Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

ПОДВОДИМ ИТОГ

Старость существует, потому что

1. Мутации (новые характеристики), которые помогают организму жить дольше, бесполезны, потому что организм обычно умирает рано из-за внешних причин, например, насилия, несчастных случаев или голода.

Пример: более 90 процентов мышей умирают, не дожив и до года, так что мутация, которая поможет мыши жить двадцать лет, будет бесполезной и лишь заставит ее тратить лишнюю энергию.

2. Мутации (или характеристики), которые дают преимущество в молодом возрасте, могут стать недостатками в более старшем возрасте.

Пример: хорошая усвояемость кальция дает вам крепкие кости в молодом возрасте, но в старости кальций начинает откладываться в стенках артерий, повышая риск сердечного приступа.

3. Высокая фертильность, обычно свойственная молодому возрасту, тоже может оказаться вредной в старости.

Примеры: лососи умирают после размножения, а евнухи живут в среднем на семнадцать лет дольше благодаря тому, что их кастрировали.

Некоторые животные доживают до намного более старшего возраста, чем другие, или медленнее стареют. Обычно так получается, потому что эти животные лучше защищены от внешних причин смерти, так что любая мутация, которая увеличивала продолжительность жизни, оказывалась для них полезной и закреплялась. Примеры:

• броня и защита: черепахи, моллюски, дикобразы;

• размеры тела: слоны, киты;

• способность к полетам: птицы, летучие мыши, белки-летяги;

• избегание хищников: жизнь под землей (голые землекопы), жизнь на острове, где нет хищников (опоссумы);

• интеллект: люди, человекообразные обезьяны, птицы.

Менопауза, а также бабушки и дедушки появились потому, что пожилые люди постепенно стали полезнее: они ухаживали за потомством и передавали знания.

Не существует никакого закона природы, который запрещал бы бессмертие. Примеры бессмертных организмов:

• гидры;

• медуза Turritopsis dohrnii, которая может омолаживать себя;

• сперматозоиды и яйцеклетки, которые должны оставаться молодыми, чтобы из них не получались старые дети;

• раковые клетки, которые могут делиться вечно.

Само наше тело состоит из клеток, которые делились почти четыре миллиарда лет.

2

Что заставляет нас стареть?