Книга убийств

Помощь Джона Дж. Брусарда при расследовании убийства Джейни Инголлс предполагала, что он как-то связан с Коссаками и, возможно, Ларнерами. Уолт Обей — один из старших партнеров. Возможно, Брусард собрал всех вместе, получив немалые комиссионные в дополнение к акциям на имя жены и дочери.

Скрыл ли шеф полиции получение крупных сумм? Пользуясь многочисленными корпорациями, Обей вполне мог прикрыть Брусарда.

Взятка. Возврат долга. Несмотря на свое могущество и высокий статус, Джон Дж. Брусард остается государственным служащим, чьи жалованье и пенсия автоматически относят его к самой богатой части среднего класса — и это в самом лучшем случае. Игры с влиятельными парнями могут означать нечто большее.

Я представил себе сделку: Уолт Обей спасает свою мечту, Коссаки и Ларнеры получают шанс сделать решительный шаг вперед от дорог и парковочных площадок до настоящего строительства.

Для шефа Брусарда и членов городского совета — старая добрая наличность.

Слишком многое поставлено на карту.

А Майло получил возможность разом все разрушить.

ГЛАВА 27

— Любопытная теория, — сказал Майло. — Мои мысли текли в том же направлении, вот только жестикуляция и мимика Обея говорят о том, что он скорее что-то давал, чем получал. Бацилла и Хорн явно лебезили перед ним.

— Бацилла и Хорн при любом раскладе будут в роли просителей, поскольку их политическая жизнь зависит от денежных мешков. А Обей уже много лет играет роль вожака среди политиков. Но ты же не видел, как он разговаривал с Коссаками.

— Верно, — признал Майло.

Мы сидели за столом у него на кухне. Я целый час мучился, стараясь придумать, как помириться с Робин, и сделал попытку еще раз связаться с ней в отеле. Она ушла. Когда я позвонил Майло, он ехал домой из архива с портфелем, полным копий разных статей. Он просмотрел налоговые документы и нашел четырнадцать дешевых отелей, которые находились неподалеку от Скид-роу двадцать лет назад, однако ни один из них не принадлежал ни Коссакам, ни кому-нибудь из других основных игроков.

— Вот и все результаты.

Я веером разложил перед собой бумаги.

И тут мне в глаза бросилось имя. Три отеля на Сентрал-авеню — «Эксельсиор», «Гранд ройял» и «Кросли» — собственность Вэнса Коури и компаньонов.

— Парень по имени Коури путался с Коссаками и Брэ-дом Ларнером, когда они учились в средней школе, — вспомнил я. — Они все являлись членами клуба, который назывался «Королевская рать».

— Коури, — задумчиво проговорил Майло, — никогда о нем не слышал.

Он принес свой лэптоп. Мы быстро нашли три упоминания о двух людях по имени Вэнс Коури. В «Тайме» одиннадцатилетней давности речь шла о Вэнсе Коури, шестидесяти лет, из Вествуда, которого привлекли к ответственности как хозяина меблированных комнат в доме, который находился в аварийном состоянии. Про Коури писали, что он «владеет несколькими зданиями в центре и западной части Лос-Анджелеса и неоднократно нарушал правила содержания жилья». За год до описываемых событий изобретательный судья приговорил Коури к весьма своеобразному наказанию — он должен был прожить две недели в одном из своих собственных домов.

Коури за два дня привел в порядок одну из квартир и устроился там вместе с вооруженной охраной. Однако его отношение к обитателям меблированных комнат нисколько не изменилось: он ничего не сделал для улучшения условий их жизни, и судья потерял терпение. В следующей статье, которая вышла через три недели, говорилось, что Коури избежал судебного процесса только благодаря тому, что скончался от удара в кабинете своего адвоката. Там же была опубликована фотография худого седовласого и седобородого человека, в глазах которого навсегда поселилась тоска, словно он пытался вспомнить давно забытые оправдания.

Вэнс Коури-младший упоминался в воскресном выпуске «Дейли ньюс», который вышел два года назад. Коури занимался покраской старых автомобилей, участвовавших в гонках по Калифорнии. Сорокадвухлетний Коури владел автомобильной мастерской и специализировался на «восстановлении классических и уникальных автомобилей». В его мастерской положили сорок пять слоев краски на «додж-роудстер» 1938 года, известный под названием «Пурпурный пожиратель людей».

— Еще один дуэт отца и сына, — заметил Майло.

— Отец владеет отелем, сын в нем развлекается, — сказал я. — К тому же сын дружит с Коссаками. Вполне возможно, что он участвовал в той вечеринке, и тогда все предстает в ином свете. Возможно, события происходили так: Джейни рассталась с Мелиндой и ушла с Бернсом и Кэролайн. Бернс угостил ее каким-то наркотиком и познакомил со своими богатыми друзьями. Неожиданно Джейни оказывается лицом к лицу с Вэнсом Коури, очаровательным принцем, который связал ее, изнасиловал и выбросил, как ненужный мусор, в темном переулке. Джейни теряет самообладание, начинается ссора, и Коури, возможно, с помощью приятелей, уводит Джейни, прежде чем она успевает устроить скандал.