Кочующий портал

– Ладно, – прошептала она, вытирая проступившие на лбу капельки пота. – Расскажу все как было. До пятой весны росла я в родной семье, в селе рядом со столицей. Но потом приехали королевские придворные и велели мамке собирать меня на службу во дворец. Там одели-обули и объявили принцессой Исильгой. Я тогда ничего не поняла, но ослушаться не посмела. Бабушка-королева редко меня навещала, больше делами государственными занималась да в монастырь за городом ездила. А недавно объявила, что князь соседнего государства умер и мне предстоит взять правление в свои руки. Приказала собираться в дорогу. В тот день я проходила мимо тронного зала и увидела, как к бабушке провели очень похожую на меня девочку, вроде как фрейлину. Я подошла поближе и услышала их разговор. Бабушка была очень ласкова с приезжей, называла ее Ватрой. Говорила, что она поедет сопровождать меня, только не в карете, а на подводе монастырской. И главное, в случае нападения разбойников она должна затаиться и ни в коем случае не помогать мне. Потом велела ей спрятать под платьем письмо. Я очень удивилась. Что это за фрейлина, которая сопровождает свою госпожу издалека и в случае опасности отсиживается в подводе? Меня собрали в дорогу и, как всегда, нарисовали сзади на шее особый знак (беречь его я должна была как зеницу ока). И в сопровождении дружинников отправили сюда.

Девочка хлюпнула носом, теребя бахрому на платье. Синегра строго кашлянула, давая понять, что ждет продолжения рассказа.

– Поездка шла своим чередом до тех пор, пока мы не встретили на пути небольшое озеро. Я решила искупаться и приказала, чтобы фрейлина Ватра составила мне компанию. Когда та сушила волосы, я увидела у нее на шее, под волосами, коричневое родимое пятно в виде лилии и сразу поняла: она и есть настоящая принцесса. Королева хотела спасти свою внучку и прятала ее, а меня держала на виду, вот и теперь подвергает мою жизнь опасности, чтобы настоящая Исильга доехала без забот. Я так разозлилась, что решила все сделать по-своему. Приказала ей надеть мое платье и сесть в карету, а сама заняла ее место. Принцесса, наверное, ничего не знала о своем происхождении, потому что без разговоров исполнила мой приказ. Дальше вы все знаете. Письмо я украла, пока принцесса купалась.

– Вот старая лиса, – зло пробормотала Синегра о королеве. – Все предусмотрела. Даже портрет велела смалевать с тебя, а не с настоящей принцессы. Значит, нам нужна девчонка, которую поймали у терема. Интересно, она уже знает о своем происхождении или до сих пор считает себя фрейлиной? Ну что ж, по крайней мере, теперь нам известно, как выглядит настоящая Исильга. И то, что она где-то рядом. Вряд ли кто-то в нашем городе решится ей помочь. Разве что бабушке своей весть пошлет.

– Прослежу за голубятней, – буркнул Ильдар, поднимаясь и выходя из зала.

* * *

– Теперь мы знаем, кто настоящая принцесса, – выдохнула Ганка, рассматривая родимое пятно в виде лилии на шее Ватры.

Ватра растерянно сдернула картуз, и рыжие локоны рассыпались по плечам. Дрожащими руками она нащупала выступающее под волосами родимое пятно.

– Может, это вовсе и не метка принцессы, – по-детски жалобно скривив губы, прошептала она.

– Второй такой лилии быть не может, – так же шепотом ответила Ганка. – Мамка в тот день, про который я раньше говорила, намалевала лилию принцессы. Это точно она.

Женька испуганно хлопнула глазами. Да уж! Оказывается, все это время принцесса была рядом. Что же за девчонка тогда приехала в монастырской повозке? Мысли теснились в голове. Они, как живые, наскакивали друг на друга, и Женька, не найдя ответа на первый вопрос, уже задавала сама себе следующий. Конечно, никто и не надеялся, что все станет ясно само собой, но все-таки она была уверена, что сможет разобраться в перипетиях княжеской жизни. Но оказалось, из решения одной проблемы плавно вырастала другая.

– Тебя как теперь называть-то? – тихо спросила Женька, глядя на фрейлину Ватру.

Та в растерянности сидела на сене. Кажется, ее совсем не обрадовал тот факт, что она оказалась принцессой.

– Наверное, Исильгой, – почти испуганно прошептала та, оглядываясь на Ганку. – Получается, Синегра убила моих родителей. Теперь я должна отомстить за них и сделаю это. И на трон сяду я, а не Ильдар.

Женька с сожалением посмотрела на Исильгу. Хотеть – не значит мочь. Вот сидит перед ней несчастное, испуганное существо, которое на самом деле оказалось принцессой, и мечтает отомстить. Кому? Синегре с Ильдаром, у которых огромное войско? И как отомстить? Прибежать и побить всех? Не получится.

– Когда мы попали в плен к Синегре, она говорила, что я должна объявить себя принцессой и подписать отречение от своих прав в пользу ее сына, – начала анализировать ситуацию Женька. – Я-то сбежала, но что мешает Синегре теперь заставить ту девчонку завершить начатое дело? Объявят ее принцессой, заставят выйти замуж за Ильдара и отказаться от трона.