Коббл Хилл

– Да, – согласился Рой, потому что Венди сказала правду. В конце концов, он тоже может вести себя жестоко.

Она испытующе посмотрела на него и тут же отвела взгляд.

– Я смотрю на тебя полными грусти глазами… – проникновенно пела Элизабет в микрофон.

Рой вгляделся в толпу в поисках Таппера. Тот все еще стоял за стойкой бара, опершись на локти и потягивая очередную порцию «Гиннесса». Вид у него был нездоровый.

– А вот толстая жена музыканта, – безжалостно продолжала Венди, все еще высказывая мысли, которые появились у нее под влиянием вина. – Она такая красивая. Если бы не ее рассеянный склероз, я бы сосватала ее в агентство, где требуются модели плюс-сайз. Да даже с РС она подошла бы… Она, наверное, всегда играла вторую скрипку, пока он делал музыкальную карьеру, потом растолстела, родив ребенка, и в конце концов заболела, – задумчиво произнесла Венди. – Я хочу ей помочь.

Рой не был уверен, что Мэнди нужна помощь, но Венди всегда было необходимо чувствовать себя нужной. По крайней мере, она больше не интересовалась учителем латыни. Таппер выглядел еще более встревоженным. Его глаза были прищурены, а лицо блестело серовато-зеленым блеском.

– А я пойду помогу ему, – сказал Рой, направляясь к барной стойке.

Теперь в Monte было тесно и душно. Аудиосистема фонила. Кто-то поставил песню She’s Not There группы The Zombies[53].

«Никто мне о ней не рассказывал…»

Рой столкнулся плечом со Стюартом Литтлом.

– Эй, дружище, – сказал тот, – я только что написал твоей дочери, чтобы узнать, как у них дела с Тедом. Она ответила мне смайликом, так что, думаю, все в порядке.

– М-м-м, – сказал Рой, все еще пробираясь к бару, – изви…

– Я только хочу проведать нашего бармена, – продолжал Стюарт. Он указал подбородком на Таппера: – Он не очень хорошо выглядит.

Сначала Стюарт показался Рою эгоцентричным и высокомерным, но теперь он так не думал. Кроме того, спасать Таппера будет легче вдвоем.

– Определенно это так, – ответил он, – я тоже заметил, что с ним что-то не то.

Они подошли к бару как раз в тот момент, когда Таппер зажмурился, согнулся пополам, и его стошнило прямо на ботинки.

– Полегче, тигр.

Стюарт быстро обошел бар и схватил Таппера за локоть, успев подхватить его, прежде чем тот упал.

– Все в порядке, не беспокойся об этом. У меня есть ребенок. Таким меня не напугаешь.

– Мы поможем тебе добраться домой, – успокаивал его Рой, стоя позади них. Он снял пиджак, решив, что может прикрыть им испачканный пол. Но потом Рой подумал, что Венди убьет его – это был фирменный пиджак от Burberry, – и снова надел его.

– Как ты думаешь, здесь есть запасной выход?

– Я не уверен. Сейчас спрошу… – Стюарт написал Пичес, пока Таппер покачивался из стороны в сторону в луже блевотины: он умудрился потерять сознание стоя.

Рой старался не ревновать Стюарта из-за того, что у него есть номер Пичес. Стюарт показал ему ответ:

Школьная медсестра уже мчится к вам!

– Может, стоит сказать его жене? – спросил Рой.

Мужчины переглянулись в замешательстве.

Голова Таппера упала на плечо Стюарта. Они оба стояли в блевотине.

– Со мной все в порядке, – пьяно пробормотал Таппер.

– Это не так, – возразил Стюарт. – Но все хорошо.

Он снова написал Пичес:

Поторопись.

Волосатый учитель латыни Шай подошел к стойке бара, его ужасная татуировка на шее блестела от пота.

– Мне нравится твоя работа, – невнятно сказал мистер Стреко Рою, – и твоя дочь просто бомба, – жутко прохрипел он.

Рой поморщился и расправил плечи.

– Она твоя ученица, а я ее отец, – сказал он неприятным голосом.

Учитель латыни рассмеялся, восприняв тон Роя как шутку. Улыбающийся оранжево-синий бейсбольный мяч на его шее подпрыгивал вверх-вниз.

Черные волосы на груди мистера Стреко выбивались из-под треугольного выреза. Венди оказалась права: он был извращенцем, от которого его дочери стоило держаться подальше.

Рой перемахнул через стойку и злобно уставился на учителя:

– Держи свои скользкие татуированные руки подальше от моей дочери.

– Эй, извини, мужик.

Учитель латыни поднял руки, сделал шаг назад и нервно сглотнул.

– Рой? – укоризненно сказала Пичес у них за спиной. – Пожалуйста, никаких драк.

Он резко обернулся. Его лицо горело, а подмышки были влажными.

– Да, извини, – пробормотал Рой, хотя вовсе не сожалел об этом. На самом деле он чувствовал себя отлично. Может, ему стоило ударить этого парня. Учитель латыни поспешно удалился. Проблема была решена.

«Пожалуйста, не пытайтесь найти ее…» Песня The Zombies только что закончилась.

– Ох, мое любимое. – Пичес поморщилась, заметив рвоту. Она зажала нос, схватила рулон бумажных полотенец и начала отрывать их и бросать к ногам Стюарта и Таппера.

– Что он ел на обед?

– Тунца, – пробормотал Таппер, пуская слюни на плечо Стюарта.