Книга огня

– Узнаю нашу деловую куколку, – проскрипел вдруг чей-то голос, заставив всех троих подпрыгнуть на месте. – И как же ты собираешься выбраться отсюда, милашка Джулия?

Из-за шкафа медленно выступил человек. Джулия, глянув на него, коротко и страшно вскрикнула. Лида, напротив, лишилась голоса, как бывает в кошмарном сне.

Человек был ужасен. Его лицо являло собой сплошную кровавую рану, рот с правой стороны был разорван до уха, и, чтобы говорить, он придерживал пальцами лоскут кожи. Но его голос, даже искаженный, показался Лиде пугающе знакомым.

– И ты тоже здесь, девулька! – Заплывшие глаза уставились на Лиду, и она узнала Сергея. – Неожиданно видеть вас вместе. На воле уже много воды утекло…

– Как ты попал сюда? – голосом, лишенным всякого выражения, спросила Джулия. – Я думала, тебя больше нет в живых.

– Полагаю, так же, как и вы. Прополз там, куда Проку было не сунуться. Но, в отличие от вас, довольно долго пробыл до этого в его шаловливых лапках. Он здорово отыгрался на мне за свои обиды. Кстати, я здесь не слышал сигнала игры. Неужели ты, Лида, успела в столь короткий срок довести до ручки собственного папашу? Отчего я не удивлен?

– Никакой игры нет, – вмешалась Джулия. – Эти идиоты так ее боялись, что заманили нас сюда тайком.

– А я ждал тебя, Джулия, – переключился на нее Сергей. – Очень ждал, я же знал, что иногда ты приходишь сюда стряхнуть пыль с этих бедолаг. Надеюсь, заветный ключик при тебе?

– Ключ? – Джулия выглядела удивленной. – Который ты украл у меня? Полагаю, ты уже воспользовался им, чтобы проникнуть сюда и даже запереться изнутри.

– Но он не открыл мне дверь в Пещеру Девяти Тронов! – нетерпеливо выкрикнул Сергей. – Я не смог выбраться отсюда!

Джулия метнулась к двери в стене, долго возилась, потом медленно поднялась на ноги и застыла.

– Что?! – рявкнул Сергей.

– Не отпирает. Раньше один ключ открывал обе двери. Наверное, когда я доложила Хозяину о потере ключа, он сменил замок на более важной двери.

– А я почему-то полагаю, что он при тебе, – медленно протянул Сергей. – Хозяин должен был дать его тебе, ведь он так доверяет нашей фарфоровой куколке! А вот куколка не хочет помочь своему дружку. Неужели ты все забыла, а, Джулия? Наши с тобой ночные уроки корейского вперемежку кое с чем куда более приятным? Неужели ты так обижена на меня за то, что позаимствовал у тебя ключик, просто из любопытства…

– Позаимствовал? – наконец Джулия пришла в себя, и в ее голосе зазвучала подлинная ярость. – Ты его украл! И я попала в черный список!

Лиде наплевать было на их разборки. Она только печально размышляла о том, что, кажется, освобождение снова откладывается.

– Позволь, я проверю, нет ли при тебе нужного ключа, – вкрадчиво произнес Сергей и двинулся к вечнице.

Джулия, отпрыгнув, обратилась в бегство. Лиде и Саше ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

И все повторилось – недолгий гулкий бег по коридору лаз в стене. Джулия, затормозив и пропуская ребят, приказала:

– Вы – лезьте. А я прикрою, – и очередной кинжал сверкнул в ее руке.

В рекордные сроки они достигли свободного пространства, отдышались, прислушиваясь. Раздался короткий вскрик, затем шорох, и в проход ввалилась Джулия.

– Дай угадаю, – сказал Ревунов. – Ты метнула в этого типа кинжал, но он скоро исцелится.

– Нет, – мрачнее обычного отозвалась девушка. – У него нет таланта самоисцеления.

– Он мертв? – дрогнувшим голосом спросила Лида.

– Тоже нет. Я промахнулась, ясно? Рука дрогнула, я попала ему в плечо.

Джулия издала нечто похожее на всхлип и резко отвернулась.

– Ну, это можно понять, – промямлила Лида. Она не знала, радоваться или огорчаться такому известию.

– Ага, можно! Ты понимаешь, что он скоро будет здесь?! И с моим кинжалом! А с другой стороны нас Прок ждет не дождется!

– Но зачем нужно было убегать? У тебя же нет ключа!

– Есть, – коротко вздохнула Джулия.

– Что? Второй ключ от пещеры с телевизором? Так нужно было просто открыть дверь!

– Нельзя, – возразила вечница. – Сергей опасен, он не должен выйти на свободу. Он пытался убить Хозяина и завладеть Книгой! Собираешься сказать мне, что это тебя не волнует? Ну, так нас бы он все равно убил, на свободе мы ему не нужны!

Это был серьезный довод – Лида притихла. И сразу стало слышно, как Сергей упорно продирается к ним по расщелине.

– Уходим! – скомандовала Джулия. – Будем надеяться, что Прок уже свалил или просто не понял, куда мы подевались. Лида, идешь первой.

Девушка, испуганная настолько, что пропала чувствительность пальцев, покорно полезла в туннель. И ползла, покуда не вывалилась в проход. Скоро из щели показалась растрепанная голова Джулии. Тревожно оглядевшись, вечница встала на ноги. Лида смотрела за ее спину и ждала. Потом спросила:

– Где Саша?

– Не знаю, – отмахнулась девушка, доставая новый кинжал, хотя Прока нигде не было видно.

– Где он, я спрашиваю?!

Не дождавшись ответа, Лида рванула обратно к щели, но Джулия крепко ухватила ее сзади за талию и с неожиданной для такой малышки силой отшвырнула к противоположной стене.