Книгоходцы особого назначения

— Если станет хуже, вы знаете, где меня найти. Хотя я совершенно пустая, придется тогда побираться по всему общежитию и выпрашивать накопители. Лорд Куртайн, ищите сильную опытную ведьму как можно скорее. Я сделала всё, что смогла, но этого надолго не хватит. Я ведь не господь бог.

— Благодарю вас, Кира! — Мужчина взял мою руку со сморщившимися от долгого пребывания в воде пальчиками и поцеловал.

— Нелли, я чего-нибудь поем внизу с Карелом. Если что, подходи. Поправляйтесь, леди. Лорд, — кивнув на прощание, я покинула комнату.

Примерно через полчаса, когда я под оценивающим взглядом напарника уминала третью по счету порцию жаркого, к нам за столик присели Неллина и ее отец.

Лорд стал распинаться в благодарности и спрашивать, чем он может мне отплатить за помощь и консультацию. Я устало отказывалась, так как брать денег не собиралась. Лорд настаивал, я тоже… Карел посмеивался, но в разговор не лез. Потом я не выдержала и глянула на эльфиечку:

— Нелли, ну скажи же ему!

— Пап, а давай ты подаришь Кире вот это кольцо? — Она прикоснулась пальчиком к одному из перстней на руке своего отца. — Ты знаешь у кого можно заказать нечто аналогичное по свойствам, а Кире оно очень пригодится. Она ведь боевик, у них жизнь нелегкая.

— Хорошо! — легко согласился мужчина. — Я бы и больше заплатил, но если девушка не хочет брать деньги…

Он снял перстень и сам нацепил мне его на руку. Я даже вякнуть не успела. Кольцо же плотно обхватило мой палец, уменьшившись до нужного размера. Я уже открыла рот, чтобы снова начать отказываться, но первые же слова мужчины заставили меня передумать. Выяснилось, это не просто драгоценность, а мощный артефакт, предупреждающий о наличии ядов, определяющий их, а некоторые он даже мог нейтрализовать. Украсть его нельзя, отобрать нельзя, продать тоже нельзя, можно только подарить, что сейчас и сделал лорд Куртайн. Ну и какой дурак на моем месте отказался бы? К тому же перстень оказался красивым.

Еще раз поблагодарив меня за помощь, эльфы ушли, а Карел задумчиво произнес:

— Хорошую награду ты получила. Крайне ценный артефакт. А ты сейчас лопнешь!

— Не-а! — промычала я и с новыми силами принялась за еду.

— Расскажешь?

— Знаешь, — не донесла я до рта вилку с куском мяса, — эта женщина умерла бы сегодня ночью. Мне ее кровь сказала. Но я не сообщила об этом ее близким, не захотела пугать и огорчать.

— И как всё закончилось?

— Ну… Если они поторопятся и найдут помощь быстро, то спасут ее. Я дала отсрочку примерно на неделю. А вообще, ужасно всё это! — уткнувшись взглядом в тарелку, я снова принялась жадно заглатывать еду. Я просто умирала от голода, хотя это была уже третья большая порция.

— Трудно было? Почему понадобилось столько сил? — снова спросил Карел.

— Ужасно! Вся проблема была в том, чтобы заставить порченую кровь выступать малыми дозами и не допустить полной кровопотери. Заговоренная вода должна была успевать заменить то, что выходило. А еще, Карел, — задумчиво посмотрела я в глаза другу, — я поняла кое-что… Очень легко убить. Я теперь в курсе, как так получилось, что от Марвела Гринга осталась одна лишь сухая мумия. Это… просто и быстро. Я теперь смогу сделать так. А вот дозировать, удерживать, следить, чтобы не переступить грань и не дать воде уйти из тела быстро… Я совершенно вымоталась за эти часы. Надеюсь, мне никогда не придется повторять что-то подобное.

— Бедная ты моя, — ласково произнес напарник, погладил меня по плечу и притянул к себе.

Глава 15

О прорыве в способностях и окончании сессии и начале каникул

Мы с минуту посидели так, в обнимку, и мне стало легче. Вот это простое дружеское участие и поддержка, которые мне давал Карел, значили для меня очень много. Права была Аннушка. Он действительно моя опора и поддержка во всем: и в шалостях, и в учебе, и в тренировках, и в жизненных сложных ситуациях. Только ему я рассказывала обо всем, только от него не имела секретов. Лишь ему доверяла безоговорочно как тайны, так и свою жизнь и безопасность. Уж сколько раз мы прикрывали друг другу спины и бинтовали потом раны.

Когда я вернулась в общежитие, Лола сразу же заметила на моей руке крупное дорогое украшение и прицепилась с вопросами, откуда оно у меня и где я целый день пропадала. Я не стала рассказывать всю правду, сказала, что была у клиента, а кольцо — оплата за услуги вместо денег. Лолину такой ответ вполне удовлетворил. То же самое я отвечала и остальным ребятам. Не хотелось болтать, да и раскрывать карты, сообщая, что за артефакт у меня на пальце, тоже не стоило. Мало ли кто случайно обмолвится о нем при посторонних. Карел знает, но в нем я уверена, мой напарник — кремень. Конечно же, друзья почувствовали наложенные на кольцо магические чары, но это было обычным явлением, и никто даже не стал спрашивать о других свойствах перстня, кроме как, что его нельзя украсть и продать.