Когда боги смеются

- Да нет, - улыбнулась Настя, - не скучаю. В те времена другие трудности были. Помните, сколько липы гнать приходилось? Пятьдесят процентов сил и времени уходило на то, чтобы правильную бумажку соорудить, и не потому, что тебе самому это надо, а потому, что сверху требуют.

- Ну, положим, липы и сейчас достаточно.

- Не спорю, но ее все-таки меньше, чем тогда, стало быть, остается больше сил и времени на раскрытие преступлений. А это немалый плюс, согласитесь. Короче, Виктор Алексеевич, я сейчас еду к Папорову, директору группы "Би-Би-Си". Буду его успокаивать насчет того, что группа может продолжать выступления, только теперь придется делать видеозапись. Какиенибудь особые указания будут?

- Сама разберешься, не маленькая, - махнул рукой Гордеев. - Что-то ты мне не нравишься, деточка. Уж не болеешь ли?

- Нет, - удивилась Настя, - здорова, как слон. С чего вы решили?

- У тебя синяки под глазами, и вообще ты какая-то вялая. Случилось что-нибудь?

Она рассмеялась.

- Скажу, только дайте слово, что издеваться не будете. У нас щенок завелся, он мне спать по ночам не дает.

От неожиданности Виктор Алексеевич привстал с кресла, но, придавленный жарой, тут же плюхнулся обратно.

- У тебя завелся... кто? Я не ослышался?

- Не ослышались. Щенок. Маленький такой, лохматый. совсем беспомощный. Мальчик. Я его на улице подобрала, он потерялся. Мы с Лешкой объявления расклеили, ждем, что хозяин появится. Только его что-то нет пока. А щенок есть.

Гордеев долго молчал, уставившись на Настю с таким недоумением, словно она вдруг ни с того ни с сего превратилась из худощавой блондинки и пышнотелую рыжеволосую тетку.

- Ну ты даешь! - наконец выдохнул он.

- Почему?

- Да потому, что на тебя это совсем не похоже. Тебя, часом, не подменили?

Настя прекрасно понимала, что имеет в виду начальник. Она любила животных, но на расстоянии. Этой любви было явно недостаточно, чтобы преодолеть природную лень и взять на себя ответственность за домашнего питомца и хлопоты, связанные с ним. Но оказывается, можно иметь собаку вовсе не потому, что ты готов к этой ответственности и этим хлопотам, а потому лишь, что ты боишься умереть, так и не узнав, что это такое - собака рядом с тобой. Понимание Настей Каменской собственных поступков в последнее время стало не таким четким, как раньше, оно из области ясных формул перешло в смутные и не всегда поддающиеся объяснениям ощущения, поэтому она решила ничего не растолковывать начальнику и ограничиться кратким ответом:

- Нет, пока не подменили. Это случайно вышло. Так я пойду?

- Иди.

Она уже закрывала за собой дверь, когда Гордеев окликнул ее:

- Настасья, а про мою просьбу вы с Коротковым не забыли? Настя повернулась и просунула голову в дверь.

- Про какую просьбу?

- Встретиться с женой Лесникова.

- Не забыли, Виктор Алексеевич. Просто время никак не выкроим, когда мы с Юрой оба свободны.

Пройдя по длинному коридору несколько метров, Настя остановилась у двери в кабинет Юры Короткова и взглянула на часы. До встречи с Папоровым еще час, дорога займет минут сорок, так что можно перекинуться с Юркой парой слов.

Коротков был занят, у него в кабинете находились трое незнакомых Насте мужчин.

- Извините, - пробормотала она, - Юрий Викторович, можно вас буквально на полминуты?

Коротков быстро вышел в коридор и встревоженно посмотрел на нее.

- Что случилось?

- Ничего страшного, не волнуйся. Колобок только что спрашивал, были ли мы с тобой у жены Лесникова.

- Тьфу ты, черт! Я надеялся, что он забыл.

- Так и я надеялась, - призналась Настя. - Но фокус не удался. Придется ехать. Кстати, я ему сказала, что нам никак не удается выбрать время, когда мы с тобой оба свободны. Смотри, не забудь. Не вздумай сказать, что ты заработался и вообще забыл об этом.

- Ладно, спасибо. Когда поедем?

- Ну не сегодня же. У тебя люди, я тоже сейчас по делу уезжаю. Давай завтра с утра встретимся и определимся.

- Идет.

Он быстро чмокнул Настю в щеку и скрылся за своей дверью.

* * *

Реакция Валерия Папорова на все происходящее оказалась для Насти совершенно неожиданной. Папоров, молодой человек лет тридцати - тридцати двух, не дал ей и слова сказать, мгновенно перехватив инициативу в разговоре.

- Мне уже звонила Света, так что я в курсе, - быстро заговорил он. - Не знаю точно, что она вам наговорила, но убедительно прошу не обращать на ее слова ни малейшего внимания. Она у нас немножко взбалмошная, иногда лепит в запале всякую чушь, а потом раскаивается. Все будет так, как вы скажете, а не так, как хочет эта дурочка.

- А что, Светлана раскаивается? - уточнила на всякий случай Настя, стараясь не показывать удивления.

- Ну разумеется. Она наговорила глупостей, потом подумала немножко и поняла, что не права. Если милиция считает, что группа должна временно прекратить выступления, мы так и сделаем, не сомневайтесь.