Когда будущее стало чужим

Арнульф аккуратно выглянул в длинный прямой коридор. У мальчишки нет шансов. Как только начнет выходить, он его кончит. Без вариантов. Это же не книжка про необыкновенных героев, которые одним плевком убивали десяток врагов, а остальных — душили пердежом после армейской каши. Ему придется выйти из двери в простреливаемый коридор. Пацан — труп. Просто нужно подождать. Он же сопляк, он не вытерпит. Они с Карлом как-то трое суток, ветками прикрывшись, объект ждали. Даже гадили под себя. Ни одну птицу не вспугнули за это время, охрана живо бы просекла. Что ему стоит тут полчаса неподвижно простоять, дольше князек не выдержит. Скрипнула дверь, не прошло и четверти часа. Арнульф довольно улыбнулся и выровнял дыхание. Скрип усилился, и синхронно с ним Арнульф поднимал ствол тяжеленного револьвера. Из двери показалась рука, потом плечо … Арнульф выстрелил чуть ниже ключицы. Готов!

— А-а-а-а! — раздался истошный девичий визг. — Ахемен, любимый, не умирай! Не смей умирать! Я же тебя люблю! Открой глаза!

Жалобные крики перешли в горький плач, который прерывался жалобными стенаниями. Арнульф вразвалочку подошел к двери и открыл ее пинком. На полу лежало мертвое тело Карла с дырой в груди, а на Арнульфа пялился мальчишка, который целился прямо в него. Раздался выстрел, и правая кисть повисла на лоскуте кожи. Револьвер улетел в сторону. Девка сидела на кровати, размазывая сопли по лицу, и смотрела на происходящее с испугом и жадным любопытством.

— Сюрприз! — довольно оскалившись, сказал Ахемен. — Я должен был это до выстрела сказать, но это было бы слишком опасно. Да, прости, я забыл!

И он выстрелил Арнульфу в левую стопу, раздробив ее напрочь. Арнульф завалился на бок, потеряв сознание от болевого шока.

Когда наемник очнулся, на руке и ноге был жгут. Кисть сердобольный князек отсек ножом, а нога уже наливалась синевой под туго затянутым ремнем. Судя по состоянию — ампутация обеспечена. Уж Арнульф такое знает не понаслышке.

— Я не буду затягивать, — сказал мальчишка, который мигом потерял вид потерянного маминого сынка. — Ты про полевой допрос знаешь?

— Пальцы будешь резать, паскуда сиятельная? — усмехнулся Арнульф побелевшими губами. Крови он потерял достаточно, вон какая лужа натекла. — Ну, режь, чего смотришь?

— Да зачем мне твои пальцы? — усмехнулся пацан. — Хочу, чтобы ты сам все рассказал. Пальцы — это на крайний случай. Я предлагаю сделку.

— Какая еще сделка, щенок? — плюнул наемник. — Да срать я хотел на тебя, на твою целку обожаемую и на твои сделки. Сдохните, суки! Ненавижу вас!

— Да, я помню, ты говорил, что нас ненавидишь. Но я предлагаю тебе выбор. Легкая смерть или смерть нелегкая.

— Цена? — спросил Арнульф внезапно охрипшим голосом.

— Ты рассказываешь все, от начала до конца, — ответил пацан.

— Я знаю немного, — сказал наемник.

— Откуда ты? — спросил Ахемен.

— Цюрих. Знаешь эти места, мальчик? Красивые долины, горы, чистая вода. Но охрененно мало пахотной земли. Бедность в каждом доме, потому что на севере ваши проклятые княжества, и на юге ваши проклятые княжества. А еще и на западе, и на востоке, представляешь? Вы нам кроме сыра и масла, вообще ничего производить не позволяете. Все убыточно, потому что у вас дешевле и лучше.

— Знаю. Слышал про эти места.

— Ну и в жопу забей себе это знание. Спрашивай, что хотел, и застрели меня, наконец. Я с такими ранами все равно никому не нужен.

— Кто тебя нанял?

— Один важный господин. Сам из Вавилона. Денег немеряно.

— Зачем ему это все?

— Хотел, чтобы родители ваши поссорились и сцепились, как следует. Оружием он занимается.

— Это он тебе сказал? — заинтересовался Ахемен.

— Нет, — мотнул головой Арнульф. — Это я сам догадался, по обрывкам разговоров. Ему большая война нужна, чтобы денег заработать. Серьезный человек, широко мыслит. Для него люди — как букашки мелкие, раздавил и забыл. Мы с Карлом много чего в жизни плохого сделали, но по сравнению с ним — дети малые. Он море крови выпустит, лишь бы лишний золотой заработать.

— Имя? — отрывисто спросил Ахемен.

— Не знаю, он не сказал. Да я и не спрашивал. Мне его имя без надобности.

— Да, так мы далеко не уедем. Надо тебя в руки специалистов передавать, — почесал затылок Ахемен.

— Ты обещал, помнишь? — с угрозой спросил Арнульф.

— Клянусь! Ты умрешь быстро и легко, после того, как все расскажешь следователям. Слушай, сделай одолжение, — попросил вдруг Ахемен.

— Чего тебе сделать? — выпучил глаза Арнульф.

— Одолжение, говорю, сделай, — терпеливо сказал княжич. — У тебя документ есть какой-нибудь?

— Солдатская книжка, — ответил совершенно сбитый с толку наемник. — А тебе это зачем?

— А мы сейчас выйдем отсюда, зайдем в первый же храм и поженимся. Свидетель нужен.

Глава 12

Пророчество № 89

За полгода до этих событий. Вавилон, Империя. Фархад Или