Кодекс Защитника

Алексей, всегда чутко относившийся к сигналам природы, обратил внимание, что собака, хоть и была явно возбуждена больше обычного, но страха не испытывала. Того животного страха, который проявляется в минуты смертельной опасности и заставляет животных искать защиты у братьев своих старших, у людей.

— Где она была? — спросил Алексей.

Та пожала плечами:

— Не знаю, где-то по подвалам бегала.

— А подвалы здесь длинные?

— Подвалы — не очень, но коммуникации достаточно разветвленные и по ним, в общем-то, можно пробраться хоть на другой конец города.

— Это хорошо, — сказал Алексей. — Давайте сначала проверим основной выход. А там решим, что делать дальше.

Они прошли по коридору в правую сторону и поднялись по лестнице до двери, через которую вошли. Алексей несколько раз толкнул ее плечом, потом, сделав несколько дыхательных движений, активизировал свои силы и снова толкнул. Но дверь даже не шелохнулась. Как будто с другой стороны она была привалено массивной бетонной плитой.

— Замуровали, демоны! — пошутил Алексей и посмотрел вниз на Валентину:

— Ну, что будем делать дальше?

Валентина покосилась на собачонку и дала ей команду:

— Джека, искать!

Псина будто ждала этой команды. Она поднялась, полная чувства собственного достоинства, повернулась к задом мужчине и женщине, повиляла хвостом и засеменила вглубь темного коридора, периодически останавливаясь и поворачивая голову назад, наблюдая, идет ли за ней хозяйка.

Коридор в подвале был длинный, темный, сырой и опутанный металлическими трубами. Они прошли его достаточно быстро и уперлись в бетонный блок фундамента. Собачка покрутилась на месте и вдруг исчезла, как будто растворилась в воздухе.

Алексей протер глаза от удивления.

— Джека, Джека! — позвала собаку Валентина.

Собачка снова появилась. Он была вся в песке и отряхивалась.

— Здесь лаз, — догадался Алексей и лег на живот рядом с Джекой. Он сунул руку под бетонный блок. Она ушла в глубину по самый локоть.

— Точно, — прокомментировал Алексей, — Джека прорыла лаз под бетонным блоком в песчаной подушке.

Алексей заглянул в образовавшееся отверстие и прошептал:

— А там свет! Я вижу свет! Надо копать!

Он встал на колени и начал быстро расширять собачий лаз. Валентина принесла откуда-то саперную лопатку, а сама стала откидывать песок куском листового железа. Джека сидела рядом и гордо выкусывала из шерсти блох, всем своим видом демонстрируя, что ей нечего здесь больше делать.

* * *

Песок оказался благодатным материалом, и уже через пару минут Алексей, зарывшись под бетонный блок, пробил под ним достаточно широкий шурф и вытолкал песчаную пробку наружу, к середине склона, оставшегося после взрыва. Это произошло в том момент, когда Ибрагим Султанов, упав на колени, начал кататься по кромки воронки, оплакивая свою, как он считал, погибшую семью.

Алексей увидел рыдающего Ибрагима и не сразу понял, почему тот корчится и засовывает себе в рот песок. Первая мысль, которая пришла ему в голову, — что в воздухе распылен какой-то газ, который сводит людей с ума. Он инстинктивно задержал дыхание, но потом понял, что это бесполезно: газ, если бы таковой имел место быть, давно бы уже подействовал и на него. Он полностью вылез из прорытого им лаза и подал руку Валентине, которая появилась из отверстия почти сразу вслед за ним. Стряхнув с волос песок, она поправила платок и юбку и, как ни в чем не бывало, закричала на мужа, уперев руки в бока:

— Ну и что ты тут нюни распустил? Подал бы лучше руку.

Слова жены подействовали на Султанова завораживающе. Он запнулся и скосил глаза в ту сторону, откуда исходил крик:

— Валя, ты, жива! — выговорить он, стирая с глаз слезы и выплевывая грязь. — Господи, ты вправду жива, спасибо тебе. А где дети?

— Спят, — ответила ему казачка и полезла по склону в его сторону, украдкой смахивая с глаз навернувшиеся слезы, — а ты своим криком сейчас их разбудишь. Прекрати реветь, старый дурак!

Алексей догадался, что сейчас им лучше не мешать, и начал оглядываться по сторонам, соображая, что здесь недавно произошло. Размеры воронки его потрясли. Противоположный край ее терялся где-то в тумане. Над ним возвышались кирпичные стены домов с выбитыми рамами и снесенными крышами. «Что здесь произошло, черт побери! Что могло взорваться? — думал он, лихорадочно перебирая в голове варианты ответов, — где Данила? Илья? Где световой сигнал? А может, Суд Божий состоялся? Нет, исключено. Ведь еще только раннее утро. Солнце вон только появилось на горизонте. А поединок может начаться только ровно в полдень. Это основной постулат! Я знаю, нам так говорили. И если бы был судный поединок, то были бы люди, свидетели! Это тоже закон. Нет, здесь могло произойти только преступление!»