Книга псионика

От реальных столкновений Джоз старался меня уберечь, но все-таки пару раз я участвовал в обороне базы и коротких вылазках за ее пределы. Кроме того, я немало времени провел в лаборатории Гладко, где он изнурял меня не слишком удачными экспериментами и своими бесконечными шуточками. В общем, представление о жизни в Легионе я получил, но Джоз продолжал расширять мне кругозор и взял на эту спецоперацию по демонтажу инопланетных конструкций. Я должен был просто оглядеться своим пси-зрением и доложить, если замечу что-то необычное. Пока ничего необычного не было, и я просто рассматривал гигантский монолит.

Сейчас по нему ползали подрывники. Как мухи, откладывающие яйца в язвы большого зверя, они устанавливали заряды в самые уязвимые места конструкции. Подножие было откопано на несколько метров и тоже опоясано взрывчаткой: после взрыва обелиск должен был распасться на части, которые отправятся на базу вертолетами. Прямо как на одной из карт Таро, где так же рушилась объятая огнем средневековая башня.

Как и многие карты, «Башня» означает перемены, но это, пожалуй, один из самых суровых вариантов, который только может выпасть. Тяжелый кризис и конец мучительной ситуации, прорвавшийся гнойник. Впрочем, там башню венчала корона, которой суждено было обрушиться вниз, а императором я считал Курбатова, отдавшего нам приказ. Образ не подходил к текущему положению вещей, и я выбросил его из головы. Просто не понимал тогда, что скоро и правда окажусь на дымящихся обломках крепости, правда, совсем в другом месте…

Наконец подготовительные работы были закончены, все отошли в укрытие. Я присел на корточки, заткнул уши и приоткрыл рот, как меня учили, чтобы не лопнули перепонки. Команду на взрыв все не давали, и я погрузился в свое пси-зрение.

Окрестности были пусты – вертолеты работали на совесть. Тогда я все-таки решил заглянуть вглубь планеты. Смотреть туда я не решался со времени своих предсмертных видений: до сих пор не мог забыть того жутковатого ощущения, что меня сейчас притянет и поглотит какая-то чудовищная мощь.

Я начал осторожно, постепенно опуская пси-взгляд все ниже и ниже. Странная сущность была на месте. И она явно прибавила в размерах с последнего раза. Сначала я увидел только тонкие фиолетовые щупальца, тянущиеся к поверхности, потом они стали утолщаться, становясь пульсирующими протуберанцами, наконец я сконцентрировался на их источнике – он полыхал в недрах Утопии черным солнцем. И я снова почувствовал на себе подобие ответного взгляда, полного гипнотической силы. А еще услышал далекий гул, как будто шумел подземный океан.

Я попытался прислушаться к нему, но тут по земле ударили огромным молотом, и она пошла под ногами гулкой волной. После толчка червоточина выбросила в нашу сторону протуберанец – фиолетовое щупальце скользнуло вверх. Очень медленно, как вода, просачивающаяся в образовавшуюся трещину, но так же неуклонно. Казалось, я почувствовал что-то вроде радости, которая исходила от этой сущности. Как будто взрыв обелиска пришелся ей по нутру. Во всяком случае, я был уверен, что это отреагировало на произошедшее. Я открыл глаза и распрямился. Остальные уже переваливались через бруствер, спеша к стелющемуся по земле серому облаку на месте обелиска…

Вечером я попытался рассказать обо всем Джозу, хотя не сомневался, что звучит это дико. О существовании непонятной живой материи внутри планеты он знал только от меня. О какой-то связи ее с тварями – тоже. Все эти сведения он воспринял с сомнением, и я догадывался, что он не очень-то мне верил. Списывал все это, наверное, на галлюцинации, побочные эффекты пси-зрения. Когда же я начал говорить ему, что эта тьма как-то реагирует на уничтожение обелисков, он начал задумчиво тереть подбородок. Наконец он решил поделиться со мной еще кое-чем из своих запасов тайных знаний об Утопии.

– Я пытался получить информацию об этих обелисках еще на Земле, но она была серьезно засекречена. Да, инопланетные постройки, поддерживающие определенный климат. Да, ученые их изучают, скоро во всем разберутся. Никакой опасности для землян не представляют. Командование считало, что к нашей задаче все это отношения не имеет и доступ мне не нужен. Курбатову с Моралес вообще на обелиски было плевать. Для них это и сейчас только подручный материал. Ты говоришь, что они как-то связаны с какой-то подземной тьмой, а та – с появившимися тварями. Это интересная гипотеза, хотя у нас пока нет никаких способов ее проверить. В принципе логично – изменился климат, появилась какая-то новая фауна. Может, и из-под земли, не знаю… Сейчас это не самое главное, тем более что страдает от нее одна бандитская сволочь…

Тут он запнулся, видимо, вспомнив, откуда я появился на их базе. Бросил на меня быстрый, как бы извиняющийся взгляд.

– Ну и все остальные, конечно. Кроме Легиона – сюда они не суются, мы слишком хорошо вооружены. Но дело даже не в этом. Есть еще один момент…

Пауза. Тихий стук пальцев Джоза по столу. Он не торопился продолжать, глядя куда-то сквозь меня. Наконец гнетущее молчание прервалось.