Книга земли

Один из кинжалов, кувыркаясь в воздухе, полетел прямо в руки вечницы, Джулия поймала его и, не глядя, всадила в того, кто держал. Некр отпустил девушку, попятился, вытягивая лезвие из глазницы. В тугодума, так и застывшего с ногой в воздухе, другой кинжал Ворон всадил сам. И закричал:

– Катись!

Джулия кубарем покатилась по снег у, стремительно набирая скорость. Марат догнал ее у подножия холма.

– Бежим!

Они понеслись, не оглядываясь, чтобы не терять времени. Ясно было, что некры так просто не отвяжутся. На бегу Ворон с удивлением ощутил, как Джулия совсем по-детски ухватилась за его руку. Так удивился, что не сразу осознал, куда именно она его направляет. Лишь когда озерная вода обожгла лодыжки, он интуитивно попытался вырвать ладонь. А уже через пару метров начинался сплошной лед…

– Идем! – рявкнула Джулия. – Только в воде они отстанут!

– Джулия, блин!..

Но вода уже хлынула в горло, заглушая протесты.

В следующий отрезок своего существования Ворон сначала обнаружил небо над головой, потом ощутил под собой нечто вроде бетонной крошки. И нашел глазами Джулию. Они укрылись среди полуразрушенных стен какого-то строения, прямо на камне были набросаны ветки и горел небольшой костерок. Нестерпимо саднило горло, ныла грудь. Девушка взирала на Марата вроде как с изумленным уважением.

– А ты крепкий. Я думала, на этот раз тебе конец. Даже откачивать не стала, только отволокла к огню.

– Как-то начинаю привыкать к собственной смерти, – пробормотал Вельшин. – И кто я теперь?

– Кто и был, конечно. Из полувечника путь только в некры. Скажи спасибо, что тащила тебя через все озеро.

– Очень мило с твоей стороны.

– А что мне оставалось? Некры отстали, только когда мы ушли на дно. Я могла бросить тебя на берег у, но подумала, что захлебнуться все же лучше, чем попасть в их шаловливые ручонки.

– Я не устаю тобой восхищаться, Джулия, правда, – вздохнул Марат, переползая почти к самому огню. Его мокрую одежду уже начал покрывать ледок, с джинсов нещадно текло. Вспомнились вдруг мокрые следы на полу лабиринта, и он спросил: – Ты, когда выбиралась из дворца через озеро, видела в нем пленников?

Девушка покачала головой:

– Нет, никого. Да я еще раньше догадалась, что их увели куда-то – в туннеле все было залито водой.

– Куда, как думаешь?

Вечница только вздрогнула, обхватила себя руками. Да ответа и не требовалось. Возможно, уже сейчас в лабиринте вовсю шла бойня. Марат до хруста сжал кулаки, подумав о Валерии. Если даже выберется, то что скажет ребятам?

Хотя и ему не выбраться, и они…

– Джулия, как предупредить ребят? Они погибну т, если мы ничего не сделаем. Может, теперь ты отправишь меня к ним?

– И не подумаю, – хмыкнула Джулия. – Я не собираюсь оставаться здесь одна. А ты хорошо бросаешь кинжалы.

– То есть это твоя благодарность? За то, что спас?

Вечница глянула с недоумением, передернула плечами:

– Благодарить собственного вассала за то, что он спасал свой шанс вернуться в свою жизнь? Как-то странно, не находишь?

– Понял. Ладно, проехали.

Марат встал на ноги, долго разминал их, прилаживался, словно к протезам – так заледенели. Потом сделал неверный шаг в сторон у.

– Куда? – удивилась Джулия.

– Не знаю. Во дворец, наверное.

– И что ты там забыл, интересно?

– Туда солдаты могут в любой момент нагрянуть. Черт, нельзя было, что ли, невидимую границу провести?

Вечница усмехнулась:

– Потому и не проводили, чтобы побольше людей успело сунуться во дворец. Зато теперь столько некров, что никакой границы не нужно.

Марат содрогнулся. Вечница по-своему поняла его молчание.

– Ладно, не злись. Сейчас все будет улажено.

И сложила руки.

Глава 11

НАПАДЕНИЕ В ПАРКЕ

Лида ожидала долгих споров и обсуждений. Велико же было ее изумление, когда после обстоятельного и четкого рассказа Анны о предложении Калеба Лазарь заявил как о чем-то давно решенном:

– Нужно сообщить ем у, что мы согласны на такой вариант. Я как раз подумывал о чем-то в этом роде.

После этих слов даже Авалон проявил несвойственную ему живость:

– Как так? Союз с этим выродком? Лазарь, право, тебе удалось меня поразить. Своими руками вернуть Калебу его страшное оружие со всеми талантами, которые даже не до конца нам известны? Смахивает на коллективное самоубийство.

Лазарь нетерпеливо развернулся к нему:

– Но Калеб сам предложил вполне надежный вариант, как удержать его в рамках. Мы спрячем Лиду, и спрячем очень надежно. Будем постоянно с ней на связи. Один неверный шаг со стороны Калеба – и он вернется к своему нынешнему состоянию.

– Но он коварен, он очень коварен! – ломая длинные смуглые пальцы, вскричал Жан. – Что, если жажда мести лишила его даже чувства самосохранения? А рассказ про Книгу и большое жертвоприношение – не более чем фантазия?

Лазарь устало покачал головой: