыбнулась Лида. – У нас тут сборная солянка, и люди, и вечники. Так что тебе понравится.

– Ладно, позовешь, когда решите потусить, – заторопился Сашка. – Побегу к Полинке, вдруг наметились перемены. Может, мы еще вдвоем к тебе в гости завалимся!

– Хорошо бы! – от души пожелала Лида.

Глава 15

Рождество