Книгата на живота

Открих Вениамин Бен-Гавриил, както го наричат евреите, или Бенджамин Фукс, както го знае императорът, или Бенджамин Благословения, както предпочита да се нарича самият той. Намира се на изток, както се бояхте, като обикаля между двора на императора, Батори, Дракулещи и Негово императорско величество в Константинопол. Носят се обезпокоителни слухове за връзките на Бенджамин с графиня Ержебет, които, ако се разпространят още, ще доведат до разследване на Паството, а това ще бъде пагубно за фамилията и близките ни.

Мандатът на Матю в Паството наближава края си, тъй като скоро ще стане половин столетие, откакто е там. Ако не желаете го въвлечете в дела, които засягат така пряко него и кръвната му линия, то ви умолявам сам да се погрижите за проблема или да изпратите колкото се може по-бързо доверен човек в Унгария.

Освен историите за изстъпления и убийства с графиня Ержебет, пражките евреи говорят за ужаса, който Бенджамин всял в техния квартал, когато заплашил техния обичан равин и една вещица от Хелм. Сега се носят невъзможни слухове за вълшебно създание от глина, което броди по улиците и пази евреите от онези, които искат да пируват с кръвта им. Евреите твърдят, че Бенджамин търси и някаква друга вещица, англичанка, която според тях била виждана за последен път със син на Изабо. Но това не може да е вярно, тъй като Матю е в Англия и никога не би се унизил да бъде свързан с вещица.

Матю изсъска през стиснати зъби.

Може би те бъркат английската вещица с английския демон Едуард Кели, когото Бенджамин посети в императорския дворец през май. Според приятеля ви Йорис Хьофнагел Кели бил задържан от Бенджамин две седмици след като бил обвинен в убийството на един прислужник на императора. Бенджамин го отвел в един замък в Кривоклат, където Кели се опитал да избяга и едва не умрял.

Трябва да споделя още нещо с вас, татко, макар да се колебая да го направя, тъй като може да е просто плод на измислици и страх. Според моите информатори Жербер е бил в Унгария с графинята и Бенджамин. Вещиците от Пожони се оплакали официално на Паството, че тези три прословути създания отвличали и измъчвани жени. Една вещица успяла да избяга и преди да умре, изрекла само следните думи: „Търсят вътре в нас Книгата на живота".

Матю си спомни ужасяващата гледка — родителите на Даяна, разрязани от гърлото до слабините.