Книга последней Тьмы

Топор, искрясь, прорубил дым и чуть было не снёс ему голову, но Дхорн успел нырнуть вниз, после чего кинулся с мечом в сторону руки, державшей рукоять, разя оружием наугад, не глядя, полностью доверяя ему самому справиться с задачей. Лезвие быстро нашло противника, подрезав тому мышцы ног и вынудив рухнуть на землю, предоставив возможность человеку нанести решающий удар, что он и сделал.

Но времени насладиться триумфом не было. Дхорн буквально кожей почувствовал опасность, отскочив в сторону как раз в тот момент, когда молния ударила в истекающего кровью поверженного им врага. Тело в ту же секунду обуглилось и воспламенилось. Медлить было нельзя, ведь давать второй шанс на применение заклятия было бы крупной ошибкой.

Бросившись туда, откуда вылетел разряд, Дхорн в прыжке нанёс удар мечом сверху вниз, разрубив магу череп. Он слышал крики кругом, но не думал о них. Видишь угрозу – устраняешь. И так раз за разом. Только так и можно было выжить в этом безумии.

Сражение не заняло много времени, однако когда оно закончилось, Дхорну казалось, что он орудовал мечом весь день. Мышцы ныли, пальцы норовили разжаться, а дым будто выжег ему лёгкие и глаза. Он был залит кровью с головы до ног, но чувствовал лишь запах гари и вкус пепла на губах.

– Досточтимый! – раздалось откуда-то издалека. – Верховный Страж!

Дхорн медленно обернулся на голос. К нему шёл, прихрамывая, Страж, один из тех, кого он оставил истреблять отступающих врагов, если такие будут.

– Вы справились с задачей?

– Мы понесли потери, но никто не ушёл. Все захватчики уничтожены, досточтимый! Благодаря вам! – Страж склонил голову в знак почтения.

– Брось нести эту чушь! – фыркнул Дхорн. – Один я их всех не убил бы никогда, так что свои благодарности прибереги для братьев по Ордену, дружище. Особенно для тех, кто отдал жизнь за Ллорн. Думаю, – добавил он, чуть помолчав, – нам сегодня придётся сложить много костров…

– Да будет Единый милостив ко всем нам.

– Да будет он и дальше жрать землю где-то в своей могиле, – огрызнулся Дхорн, с пренебрежением отозвавшись на религиозность этого Стража. – Ты уж извиняй, что так резок, но смотри на меня и себя. Мы по уши в крови, отнимали жизни, будто сможем их возместить, а ты говоришь о милости мёртвого бога. Спасибо, не при мне. Иди, покажи лучше ногу лекарю, на сегодня ты отвоевался, друг.

Коротко кивнув, Страж поковылял прочь.

«Единый, да сгрызут волки его пятку…» – подумал Верховный Страж и вспомнил про Цузхе и его волка. Слова следопыта снова всплыли в его памяти. Теперь, когда с одной проблемой было покончено, необходимо было готовиться к другой.

Сначала им предстоит расправиться с армией банемидов, направлявшейся к Ллорну. А затем – столкнуться с Тенью и полчищами варваров с Равнин. Одно утешало, последние, как и люди, не могли использовать магию тем же образом, что банемиды. Да и воинами полукровки были весьма посредственными – полуголодное существование и отсутствие воинской подготовки не прибавляло им мастерства. Потому они крайне редко нападали в одиночку. В их количестве и заключалась вся опасность.

Он направился собирать войска. Конечно же, послушники Ордена останутся предать огню павших, но для Стражей ещё всё только начиналось.

– Это дым?! Старейшина, что там такое? – Кахчи ожидал, что вопросы будут. К тому же, звуки битвы были слышны и здесь. Многие воины начали нервничать и с подозрением поглядывать на Стражей.

– Скорее всего, какой-нибудь глупец спровоцировал потасовку. Уверен, Верховный Страж уладит ситуацию, и скоро всё закончится. Страж! – он позвал поглядывавшего в их сторону Риза. – Что там происходит, и стоит ли нам браться за оружие?

Риз подошёл, серьёзным взглядом обвёл ближайших к нему банемидов и сказал:

– Если вы решите напасть на нас, мы будем вынуждены защищаться, а тогда многие из вас погибнут, что будет означать с нашей стороны предательство Ордена, ведь наш главнокомандующий дал вам слово. И каждый из присутствующих здесь Стражей намерен сдержать его.

Кахчи удовлетворённо кивнул и посмотрел на своих воинов. Те заметно успокоились, но всё равно посматривали в сторону поднимающегося позади дыма.

– Мы все одного рода, собратья, пусть и из разных кланов! – старейшина говорил спокойным, но мощным голосом. – Как я не сомневаюсь в каждом из вас, так я и не беспокоюсь о тех, кто должен был идти следом. Мы – банемиды, сильные дети богов. На нас их благословение, текущее внутри каждого в виде чси. Так и вы будьте уверены в своих собратьях и смотрите вперёд, не оглядываясь. Нас ждёт новая жизнь и свои собственные испытания.

Воины оживлённо закивали, кто-то пару раз выкрикнул короткое безудержное «Да!». Речь Кахчи сработала идеально, заставив банемидов перестать думать о том, что происходит где-то там, сосредоточившись на собственном пути.