Кое-что о драконах

— Стой! — Ачиус толкнул её назад, к стволу дерева. Ничего хорошего это не предвещало. Они очень сильно уступали числом людям, которые напали на их маленький отряд, в который входили она и ещё трое мужчин, которые оставили свои дома и службу, чтобы сопровождать её. Не впервые её Защитники сражались, чтобы спасти её жизнь. Но впервые они встретились лицом к лицу с теми, кого называли сподвижниками.

Низко наклонившись, она глянула на поле боя и поморщилась, увидев, что её Защитники окружены. Но когда она уже начала бояться, что всё потеряно и её друзья обречены на кровавую смерть, увидела её.

На чёрном огромном жеребце скакала красивая воительница, за спиной которой были два меча. Она остановилась на краю поляны и осмотрела поле боя. Она не двинулась с места, пока не заметила крест на вражеском плаще.

Затем, нахмурившись так, что кровь стыла в жилах, она привязала поводья к седлу, обнажила мечи из ножен и пустила лошадь в галоп. Подъехав к месту битвы, она просто начала рубить головы.

Одну за другой, одну за другой.

В то время как её Защитники были не на пути воительницы, остальные солдаты кричали и пытались предупредить друг друга. Они сосредоточили атаку на воительницы. Глупое решение. Женщина была не одна.

К краю поляны подъехали ещё две женщины. В отличие от первой, эти были в плащах с капюшонами, скрывающими тела и лица.

Более высокая женщина остановила лошадь. Ведьма, коей она являлась, подняла руки к нему и в её ладонях появился раскалённый до бела шар.

Мужчины, бросившиеся на ведьму, начали извиваться в пламени.

Та, что была ниже ростом, соскользнула с лошади и встала позади одного солдата. Одним резким движением она приставила к его горлу кинжал и перерезала. Так она шла от солдата к солдату, пока семеро не свалились замертво на землю.

Но затем её заметили остальные солдаты, и женщина низко пригнулась, когда на неё бросились два солдата.

Одному она полоснула кинжалом по внутренней стороне бедра. Когда хлынула кровь, солдат истерично заорал. Невысокая женщина выхватила из-за пояса кинжал и метнула в глаз второго солдата. Он уронил оружие и, закричав, прикрыл лицо руками. Женщина, воспользовавшись ситуацией, перерезала ему горло.

Эти три женщины, явно посланные богом, сражались так, что это завораживало. Она не осознала, что кто-то за спиной, пока невысокая женщина не крикнула:

— Пригнись!

Она упала на колени и прикрыла руками голову, и услышала, как солдат, что был за спиной, закричал от боли, а затем упал рядом с ней. Она медленно оглянулась. Изо рта солдата торчал кинжал с обвитой кожей рукоятью.

— Останешься в такой позе и, уверена, оставшиеся солдаты найдут множество применений твоей заднице.

Перед ней появилась тёмная рука с тонкими, красивыми пальцами. Местами огрубевшая из-за тяжёлой работы. Она узнала эти руки. Видела их в видениях.

— Так и будешь смотреть или же примешь мою руку?

Дрожа, она стянула перчатку и вложила ладонь в протянутую руку женщины. Её пальцы были длиннее, чем у женщины, рука сильнее. У неё были руки отца и его глаза.

У неё было лицо матери и, судя по всему, её ядовитый язычок.

Сделав вдох, она сжала руку женщины и позволила ей всё увидеть.

* * *

Талит нетерпеливо ждала, когда девушка — по крайней мере, она думала, что это была девушка, ведь трудно сказать из-за натянутого на голову капюшона — примет её руку. Аннуил и Морвид держали битву под контролем, добивая оставшихся солдат. Должно быть, Талит всё ещё искали, а эти бедные и несчастные мужчины и эта девушка оказались в не в то время, не в том месте.

Как только Талит и Морвид подъехали к поляне, они поняли, почему Аннуил не стала их дожидаться, а с радостью бросилась в самое пекло. Аннуил узнала крест Мадрона.

— Так и будешь смотреть или же примешь мою руку? — в её голосе слышалась и насмешка и призыв.

После нескольких невыносимо долгих секунд, девушка стянула кожаную перчатку и потянулась к руке Талит. Ведьма заворожено следила за тем, как в её ладонь скользнула тёмная ручка.

Кто-то забрался так далеко от Альсандаира? Но прежде чем Талит смогла задать этот вопрос, девушка сжала её руку и в разум ведьмы устремились картинки.

Она увидела своё лицо, как кричит и плачет от боли, её удерживают жрицы Арзелы, и она тянет в отчаянии руки. Увидела золотые ворота замка Мадрон. Увидела доброе лицо и тёплые чувства горничной, которая заботилась о чужом ребёнке.

Картинки убыстрились и всё потемнело, когда огромный мужчина — солдат или защитник — замахнулся, но его остановили другие солдаты. Завязалась битва, потеряны жизни.

Затем мужчины — Защитники — тронулись в путь, из города в город, из деревни в деревню. Не оставаясь на одном месте дольше необходимого.

Они очень мало отдыхали. Талит ощущала защиту от этих мужчин, но потерянность. Безопасность, но одиночество.

Талит инстинктивно отдёрнула руку и шлёпнулась на задницу. Широко раскрытыми глазами она уставилась на то, как девушка откинула капюшон и посмотрела на ведьму глазами её первой любви и любовника.