Код Вечности (MARVEL)

Здесь мы заночевали, привели себя в порядок, получили новую форму без опознавательных знаков и оружие. Нижнее бельё у моих ребят было своё, а вот набор ниток и иголок всё-таки взяли. Могло пригодиться. Как минимум, будет чем заняться по вечерам. Если останутся силы.

Плюсом шли фонарики, батарейки, рации, ложки, фляжки и хорошая сумка, куда всё это можно было поместить. Ещё два походных котелка: один для «Альянса», а другой для команды поддержки. Признаться, на этом моменте покосился на Бенеша с хорошей долей подозрения. Сложилось ощущение, что мы собираемся не на сравнительно короткую, двухнедельную миссию, а по меньшей мере на год.

Впрочем… даже к самой небольшой «командировке» следует готовиться как к затяжной военной операции. Тут спорить не стану. Это в Нью-Йорке я в любой момент мог вызвать такси или ребят с базы, зайти перекусить в ближайшее кафе, а вечером отправиться домой, где были все необходимые бытовые приборы, к которым я уже успел привыкнуть. Тут у меня не было ничего.

Конечно, можно смело сказать, что я ни в чём и не нуждаюсь, но… если не хочу воевать голым, грязным и с пустыми руками, то, пожалуй, лучше будет принять то, что выдали. А не пригодится так и ладно.

Джаред и его помощники, вернувшиеся с совещания, собрали нас в группу и сообщили самые свежие новости:

— Выступаем завтра, — рассказывал Бенеш, меряя шагами небольшую комнатку. — Разведка сообщила, что Мандарин мог прознать об ожидаемом нападении, всё-таки его шпионы есть почти везде, особенно среди афганской армии, с кем нам придётся соединиться возле Панджшеры. А значит, нужно поспешить, пока он не подготовил сюрприз или не перепрятал Старка. Выступаем завтра, на рассвете.

Границу пересекло восемьсот солдат, почти три десятка грузовиков, дюжина бензовозов, десяток тягачей, полтора десятка бронетранспортёров, восемь БМП «Брэдли» на гусеницах, четыре танка «Абрамс» и порядка двадцати гаубиц. Кстати, вся техника была производство «Хаммер Интернешнл», а вот снаряды, для большинства, шли от «Старк Индастриз». Ручное оружие тоже выдавал похищенный гений. Такие дела…

Пеших, если что, не было. Каждый боец находился в каком-то транспорте, выходя наружу лишь по необходимости или во время привала.

Вот тут и начались главные проблемы. Ещё до начала самого, основного пути. Начать можно было с того, что мосты уже давно были взорваны, через некоторые ущелья вообще не перебраться. Люди не обучены таким акробатическим трюкам. Благо, что заранее отправленная разведка смогла подобрать дорогу, пусть достаточно кривую и неудобную, но кажущуюся вполне проходимой. Со стороны.

Первый день прошёл более-менее сносно. Мы обошли приличных размеров утёс, пройдя примерно два десятка километров и упёрлись в подножие горы. Путь резко пошёл вверх. То, что мы преодолели ранее, оказалось детской прогулкой…

Высота порядка четырёх-пяти километров над уровнем моря и очень узкая дорога. Всё как и говорили в кабинете Кроуфорда: с одной стороны борт трётся о камни, с другой гусеницы то и дело зависают над пропастью. Развернуться нельзя, спереди и сзади идёт колонна. Если машина сорвётся, неизбежно уведёт за собой другие. Вниз смотреть страшно, можно лишь вперёд.

Почти сразу у военных, включая и почти всех моих людей, началась проблема нехватки кислорода из-за большой высоты, которая приводила к быстрому накоплению усталости. Даже сидя на заднице, внутри транспорта. Привалам и ночёвкам солдаты, которые, вроде как, провели в Пакистане уже несколько месяцев, радовались как дети Рождеству. Правда больше двух-трёх часов проспать не могли, неизбежно просыпались по тем или иным причинам.

Ночи же и вовсе напоминали старые страшилки: темнота, пробирающий до костей мороз и завывания ветра. Как признавалась Анна, оставаться одной ей было просто жутко.

Лично мне больше всего запомнился момент переправы через реку. Во-первых, не было моста. Пришлось развёртывать понтонный, для чего провозились полдня. А во-вторых, когда уже оставили водоём позади, заметили условный «блокпост» Афганистана, где возле костра, завернувшись в тёплое оделяло, сидел абсолютно апатичный афганский пограничник. Вяло посмотрел на нас, подтёр нос, опустил голову и продолжил греться дальше.

К нему подходил кто-то из военных, перемолвившись парой слов, но на этом всё и закончилось. Отличная охрана границ!

— Ваханский коридор: порядка тысячи километров длины, одиннадцать высокогорных перевалов, семь из которых более четырёх тысяч метров, — ответил Джаред, когда до него докопалась Мурена. — И нет, завтра мы ещё не спустимся с гор. И послезавтра тоже нет. И я очень надеюсь, что ты не будешь доколупывать меня этим вопросом каждые полчаса.

Афганская горная зима сильно усложняла движение. Несмотря на всю подготовку, этого оказалось мало. И я не про «Альянс», который, худо-бедно, сидя в грузовиках, переносил испытания наравне со всеми. Я про всю колонну в целом.