Кое-что о драконах

Женщина холодными зелёными глазами осмотрела Талит с ног до головы и протянула руку к одному из воинов, который передал ей два меча в ножнах. Спокойно двигаясь к Талит, она закрепила оружие на спине.

— Спасибо, что предупредила нас.

Никогда прежде Талит не испытывала такого всеохватывающего желания бежать. Это не страх перед драконами. Сейчас всё было гораздо хуже.　

— Пожалуйста.

Остановившись перед ней, воительница склонила голову набок. Талит поморщилась, услышав, как каждая косточка в шее женщины и в плече с хрустом встаёт на место. Брр!

— Твоё имя?

«Идиотка, ответь ей».

— Талит.

Женщина кивнула.

— Я Аннуил.

Не раздумывая Талит начала пятиться.

— Кровавая королева?

Моргнув, женщина выглядела ошеломлённой и… ну… обиженной.

— Вот дерьмо, — пробормотала стоявшая рядом ведьма, а затем обменялась раздражёнными взглядами с красивым воином.

— Неужели меня так называют? — Аннуил вскинула вверх руки. — Это так несправедливо!

Ведьма покачала головой.

— Аннуил…

— Я отдаю всю себя, чтобы защитить территорию…

— Аннуил.

— …чтобы обеспечить народу безопасность…

— Аннуил.

— … и вот чем мне они отплачивают?

— Аннуил!

— Что?

— Успокойся. Нам нужно возвращаться. Или ты хочешь, чтобы твой супруг ещё дольше тебя ждал?

Господи, у этой большой стервы есть супруг? Должно быть, он очень храбрый мужчина.

Аннуил зарычала. В буквальном смысле. Затем резко развернулась.

— Ладно. — Она оглянулась на Талит. — Но больше меня так не называй.

— Гм… — Талит посмотрела на остальных воинов и увидела, что они едва сдерживаются, чтобы не засмеяться. Некоторые отвернулись. — Конечно, моя, гм, королева.

Она увидела, как мужчины поморщились, когда Аннуил остановилась. Не потрудившись повернуться, воительница произнесла.

— И так меня не называй.

— Моя госпожа?

— Не смей.

Талит уже устала от того, что эта большая стерва кричит на неё, как на маленького ребёнка и, как обычно, ляпнула быстрее, чем подумала:

— А как я могу вас называть? Или я должна просто хрюкать и тыкать в вашем направлении?

Когда мужчины и ведьма уставились на неё, Талит поняла, что в очередной раз зашла слишком далеко.

Аннуил медленно повернулась. У Талит появилось ощущение, что мало кто так может разговаривать с Кровавой Королевой с Дикого острова.

Но вместо того, чтобы снести её голову с плеч ли проклясть на муки вечные в огненных ямах, королева улыбнулась. Настоящей милой улыбкой, повергнув Талит в шок.　

— Мне кажется, Аннуил будет достаточно, как считаешь?

— Гм… — Талит пожала плечами. — Да?

Улыбка стала шире.

— Да. И тебе лучше пойти с нами.

— Что? Зачем? — Что ж, это явно был неправильный ответ, но Аннуил этого не заметила.

— Аннуил, — пробормотала ведьма, — уверена, что Талит куда-то шла…

— Сестрёнка, считаешь, что это всего лишь одна шайка шастает по лесу? — быстро оборвала её Аннуил. — Они одни из многих. Ты это знаешь как никто другой. — Она повернулась к Талит. — Пойдём с нами. Мы дадим тебе поесть и обеспечим безопасность. Потом сможешь решить, что хочешь. Хорошо?

Это прозвучало как вопрос, но Талит так не показалось. Её наполнил страх. Боги знали, что она не должна идти. Но у неё не осталось выбора.

Совершенно никакого выбора.

* * *

Бриёг осматривал свою территорию. В человеческом обличье он сидел на самом высоком краю входа в пещеру. Он знал, что, в конце концов, к нему нагрянут братья, и когда они сели по обе стороны от него, не удивился. И должен был признать, что благодарен им.

— Что случилось? — спросил Эйбхир.

— А на что это похоже? Она меня бросила.

Гвенваель наклонился и глянул вниз.

— Планируешь броситься отсюда в человеческом обличье и со всем покончить?

— Конечно же, нет. — Бриёг тяжело вздохнул. — По правде говоря, я только вернулся домой. Искал её несколько дней.

Эйбхир согнул одну ногу в колене и положил на неё руку.

— Почему она ушла?

Бриёг в полном страдании опустил голову.

— Не знаю.

Он ощутил, как Гвенваель наклонился и заглянул ему в лицо.

— Ты действительно так расстроился?

Взревев от ярости, Бриёг повернулся к брату.

— А я выгляжу счастливым?

Брат поднял руки.

— Успокойся. Просто спросил. Не думал, что ты так к ней привязался.

— Как ты мог этого не заметить? — спросил Эйбхир. — Тут и слепому ясно.

— Когда это Бриёг стал переживать о женщине за пределами постели?

— Талит была особенной, — произнёс Бриёг.

— Ах. да, женщина, чьим именем ты даже поначалу не интересовался.

— Заткнись, Гвенваель, или быстро проверишь умеешь ли летать в человеческом обичье.

— Уверен, что не просто злишься из-за того, что она посмела оставить тебя, Бриёга Могучего?

В нормальных условиях Бриёг бы воткнул брата мордой в грязь, но ему не хотелось этого делать. За четыре дня поисков он думал только о Талит и ни о чём другом. Он не нашёл ни следа. В конце концов, сдавшись, Бриёг вернулся в своё логово, которое стало казаться слишком большим и пустым. Он и не осознавал как сильно наслаждался присутствием этой женщины. Её запахом. Голосом. Ядовитым язычком. Тем, как она топталась по его хвосту.