Код красный

И, больше не дожидаясь неловкого ответа, обошёл её, вклинился между приятелями, и они вместе быстро пустились вниз по улице. Джекс поджала губы и бросила тоскливый взгляд в удаляющуюся спину. Но тут же резко развернулась на одной ноге, и в плечо прилетел ощутимый толчок. Неожиданно. Люк поморщился.

– Ты что натворил?! – раздалось шипение бешеной кошки.

Он растёр ушибленное место. Главное сейчас держать лицо.

– А что такое?

Кажется, вышло вполне естественно. Но Джекс это не успокоило.

– Снимаем квартиру? – снова зашипела она. – Серьёзно?!

– А разве нет? – Он вскинул одну бровь.

Вообще-то, теоретически так и есть. Но ведь она сейчас не об этом.

– Господи, Люси… – Печенька зажмурилась и с силой растёрла лицо ладонью. – Он же подумал, что мы с тобой…

И фраза осталась незаконченной. Джекс уронила руку и покачала головой. Договорила бы уже…

– Ну и что? Какая разница? – Люк с обманчивым безразличием пожал плечами, хотя, вообще-то, ситуация начала бесить.

– Твой троллизм уже выходит за рамки. – Печенька отвернулась и, прихрамывая, двинулась по деревянному настилу к двери кафе. Люк скрипнул зубами и послушно побрёл за ней.

– Тебя так волнует, что подумал какой-то стрёмный парень с потока?

Что она в нём нашла? Может, он умный, но совершенно посредственный чувак. А Джекс вдруг резко развернулась, не дойдя до двери.

– Он не просто «какой-то стрёмный парень с потока», – её голос понизился до шёпота. – Но уже неважно. Теперь я навсегда останусь старой девой. – Она свернула на террасу, села на ближайший раскладной стул и скрестила руки на груди.

Детеныш коалы надулся. В другой ситуации было бы даже забавно. Люк сунул руки в карманы и всё-таки пошёл мимо террасы к открытому входу.

– Да ладно тебе! Ты можешь подцепить еще сотню таких ботанов. – Он развернулся и сделал пару шагов спиной назад.

Печенька нервно фыркнула.

– Да что ты? Тогда почему ко мне до сих пор не выстроилась очередь?

Он закатил глаза и отвернулся. Наверное, потому что она сама не осознаёт, на что способна? Не понимает, как может использовать свою фантастическую внешность, шептать в темноте, сбрасывать непослушную ткань кофты с плеча и кусать эти свои невозможные губы… Просто ей никто не рассказал, что на самом деле она может творить с ботаниками. И не только с ботаниками.

Люк невесело хмыкнул. Вошёл в кафе и остановился в конце очереди.

Но теперь придётся её задабривать. Как это делают? Ему известен один способ, который включает в себя язык и слюни, но вряд он здесь подойдёт.

Последнее, что ему нужно – чтобы Джекс Айеро осталась старой девой. И самое-самое последнее – чтобы нашла «кого-то из своей лиги». Пресного мальчика в рубашечке, совершенно не подходящего её огненной натуре. И нет, это не ревность. Просто забота о её будущем. И квартиру пора всё-таки найти. Чтобы Тесса не смотрела все понимающими глазами и не лезла не в свои дела. Чтобы там была отдельная комната с замком на двери и большой, удобной кроватью. Если Артур до сих пор не справился, нужно включаться в дело самому.

Очередь сдвинулась на одного человека.

В кармане пиликнул мобильник и вырвал из хаотичных мыслей. Люк резко выдернул его и открыл шторку с сообщением. Артур. Помяни чёрта. Люк разблокировал экран и вошёл в чат.

«Ты где? Мне ехать без тебя?»

По спине прошла отрезвляющая волна, он перевел взгляд на время, вскинул голову и беспомощно осмотрел кафе. Четверг, концерт, саундчек. Вот же дерьмо! Как можно было настолько выпасть из реальности? И до конца очереди еще четыре человека. Люк сжал зубы и сунул мобильник обратно в карман. Нервно взлохматил волосы, еще раз осмотрелся и вышел в открытую дверь. Твою же мать.

Печенька уже перестала дуться и просто бездумно стучала пальцами по столу. Стоило появиться на деревянном настиле, как она резко обернулась и поискала взглядом поднос с заказом. Поднос, которого нет. Люк сжал кулаки и быстро подошел к ней. Очередное обещание останется невыполненным.

– Мне нужно идти. – Он снова нервно взлохматил волосы.

Джекс мгновенно выпрямилась на стуле. Лицо сделалось взволнованным.

– Что случилось?

Люк протянул ей руку.

– Работа, концерт. Артур уже бесится. – Печенька на автопилоте вложила свою ладонь в его, и он осторожно помог ей подняться. – Прости, я не рассчитал время.

Она покачнулась, но устояла. Совсем близко, в дюйме от его тела. Оправила толстовку и подхватила со столика мобильник.

– Всё нормально. Пойдём. – Сунула его в карман. – Я же говорила, что дома есть еда.

Прагматик до мозга костей. Она никогда не ужилась бы с Артуром, но и с мальчиком в рубашке заскучала бы уже спустя сутки. Ей нужен кто-то, кто будет её смешить и при этом не будет бросаться ничего не значащими словами. Кто-то надёжный. Да уж… Тот, кто приведет ее в кафе и не оставит ни с чем.

Кто-то намного надёжнее его самого.

– Я второй раз тебя подвожу. – Люк сделал шаг назад, освобождая проход.

Джекс прошмыгнула мимо и непонимающе посмотрела ему в лицо.