Книгоходцы особого назначения

После сегодняшнего приключения (еще не закончившегося, кстати) я сделала для себя выводы. Мы с Иваром можем встречаться, быть любовниками, возможно, в будущем и кем-то более близким, ведь чем черт не шутит, рано или поздно и я захочу замуж. Но мой напарник — Карел, и этого не изменить. Он словно моя половинка, а я, хотелось бы верить, — его.

С нежитью Ивар управился быстро. Спалил все эти смердящие трупы к чертовой бабушке и устало присел на кочку, на которой до того медитировала я.

— Кира, у вас с Карелом всегда так? — неопределенно повел он вокруг рукой.

Слышать голос красавца боевика от этой чешуйчатой страхолюдины мне каждый раз было странно, но как-то привыкла уже и перестала заморачиваться. Поэтому подошла, плюхнулась рядом и пожала плечами.

— Почти. Аннушка весьма изощренно над нами издевается. У нее очень своеобразный подход к обучению. — Я нервно хохотнула, вспомнив наш самый первый панический побег от дракона. — Ты же видел, в каком состоянии мы возвращаемся после вылазок с ней. Первое время думали, что сдохнем. Потом, конечно, втянулись. Но все же…

— Знаешь, я поначалу жутко завидовал вам. Попасть в личные ученики к магистру Кариборо — это нечто нереальное, феноменальная удача. Но чем дольше смотрю на вас с Карелом, тем больше понимаю, как мне повезло. Меня возьмет магистр Аррон, мы уже договорились на следующий год.

— Понятно, — лаконично отозвалась я. — Ну что, идем? Я попробую по пути набрать еще сил из воды. А накопитель опустошай, у тебя-то вообще энергии не осталось.

Когда мы наконец дошли до обширной поляны, если можно так назвать это притопленное пространство, окруженное кривыми уродливыми деревцами, то оба были без сил. Ни магических, ни физических у нас не осталось. Нет, Изверг однозначно держался лучше. Он вообще крутой дерхан в боевой ипостаси и все такое. И именно он защищал меня последние два часа пути. Я была простым балластом и переставляла ноги больше по инерции и из упрямства, коего мне не занимать.

Посредине этого места, на которое мы выбрались, высилась некогда белая каменная беседка с колоннами, а рядом с ней располагался гнилой заболоченный прудик.

— Оно? Сердце Рощи? — спросила я, осматриваясь.

— Похоже на то. Что будем делать? — Ивар пошел вперед, держа в руке меч.

— Ты хотел спросить, что я буду делать? — выделила я местоимение. — Понятия не имею. Приманивать единорога каким-то образом, но сначала давай чуток отдохнем.

В беседке сохранились потрескавшиеся каменные скамейки, на которые мы и попадали. Я лежала на спине, глядя сквозь дырки в своде на голубое небо, на бегущие пушистые облака. Сама не заметила, как начала искать сходство в этих пушистых комках белого пара с разными животными. Вот слон с тремя ногами, длинным хоботом и огромными ушами. Вот собака. А это лев с лохматой гривой. Вот это похоже на пони с рогом на лбу, как из детского мультика. Улыбнувшись, я принялась мысленно вытягивать облачко, чтобы ноги стали длиннее, тело — пропорциональнее, рог — мощнее. На небе ничего не менялось, так как у меня не осталось энергии на управление стихией воды, но в своем воображении я уже нарисовала прекрасного белоснежного скакуна с длинным витым сверкающим рогом.

— Что это? — вдруг вскинулся Ивар, выдергивая меня из грез.

Я тоже села и прислушалась. Рядом чудилось чье-то присутствие. Но в этот раз ощущения от него были светлыми, да и мой амулет оставался холодным. Неужели?..

— Жди! — велела я дерхану, соскользнула со скамьи и вышла из беседки. Покрутилась на месте, пытаясь понять, где находится то существо, чье присутствие я чувствую.

А потом услышала шепот в своей голове:

«Иди! Иди! Я жду!»

И я пошла… И лишь отойдя от беседки, в которой остался Ивар, наблюдающий за мной наготове, я увидела его…

Именно такого, как я придумала. Тонконогий, идеальный, с умными фиолетовыми глазами, ниспадающей до самых копыт гривой, роскошным хвостом и сверкающим, будто хрустальным, витым рогом на лбу.

— Ну, здравствуй, — прошептала я, осторожно приблизившись к нему.

Единорог переступил ногами, нервно вдохнув, взмахнул длиннющими ресницами и потянулся ко мне. Я аккуратно погладила грязными пальцами его шею, но на белоснежной шкуре не осталось ни пятнышка.

«Ты пришла! Хорошо! — снова прозвучал в голове тот же шепот. — Ты поможешь?»

— Помогу, — согласилась я. — Ты только скажи как.

«Не знаю, — мотнул хвостом сказочный зверь. — Ты ведающая, ты маг, ты невинная. Ты поможешь».

Я только криво улыбнулась. Да уж! Высокая оценка, ничего не скажешь, только и я не знаю, что делать.

«А ты примешь мои дары? Согласишься?» — мысленно спросил мой собеседник, не дождавшись от меня реакции.

— Соглашусь, куда ж я денусь? — Мой вздох был слышен, наверное, на весь лес. Ох уж эти дары… Впрочем, Аннушка что-то говорила насчет того, что подарок единорога мне может пригодиться.

«Познай стихии!» — сообщило это коварное животное, не дав опомниться, и ткнуло меня своим рогом в область сердца.