Книга огня

– А можно без комментариев? Как там тебя, хранитель ценностей? Может представишь, что слова – это золотые монеты? – съязвил Райденн.

– Ой, да ладно тебе. Я никогда не был скрягой.

Я не сдержала смешок и, клянусь, заметила улыбку на губах принца. Он помог мне забраться в вагонетку, а сам сел рядом. Моей руки он так и не выпустил. Почему-то сейчас я никак не могла решиться и посмотреть на Лунного. Будто почувствовав мою нерешительность, он поцеловал меня в макушку. И я окончательно растаяла.

Вагонетка резко сорвалась с места, и, если бы не реакция Райденна, я вполне могла бы впечататься в металлический бортик.

– А повежливее нельзя? Мог хотя бы предупредить, что сейчас тронемся! – возмутился Лис.

– Надо было слушать, а не болтать, – отозвался Зануйша, и я отчетливо расслышала злорадство в его голосе.

Но мысли о нашем не самом доброжелательном проводнике вскоре напрочь вылетели из головы. Вагонетки неслись вдоль прекрасного леса и уносили прочь все тревоги и печали. Иногда колея поднималась высоко, почти к самым вершинам деревьев, и тогда Ребби издавал радостный клекот. Так, словно радовался тому, что может разделить с нами великолепие Берканы.

С Райденном мы не говорили. Лишь изредка у меня вырывались однотипные восклицания: «Красота!», «Боже мой, какая красота!» и «Как же здесь красиво!» Я растеряла весь словарный запас и просто наслаждалась скоростью и ветром в ушах.

Земли туатов поразили меня. Их природа… такая разная, дикая, нетронутая! Я верю, что у каждого человека есть свое место силы. Не каждому удается его отыскать, но оно существует. И кажется, здесь, в Эреше, в бескрайних лесах и покатых холмах Берканы я наконец обрела свое. Хотелось остановить вагонетку, выбежать на одну из огромных лесных полян, раскинуть руки, поднять лицо к небу и кружиться, кружиться, кружиться, наслаждаясь свободой, что разливалась в воздухе. Я не знала, что будет завтра, но сегодня – сегодня – я была счастлива. Свобода переполняла меня, я пила ее, как вкуснейшее вино, и душа моя радовалась. Только ради этого мига стоило бы родиться.

Хотелось вобрать в себя и запечатать в сердце всю окружавшую меня красоту. Взгляд скользил по покрытым мхом рельсам, таким естественным, словно они были частью этого леса. На высокий туннель из виноградной лозы, что простирался впереди и уже успел окраситься в винные оттенки. Кажется, мы проезжали какой-то город. Город, построенный прямо в лесу. Я даже заволновалась, что наш крылатый проводник не сможет влететь в тоннель, но все обошлось. Существо, казалось, прекрасно ориентировалось в здешних местах. Как все же удивительно оказаться здесь!

Даже в колдовском лесу дэйви мне иногда удавалось восхищаться красотой Эреша. Но земли туатов… Они пленили мое сердце. Казалось, все здесь было пронизано светом, теплом и добротой. Я словно попала в свою детскую мечту о прекрасном волшебном мире, где нет места тьме, злу и предательству.

Мы пронеслись мимо болота, зеленевшего в низине. Прямо из топи к небесам стремились могучие деревья, соединенные друг с другом подвесными мостами. Обычно болота ассоциировались у меня с чем-то мрачным, опасным, страшным. Здесь же скорее ощущалась таинственность, спокойствие и колдовство. Мне почему-то отчаянно хотелось поглазеть на местных жителей, но они, должно быть, еще спали. Мир еще не проснулся. Единственными обитателями лесного города, которых мне удалось увидеть, были статуи загадочных существ, увитые плющом, тут и там выглядывавшие из воды. Увиденное навсегда отпечаталось у меня в душе. Здесь, в Беркане, цивилизация и природа не боролись друг с другом. Они составляли единое целое. Идеальная гармония, рождающая музыку.

Я прикрыла глаза, и в голове вдруг возникла череда образов: моя рука в руке Райденна, ботинки скользят по мокрой от росы траве, наш звонкий смех. Я убегаю, и мои рыжие волосы кажутся алыми в закатных лучах. Вспышка. Солнце ослепляет, а в следующий миг губы принца накрывают мои. Все это пронеслось перед внутренним взором буквально за секунду. Я разомкнула веки и резко выдохнула. Неужели это было видение? Или всего лишь мои мечты? Я не могла сказать наверняка. Но в душе сохранилось ощущение счастья и легкости. Теперь я знала, что все непременно будет хорошо.

Мне вдруг пришло в голову, что именно земли туатов подтолкнули Лунного к решительному шагу. Этим просторам определенно были чужды сомнения, ограничения и запреты. Здесь не было условностей. Лишь чувства, правда и искренность. Свобода – вот суть души туатов. Оказавшись здесь, я словно бы и сама прикоснулась к сокровенной истине, мировосприятию этого народа. Впитала ее в себя. И не только я.

Я оглянулась на своих спутников. Вивиан закрыла глаза и блаженно улыбалась, наслаждаясь дыханием солнца и ветра. Вот уж кто воистину был свободен! Эмбер тоже наконец расслабилась, с ее лица исчезло вечно обеспокоенное и недоверчивое выражение. Лис улыбался, ну а Райденн… Райденн смотрел прямо на меня. И взгляд его был наполнен теплом. В этот миг я твердо поняла одно: сейчас я именно там, где я должна быть. На своем месте. В Эреше.